美しく咲く碧色

第5話 真昼の月

　午前８時、長岡駅前。賑わい始めた街中、特に大手通りとやらは人でごった返す可能性が高いので、早めと蒼佑の家から岬の待つ駅へと向かうことにした。

「うわー、こんな朝早いのにもう人多いな……岬、大丈夫かな」

「やっぱりこう、花火大会の日だからねえ……岬くん、たぶんもう着いてるよね、メッセージとか来てる？」

　光士郎はスマホを確認する。すると「今長岡駅着いた、券売機のところにいる」とメッセージが入っていた。券売機の方に向かうと、キャリーケースを持った……いつもと同じ、いや、少し雰囲気が違うような気がする岬がいた。

「岬！よく迷わず来れたな、さすが」

「光士郎、少し肌焼けた？で、そちらが……噂の蒼佑さん？」

　蒼佑は光士郎と岬の方を見てふふっと笑い、岬に自己紹介をする。

「はじめまして、僕は坂井 蒼佑、大学３年生だよ！よろしくね」

「あっ、はじめまして……石動（イスルギ） 岬（ミサキ）と申します、ってもしかして蒼佑さんって、光士郎のゲームの……アオイさんですか？」

「あ、光士郎くんから聞いてる？大正解！……で、今日なんだけど、夜の花火……僕の家のあたりから見ることになるけどいい？現地はものすごく混むから」

　光士郎と岬は頷き、いったん荷物の整理をしに蒼佑の家に戻ることにした。

　蒼佑は車のカギを取り出し、ドアのロックを解除する。その時、きらりと光るアクアマリンの石のキーホルダーが目についた。

　岬は驚いた顔をし、隣に座る光士郎に耳打ちをする。

「なあ、光士郎……蒼佑さんの車のカギのキーホルダー……もしかしなくてもなんだけど」

「……まさか、岬の作ったものだったり？」

「さっき名前とゲームの名前聞いた時、やりとりしたことある人かもって」

　光士郎は蒼佑にそのキーホルダーはどこで買ったものか尋ねる。

「蒼佑さん、そのアクアマリンのキーホルダーって」

「あー！これはね……２年前くらいかな？個人の通販やってる人で『フタバ』さんっていう方がいてね？その人にお願いして、僕をイメージして作っていただいたものだよ」

　……案の定大当たりだった。「フタバ」とは岬のネット上での名前で、楽しい趣味の延長線上で雑貨やアクセサリーを作って販売して、そこそこの利益を上げている……らしい。光士郎と岬はこういうところで、世間って広いようで狭いんだなと痛感する。

「……蒼佑さんは、その、もし『フタバ』さんに会えるとしたら、何か……伝えたいこととかあります？」

　岬は自分が「フタバ」であることをいったん隠し、蒼佑におそるおそる尋ねる。

「そうだなあ……フタバさんには感謝してもしきれないから、たくさんあるけど」

　ごくり、と光士郎と岬は息を飲む。蒼佑は嬉しそうに話し始める。

「僕が変わるきっかけを、そして僕の生きる道をこうしてキーホルダーに吹き込んでくれて、本当に感謝しかないよ、だからこのキーホルダーは一生の宝だよって伝えたいな」

「蒼佑さん、その、びっくりすること言っていいですか？」

「なんだい？」

「俺が……その……そのキーホルダーを作った『フタバ』だって言ったら、信じてくれますか？」

＋＋

　蒼佑はとても驚いていた。が、一瞬の間を置き、その後ものすごく嬉しそうに、楽しそうに岬と話を始めていた。２人の会話を聞いていると、どうやら蒼佑もこういうアクセサリーを作ったりすることもあるらしい。車内では技術面での話、どんなモチーフで作るかなどとにかく話に花が咲く。なんならこの後、蒼佑の持っている機材を試したいとまで。光士郎はなんだか、久しぶりに純粋に楽しめている岬を見て嬉しくなった。

「岬、よかったな」

「光士郎、ありがとう！俺の作ったものがこうやって……誰かの嬉しいに繋がっているのなら、本当に嬉しいよ」

　照れくさそうに笑う岬を見て、不思議と光士郎も嬉しい気持ちになった。

　なんだかんだと話をしていたらあっという間に蒼佑の住むアパートに到着し、荷物を下ろして3人は冷房の効いた部屋で冷えた麦茶を飲みながら、いろんな話をした。

「そういえば、２人もお揃いのキーホルダーつけてるんだね、これも岬くんの作ったもの？」

「あっ、これは……俺と光士郎の記念品みたいなもので、中１の時に作ったんです」

「中１でこれ！？岬くん、本当にすごいや……」

　岬は嬉しそうな、でもどこかもやっとした複雑な顔をしていた。

「……でも、『男』でこんなキラキラした小物、作っても……俺は本当に趣味の範囲なので」

　つい本音が出てしまった、という顔を岬はしていた。光士郎と蒼佑は一瞬顔を見合わせ、まあまあまあ、と光士郎が場を取り持つ。が、蒼佑は話を続けた。

「……僕も、こういう大学にいると、女の子に生まれていたらよかったなって思うこと、正直あるよ」

「俺は……そういうわけじゃ……」

「僕は『女』になりたかった、けど僕は『男』で生きることを選んだ、ただそれだけで……後悔なんてない」

＋＋

　からん、とコップの氷の溶ける音。外は気持ちいいくらいの晴天で、でもそろそろ夕焼けの気配がする。連日の疲れだろうか、いつの間にか光士郎はすやすやと眠っていた。

　光士郎の眠る隣の部屋で、蒼佑と岬は機材を試したり、材料を見たり、蒼佑の作品を見たりしていた時に岬はぽつりと話を始めた。

「さっきの話……光士郎には言えないんですが、昨日……というか高校入った頃から、変な夢を見ることがあって」

「どんな夢？僕が聞いていいの？」

「もちろんです、夢は……真っ白い空間に……もう１人の俺が、女みたいな俺がいて……いちいち突っかかってくる、というか」

「……突っかかってくる？」

「『君自身の天秤はもう、答えを出してるよ』とか、『私は女だ』とか、意味わかんないですよね、俺は……『男』で生きなくちゃいけないのに」

　蒼佑はポカンとした顔をした後、納得した顔をし、つい笑ってしまった。

「あはは、その理論で行くと僕は今ここにいないよ、岬くん」

「な、何を……っていうか、どういうことですか、僕はここにいないよって……」

「だって、僕の体は『女』で、この先何をしたって完璧な『男』になれやしないんだから、岬くんくらいの時は本気で死ぬことも考えたよ」

　岬は絶句し、まるで自分を認めたくないかのように、蒼佑に気持ちをありったけ投げつける。

「……やっぱり俺は、『女』になれない俺は……もう死ぬしかないのか！？」

「岬くん、大丈夫だから、落ち着いて」

「本当は、夢の中の俺みたいになって、光士郎にかわいいって言われたいし、いろんな服を着てみたい、馬鹿にされたくないし、やりたいこと、たくさんあるんだ……けど俺はどうしたって『男』で！！」

　互いに一呼吸置いて、蒼佑は真剣な顔をして、岬に１つ質問をした。

「……率直に聞くよ、岬くんはどう生きたい？しがらみとか周りとか、そんなの無視して心に素直に」

　蒼佑は真剣な顔をして岬に聞く。岬は言い出しにくそうに、でもはっきりと答えた。

「……『女』として生きたい、俺は『女』だから」

　自分自身の天秤の傾きなんて、もう、見て見ぬふりをしていただけで、全部わかりきっていたことだった。

覚悟もできていた。あとは……。