ハナとイグル ～人間に興味があるとかいう精霊様に何故かなつかれてしまったようです～

手を伸ばすもの、守るもの

　周り。イグル様は、視線を落としたまま。

　私たちのことを言って……る訳では、無さそう……。

「……そうだねぇ。だからこの商売が出来てるんだよ」

　静かに答えるアリス婆。

「そう」

　イグル様の瞳は、私には何を意味するのか分からない石や種を映してる。

「……それじゃ、何かそれっぽいことでも言っとくかね」

　ぽいて。

「アリス婆……」

「ぽいと言っても、ちゃんとしたモンだよ。ただお喋りするだけじゃあ、お金は頂けないからね」

　アリス婆は、撒いた石たちを覗き込むように背を丸める。

「聞き方も変えよう。あんたじゃなく、あんたと周り……」

　言って、アリス婆は動きを止めた。少しして、顔を上げる。

「……ああ、だから。ハナの行方が見えなかったんだ」

　はい？

「縁が見えるって自分で言ったのにねぇ。どうも、頭が鈍ったかね」

「え、何？　アリス婆、なんで私の話？」

「ボケてはないと思うけどねぇ」

　にっこり笑って、いや聞いて？

「ハナ、イグルさん」

　その目が急に細くなって。

「二人に、何かが手を伸ばしてる。あたしにゃあどうも、恐ろしくも思えるが」

「は」

「？」

「はあ？！」

　私たちのリアクションを流し、アリス婆は言葉を続ける。

「けれど、守られてもいる。現にハナ、あんたは助かった」

　助かった……て、あの人攫いからの？

「ただの、人攫いじゃ……なかったの？」

「分からない。……その何かが、分かれば良いんだが」

　また、石たちを覗き込む。

「……無理かねぇ」

「怯えちゃってるね」

　怯え。石が？　……精霊様のお力で、それが分かる？　あれ、でも。

　なら、アリス婆の占いは？

「……ま、直近のことならなんともなさそうだ」

　アリス婆が、ゆったりと顔を上げる。服に縫いつけられた石達が、ランタンの光に反射して煌めいた。

「イグルさんや。今日これから、白くて丸いものには気をつけな」

　白くて丸い？

「それさえ退けりゃ、今日は楽しい一日さ」

　イグル様が首を傾げ、アリス婆がにやりと笑う。

「ま、刺激が欲しけりゃそれでも良いがね。死にゃあしない」

　死にはしない……って。

「なんかすげぇ危なそうだけど？！」

「私もそう思う！　えっ詳しく！」

　あれっ答えてくれない！

「それ含めて楽しめってこと？」

　イグル様？！

「ふっふ、アンタ、見かけより頭が回るねぇ？」

「そう？」