隣の彼はメロンの香り

第1話

美鈴（М）：窓際の一番後ろの席。ここが、この教室での私の居場所。

美鈴（М）：自分から積極的に、誰かに声をかける事もない。

美鈴（М）：賑やかなこの教室を、この場所から静かに眺めるのが、私の、密かな楽しみ。

美鈴（М）：・・・そして、毎日、隣から甘い香りが漂ってくる。

夏樹：「あ・・・これ、当たりの味。」

美鈴（М）：隣の席の、夏樹君。いつも、ぽつりと、独り言のように、パンや、飴を食べている。

美鈴（М）：・・・それも、決まって、“メロン味”。

美鈴（М）：普段は、この独り言にも笑っていただけなのに、この日は思わず、私は彼に話しかけていた。

美鈴：「ふふっ・・・声、漏れてるよ？夏樹君。」

夏樹：「え・・・うそ、今・・・俺、声出てた？」

美鈴：「うん、出てた。」

夏樹：「マジか・・・。」

美鈴：「今日は、何食べてるの？」

夏樹：「フジヤマ製菓のミニメロンパン。４個入り。」

美鈴：「美味しかったんだ？」

夏樹：「うん、今まで食べてきたメロンパンの中では、ダントツだね。」

美鈴：「本当にメロン好きだよね。」

夏樹：「ん～・・・いや、そんなに好きではないよ。」

美鈴：「・・・え？毎日、色んなメロン食べてるのに？！」

夏樹：「これは、加工品のメロンだから。そういうのは、食べれる。」

夏樹：「本物の、果物のメロンは、あんまり得意じゃない。むしろ、スイカの方が好き。」

美鈴：「果物のメロンは、食べられないんだ？」

夏樹：「う～ん・・・食べられないわけじゃないんだけど。・・・小さい頃に、メロン食べた時、こめかみの辺りが、こう・・・」

夏樹：「じわじわ？してさ、その感じが嫌に印象に残ってて・・・。それから、本物は食べてないかなぁ。」

美鈴：「そうなんだ・・・。変わってるね。」

夏樹：「そう？」

美鈴：「てっきり、メロン大好きなんだと思ってたから。他にも、あるの？お気に入りのメロン味。」

夏樹（М）：普段から、物静かに教室を優しい眼で見つめている彼女が、初めて、その視線を俺に向けてくれた。

夏樹（М）：それは、たまたま・・・偶然なのかもしれないけれど、その日、初めて見る彼女の表情や声が、

夏樹（М）：俺の中にある“何か”をくすぐった。

夏樹（М）：この気持ちは・・・一体、何なのだろう・・・？

美鈴：「おはよう。夏樹君。」

夏樹：「あ・・・おはよう。」

美鈴：「今日は、何のメロン味？」

夏樹：「チロロチョコ。・・・でも、今回はハズレだな。ただ甘いだけ。・・・食べる？」

美鈴：「いいの？」

夏樹：「ハズレのメロンで良ければ。」

美鈴：「ふふっ・・・ありがとう。」

美鈴：「あむっ・・・・・・確かに、メロンは感じないね。」

夏樹：「メロンを再現するのって、結構難しいのかなぁ。」

夏樹：「メロンパンもさ、外見をメロンに見立てているのがほとんどで、メロンが入ってないんだよなぁ。」

美鈴：「あぁ～そう言われれば、そうかもね。」

夏樹：「日本の最新技術でも、メロンは難題なのかぁ～・・・。」

美鈴：「本物のメロン駄目な人が、それ言っちゃう？」

夏樹：「そこは、つっこまないでよ・・・。」

美鈴：「ふふっ、ごめん。」

夏樹（М）：声をかけてくれたその日から、彼女と会話をする機会が増えた。

夏樹（М）：話していると、以外と声が高いんだなぁとか、笑う時、手で口元を隠すのが癖なんだろうなぁとか、

夏樹（М）：今まで見たことのない、彼女の姿を垣間見ることができた。

夏樹（М）：いつしか、彼女とこうして話すことが、少し楽しみになっている自分がいた。

夏樹：「花園さんは・・・好きなものってないの？」

美鈴：「えっ？私？」

夏樹：「うん。・・・聞いてみたいなぁと思って。」

