記憶を消す能力をもった余命一年の美少女とイチャイチャする百合

第19話 怖い

　電車から降りると、そこは小さな駅だった。俗にいう無人駅というやつだ。同じく小さな踏切を超えて向かいに渡ると、まぶしい日差しで輝く白い砂浜にたどり着く。有名でない砂浜だからか、人は少ない。泳いでいる人もほとんどいない。でもライフセーバーはいるし、遊泳区域が設定されているから、安全性は確かみたいだった。

「もっと大きな場所もあったんじゃないの？」

　私が問いかけると、未来は照れくさそうに笑った。

「詩子の水着姿、独り占めしたかったから」

　私は思わずにやけながら未来を小突いた。

「そっかそっか。可愛いね。未来」

　すると未来はジト目で私を小突き返してくる。

「詩子は嫌じゃないの？　美人な私がみんなにじろじろ見られるの」

「嫌に決まってる」

「詩子も可愛いね」

　私たちは微笑み合いながら、砂浜に降りた。サンダルを履いてきているから、砂は気にならない。日差しは強くて暑いけれど、潮風が心地よかった。

　砂浜の近くに更衣室のような建物があった。私たちは二人で手を繋ぎながら、そこに向かう。その近くにはシャワーも設置されていた。

「そういえば、一応ゴーグル持ってきたんだけど、未来はどう？」

「私も持ってきたよ。海水ってなんだか染みそうだし」

　未来は潮風に髪を煽られながら、目を細めていた。

「髪の毛ごわごわしそうなのがちょっと嫌だけどね」

「未来って髪、大切に扱ってそうだもんね」

　私は少しくせがある。だからというわけではないけれど、特別なことなんて何もしていない。そんな私と対照的に未来は髪が真っすぐでさらさらだった。

「髪、触ってもいい？」

「そんなに触りたい？」

　いたずらっぽい笑顔で私をみつめてくる。いつもならひねくれた返答をするところだけれど、今はそういう気分じゃなかった。

「私のも触らせてあげるから、触らせて欲しい」

　すると未来は意外そうな表情を浮かべてから微笑んだ。

「いいよ。でもここは風が強いから更衣室の中でね」

「ついでに髪の毛、結ってあげるね。流石にその髪で泳ぐわけにはいかないし」

「今日の詩子は機嫌がいいね」

「もしかすると舞い上がってるのかも。好きな人と海に来られて」

　すると未来はとても嬉しそうににやけていた。私も小さく微笑んでから、砂浜を駆け出した。未来も笑いながら私の後を追いかけてくれる。私たちは息を切らせながら、更衣室に入った。

　中には誰もいなくて、ロッカーがたくさん置かれていた。パーテーションもあって、気楽に着替えることができそうだ。部屋の中央に並べられた、更衣室によくあるタイプの青い椅子に荷物を置く。すると水に濡れても平気なカバンが倒れて、イルカの浮きが出てきた。

　私はそれを手に取ってつぶやく。

「これも膨らませないとだね」

「肺活量どれだけいるんだろう？」

「疲れたら交代すればよくない？」

「……そうだね」

　未来はほんのりと顔を赤くしていた。私はにやけ面で未来をみつめる。

「キスなんてさっきもしたのに、ただの間接キスで緊張するんだ？」

「だって、必死で息を吹き込むわけだから、たぶん唾液でべとべとになるでしょ？　そんなの……」

「そんなの？」

「なんでもない。それより早く着替えようよ。時間は限りがあるんだから」

「はいはい」

　私たちはお互いパーテーションの向こう側に入って、水着に着替える。

　着替え終わって顔を合わせると、やっぱり未来に良く似合っていた。未来はいたずらっぽい笑顔で問いかけてくる。

「どう？」

「どうって言われても、可愛いとしか……」

「ふふ。詩子も可愛いよ」

　未来が椅子に座るから、私はその後ろにまわりこんで髪の毛を触る。ふんわりとしていて、見た目通りサラサラだった。私はそれをひとまとめにして、泳ぐのに適した後ろ髪に整える。

　整え終わって手を離そうとすると、未来に引き止められた。

「もう少しだけ、撫でて欲しい」

「未来は甘えん坊なんだね」

　耳元でささやくと「好きな人に触ってもらいたいと思うのは普通でしょ」と恥ずかしそうな声が聞こえてきた。私は微笑みながら、優しく何度も何度も頭を撫でてあげる。

　しばらくして正面に回り込むと、未来は気持ちよさそうに目を閉じていた。ただ撫でただけなのに、こんなにリラックスしてくれたことが嬉しかった。それだけ私を信頼してくれているのだろう。

「次は未来が結って」

「はいはい」

　私が座ると、未来は後ろから興味深そうな手つきで髪の毛に触れてきた。

「んー。髪質は悪くないけど、コンディショナーが合ってないのかな？」

「お母さんが買ってきてくれるの使ってるだけだよ」

　私はおしゃれとかそこまで興味ないから、化粧品とかも最低限の化粧水くらいしか買わないし、たまに服を自分で買う以外は全部お母さん任せだ。

　未来は不服そうな表情でつげた。

「もったいないね。もっと綺麗な髪にできるのに」

「そしたらもっと好きになってくれる？」

　私がニヤニヤと問いかけると、未来は満面の笑みを浮かべた。

「大好きになるよ」

「……それなら気にしてみようかな」

　私が顔を熱くしながら微笑むと、未来は優しい手つきで私の髪を撫でてくれる。

「詩子は私と同じくらい美人なんだから、もっと自分を大切にしてあげるんだよ？　そしたらきっと私がいなくなったあとでも、いい人と付き合えると思うから」

「そんなこと言わないでよ」

　振り返って、未来をみつめた。未来は申し訳なさそうな、やるせない表情を浮かべていた。何をするにも余命という壁が立ちはだかる。それは理解している。けれど、今くらい忘れてくれてもいいはずだ。

「……ごめん。ますます嫌だなって思っちゃってさ。詩子のいいところをみつけるたびに、死ぬのが怖くなっていくんだ。こらえたいのもやまやまなんだけど、漏れ出しちゃうというか」

「忘れられないのなら、こらえなくてもいいよ。なんでも話してくれたらいい。抑え込んで一人で抱えるのは、絶対に違うから」

　私は真剣な表情で、未来の頭を撫でる。すると未来は寂しそうに笑った。

「ありがとう」