美鈴：「うーん・・・・・・お団子かなぁ？」

夏樹：「お団子？なんか意外だな。」

美鈴：「みたらしとか、ゴマとかも好きなんだけど、一番好きなのは、三色団子かなぁ。」

夏樹：「花見でよく食べるイメージのやつだ。」

美鈴：「そう！それ！・・・実は、あの三色に意味があるって、知ってる？」

夏樹：「えっ？！あの色に意味があるの？」

美鈴：「季節を意味してるんだって。」

夏樹：「季節・・・ピンクは春で、白は冬・・・緑は夏で・・・ん？秋は・・・？」

美鈴：「秋がないのと、飽きがこない様にっていうのを、掛けてるらしいよ。」

夏樹：「えっ？！まさかのダジャレ？！」

美鈴：「飽きがこないから、商売繁盛の意味も込められているんだって。面白いよね。」

夏樹：「へぇ～。うまい事考えたんだねぇ。花園さん、物知りだなぁ。」

夏樹：「今度、お団子食べる時は、季節感じながら食べようかな。」

美鈴：「・・・美鈴でいいよ？」

夏樹：「えっ？」

美鈴：「名前・・・花園って、なんか言いづらくない？」

夏樹：「そう、かなぁ・・・？そんな事はないと思うけど・・・。」

美鈴：「私も、夏樹君の事、名前で呼んでるし。私の事も、名前で呼んで？」

夏樹：「えっと、じゃあ・・・・・・美鈴・・・さん？」

美鈴：「何で疑問形？」

夏樹：「あ、いや・・・まだ慣れない、というか、なんというか・・・。」

美鈴：「じゃあ、慣れるまで頑張って！」

夏樹：「えぇ？！う、うん・・・。」

美鈴（М）：なんでこんな事言ったんだろう？積極的に話す性格でもなかったのに・・・。

美鈴（М）：彼と話すようになってから、もっと、彼の声を聞いていたいって思うようになっちゃって。

美鈴（М）：一緒にいて落ち着くというか、自然でいられるというか・・・。

美鈴（М）：この頃から、彼の特別になりたいって、思うようになってしまっていた。

夏樹（М）：名前で呼んで？って言われた時、正直、ドキッとした。

夏樹（М）：男同士や女同士で名前を呼び合うのとは、違うんじゃないかって。

夏樹（М）：友達として言った事かもしれないけれど、異性の名前を呼ぶって、とても勇気がいる。

夏樹（М）：けど、それだけ・・・俺に気を許してくれているって事なのかな？

美鈴：「・・・あっ！待って！夏樹君！」

夏樹：「え・・・美鈴さん？どうしたの？」

美鈴：「あのさ、放課後って、用事あったりする？」

夏樹：「え？放課後？・・・いや、別にないけど・・・。」

美鈴：「良かったら、今日、一緒に帰らない？」

夏樹：「・・・えぇ？！い、一緒に？！」

美鈴：「だめ・・・かな？」

夏樹：「あ、いや・・・だめ、とか、じゃあ・・・ない、けど・・・。」

美鈴：「じゃあ、放課後。校門の所で待ってて。」

夏樹：「う・・・うん・・・。分かった。」

―放課後、校門前。

―美鈴が夏樹の下へ走ってくる。

美鈴：「ごめん、お待たせ。」

夏樹：「いや、大丈夫。・・・で、どうしたの？」

美鈴：「一緒に行きたい場所があるんだ。」

夏樹：「俺と・・・一緒に？」

美鈴：「そう！ほらっ行くよ！」

夏樹：「あっ！・・・ちょっと、待って・・・！」

美鈴：「ほーら！はやく、はやく！！」

―暫くして、とあるカフェに辿り着く。

夏樹：「一緒に行きたい場所って・・・ここ？」

美鈴：「そう！前に、友達と来た事があるんだけど、夏樹君も連れて行きたいなぁって思ったの。」

夏樹：「俺を？・・・何で？」

美鈴：「それは、入ってからのお楽しみ。」

―店内に入り、メニューを渡される。

夏樹：「あ・・・メロンパフェ・・・。」

美鈴：「そうなの。ここのパフェ、果物のメロン使ってはいるんだけど、そのままじゃなくて、ピューレ状にしたり、ゼリーにしてるの。」

美鈴：「これなら、夏樹君も大丈夫かなぁって思ったんだ。・・・頼んでみる？」

夏樹：「うん！食べてみたい・・・かも！」

―注文したメロンパフェが、２つテーブルへ運ばれてくる。

美鈴：「じゃあ、食べよっか。・・・いただきます！」

夏樹：「いただきます。あむっ・・・・・・。う、うまい・・・！」

美鈴：「うん！・・・おいしい！」

夏樹：「ここまでメロンを感じたのは初めてかも・・・！」

夏樹：「すごく、美味しいよ！」

美鈴：「そんなに喜んでもらえて、良かったよ。」

夏樹：「・・・でも、何で俺を誘ってくれたの？」

美鈴：「こういうオシャレな所って、一人で来るのに勇気がいるでしょ？」

美鈴：「ましてや、男子がここに一人で来るってだけでも、凄い勇気いらない？」

夏樹：「まぁ、一人ではこういう所に来ないなぁ・・・。」

美鈴：「でしょう？だから、一緒に来たかったの。このパフェを食べさせたいっていうのが、一番の目的だったんだけどね。」

夏樹：「そうなんだ・・・。ありがとう。美鈴さん。」

美鈴（М）：パフェを食べさせたい・・・確かに、それもあるけれど・・・。

美鈴（М）：彼と一緒に、同じものを共有したい・・・それが、私の本当の気持ち。

美鈴（М）：この気持ちを知ったら、彼は、どんな表情をするのだろう・・・。

夏樹（М）：彼女と一緒にいると、いつも何かにくすぐられている感覚になる。

夏樹（М）：恥ずかしいけど、それが嫌とかじゃなくて。彼女の笑顔につられて、俺まで頬が緩むし。

夏樹（М）：切なくないのに、心臓がチクチクと痛む時もある。

夏樹（М）：彼女といられる時間が、このままずっと続けばいいのに・・・。そう思ってしまうんだ・・・。

美鈴：「夏樹君、おはよう。」

夏樹：「おはよう、美鈴さん。」

夏樹：「・・・あ、あの、さ・・・明日って、何か予定あったり・・・する？」

美鈴：「明日？・・・う～ん、特にはないかなぁ？」

夏樹：「良かったら、なんだけど・・・一緒に行きたい所があるん、だけど。・・・どう？」

美鈴：「うん、いいよ。・・・あ！もしかして、この前行ったカフェ？」

夏樹：「いや！あそこじゃ、なくて・・・別の所・・・。」

美鈴：「別の場所？・・・うん、いいよ。どこで待ち合わせする？」

夏樹：「・・・じゃあ、１１時にボイコネ公園前で・・・。」

美鈴：「分かった。」

―翌日。１１時、公園前。

夏樹：「お待たせ。・・・待った？」

美鈴：「ううん、さっき着いた所。それで、どこに行くの？」

夏樹：「それは、着いてからの、お楽しみ。」

―路地裏で、ひっそりと店を構える、一軒の店。

―店前に、団子の暖簾（のれん）が掛かっている。

美鈴：「ここって・・・。」

夏樹：「そう、お団子屋さん。」

美鈴：「何だかここだけ、時間がゆっくり流れてるみたい。・・・不思議な感じ。」

夏樹：「たまたま、この辺り歩いてて見つけたんだ。俺も初めて入る場所なんだけど。」

夏樹：「美鈴さん、お団子好きって言ってたし、どうかな？・・・って。」

美鈴：「こういう雰囲気も好きかも。」

夏樹：「良かった。・・・とりあえず・・・中、入ろうか。」

―店内に入り、メニューを見る。

美鈴：「わぁ～。こんなに種類があるんだぁ。悩むなぁ～。」

夏樹：「もし、決められないなら、いくつか頼んで、二人で分ける？」

夏樹：「そうすれば、色んな種類食べられるんじゃない？」

美鈴：「それいいね！そうしようかな。」

美鈴：「じゃあ、これと・・・これと、あっ！この期間限定のもいいなぁ。」

夏樹：「二人で分けるけど、ちゃんと食べきれる量を頼んでね？」

美鈴：「ふふっ・・・そこまで食いしん坊じゃないよ。」

夏樹：「はははっ」

―注文した団子を二人で食べる。

―ゆったりとした時間が流れていく・・・。

美鈴：「はぁ～美味しかったぁ。」

夏樹：「どうだった？」

美鈴：「凄く素敵な所だった！穴場って感じだし、また来たい！」

夏樹：「良かった。気に入ってもらえて。」

美鈴：「今日は誘ってくれて、ありがとうね。」

夏樹：「こちらこそ、楽しい時間だった。ありがとう。」

夏樹：「・・・じゃあ、また・・・学校で。」

美鈴：「あ・・・うん、それじゃあね！・・・バイバイ！」

夏樹：「うん・・・バイバイ・・・。」

夏樹（М）：たまたま見つけた・・・なんて、嘘だよ。

夏樹（М）：本当は、彼女の為にこっそり調べてたんだ。彼女の喜ぶ顔が見たくて・・・。

夏樹（М）：本当の事を話したら、彼女は、どんな表情をするんだろうね？

夏樹（М）：あぁ～・・・どうして、楽しい時間って、あっという間に過ぎていくんだろう。

夏樹（М）：別れ際の俺、どんな顔してたかな・・・。ちゃんと、笑えてたかな・・・。

美鈴（М）：彼に誘われた時は、ドキッとしたし、凄く嬉しかった。

美鈴（М）：日を重ねるごとに、彼への好きの気持ちが、積み重なっていく・・・。

美鈴（М）：気持ちが今にも溢れ出しそうで、彼に気づかれてしまわないかと、不安になるほどに。

美鈴（М）：私の気持ちを彼にぶつけて、もし、今の関係性が崩れてしまうのなら・・・。

美鈴（М）：いっそ、この気持ちは、心の奥に閉まっておいた方がいいのかな・・・？

―ある日の、学校。

―放課後。

夏樹：「・・・あっ！良かった・・・まだ帰ってなかった。」

美鈴：「夏樹君？どうしたの？」

夏樹：「えっと、話したいことがあるんだ・・・。時間とか、平気？」

美鈴：「うん、大丈夫だよ。」

夏樹：「話は・・・帰りながら、話すから・・・。」

美鈴：「うん・・・分かった。」

美鈴（М）：話があるって言っていたけど、帰り道、彼は一向に話し出そうとはしない。

美鈴（М）：ただただ、沈黙が続き・・・公園で、彼は足を止めた。

美鈴（М）：ベンチに二人腰かけ、ようやく、彼の口元が動いた・・・。

夏樹：「最初はさ、くすぐったかったんだ・・・。」

美鈴：「うん・・・。」

夏樹：「今まで、こんな事感じたことなかったし、俺がおかしいのかなぁとか、思ったりしてさ。」

夏樹：「一緒にいると、そのくすぐったいのが、いつもあって、でも、それが嫌とかじゃなくて・・・。」

夏樹：「むしろ、心地がいいっていうか、落ち着くっていうか・・・。」

美鈴：「うん・・・。」

夏樹：「たまに、心臓がぎゅーって痛くなったり、切ない気持ちになったり・・・。」

夏樹：「と、とにかく！・・・初めてで、その・・・。」

美鈴：「・・・つまり、どういう事？」

夏樹：「俺・・・・・・美鈴さんの事が、す・・・好きなんだ・・・。」

美鈴：「・・・えっ？！」

美鈴（М）：い、今・・・私の事、好きって・・・言った？・・・えっ？！

夏樹：「美鈴さんは・・・俺の事、どう・・・思ってる？」

美鈴：「えっ？！あ、えっと・・・あの、その・・・。」

夏樹：「あ、ごめん・・・。こんな事聞いても、美鈴さんが困るよね・・・。」

美鈴：「・・・わ、私も！・・・好き、だよ。・・・夏樹君の事。」

夏樹：「・・・えっ？！ほ・・・本当？！」

美鈴：「うん。・・・夏樹君の事、好きだよ。」

夏樹：「・・・！そ、そっかぁ・・・ふふっ。」

夏樹：「すごい・・・嬉しい！」

美鈴：「私も、嬉しい。今、すごいドキドキしてる。」

夏樹：「ねぇ・・・・・・キス、しても・・・いい？」

美鈴：「うん。・・・なんか、恥ずかしいけど・・・。」

夏樹（М）：そういって、俺と彼女は、そっと・・・唇を重ねた。

美鈴（М）：初めてのキスの味は・・・・・・甘い、メロンの味がした。

― fin. ―