41 リハビリスランプ
なるほど……こんな感じなのか。
何とも奇妙な感じがする。
左足の感覚を取り戻すため、俺はネボコと視界で訓練をしていた。
とはいえ、そちらのほうは、いまいち進展していない。
その代わりと言っては何だが、現世の身体と、視界の霊体とを、別々に動かそうとチャレンジしていた。
初めての体験だけに言葉にするのは難しいが、いわば半覚醒状態とでもいえばいいのか、
まだ複雑な動きは出来ないし、どっちをどう動かしているのか分からなくなるし、そもそもその動きは鈍いし、とても実用的だとは言い難い。いや、ハッキリ言って、使えない。
「いやこれは、冗談抜きで難しいな……」
「栄太は人と比べれば桁違いの霊力を秘めた存在になっておるが、管理者とは比べるべくもないからな。付喪神であるワシの足元にも及ばぬ霊力で、
分身とは、別行動させるために霊力を分割した存在。それだけに、それ相応の霊力がなければ難しい。
その代わりとして考えたのが、この半覚醒によって身体と精神を別々に操る方法……だったのだが、想像以上に難しい。
魂を分けたり、くっつけたりってイメージはできなかった。だけど、これならできそうだって思ったんだが……
「まるで目隠しで綱渡りをしているようなもんだな」
「このような方法で実現しようとするのは、おぬしぐらいのものだ。しかも、曲がりなりにも可能性を示したのだから大したものだ」
「……当たり前のように分身を使ってるモノに言われると、素直に喜べないけどな。まあ、お遊びはここまでにして、訓練の続きに戻ろうか」
相変わらず、霊体の左足は無くなったままだ。
だけど、視界でなら浮くことも飛ぶこともできるので、あまり支障はない。
不便さを感じないからなのか、いまいち集中できないというか、あまり成果が出ていなかった。
ちなみに、足の代わりに義足なら再現することができた。だけど、ネボコに思いっきり怒られてしまった。
不完全な足のままで意識が固定されてしまえば、元の足のように自由に動かすことができなくなる……らしい。
それに、何かの拍子に再び動かなくなる可能性もあると、かなり厳しい感じで諭されてしまった。
だからまあ、俺は、元の足を生やそうと苦労しているわけだが……
「どうやったら、足って生えてくるんだろうな……」
いやまあ、現実には不可能なのは分かっているが、たぶんそれをイメージできなければ、元に戻ることはないような気がする。
そして、そんなことを考えているから、出来ないのだろう……
「そういや、ネボコ。静熊神社に祀ってもらったらしいな」
「うむ、おかげさまでな」
「それで、御神体のほうは無事なのか？」
付喪神ということは、御神体があるってことだ。
水霊石は砕かれたと聞いたが、実際には綺麗に真っ二つに割れていた。それを時末さんが、石用の接着剤なるもので補修した。
その影響かどうかは定かではないものの、二つに割れた水霊石のそれぞれが、
今は、町の御神木再生プロジェクトとして、どこかの大学やら研究室やらで大切に育てられているらしい。
それはつまり、豊矛神の御神体だった御神木より生まれた新たな芽が、ネボコの御神体ってわけで……
俺の心情的には、ネボコは豊矛様の子供であり、鈴音の弟って位置付けだと勝手に思っている。それに、少なからず豊矛様の霊力を引き継いでいるはずだ。
そう考えて勝手に親近感を持っているが、疑問なのは、なぜ地獄送りになった俺と一緒にいたのか……ということだ。
そのことは、ネボコ自身も分からないらしい。
「無事でなければ、ワシはこうして存在しておらんよ。それよりも栄太よ、全く集中できておらぬではないか」
「いや、まあ。なんか、いろいろと頭の中に浮かんできて、どうも……な」
「うーむ。であれば、訓練がてら、秋月様のところへ相談に出向くというのはどうだ？ むろん、ここより浮かず飛ばず、地を這って向かうことになるが」
「……まあ、そうだな。やってみるか」
このままぐだぐだしていても訓練にならない。
だったら、不便さを感じて、足が戻ることを強く願う状況に陥れば、あるいは……と思ったが、この試みは失敗に終わる。
ここは視界、俺の意思が反映された世界。
もちろん片足では歩くのは無理だが、杖の扱いは現世よりも簡単だ。
なんせ、俺ができると思えばできてしまうのだから、それこそ松葉杖だけで、右足を使わなくても全力疾走ができてしまうし、川だって飛び越えられる。
最初こそ少し戸惑ったものの、その後は苦労することなく秋月神社に到着した。
「ふむ、栄太は変な所で器用だな。もし杖も使わずと言えば、どうしておった？」
「ひざ立ちか……いや、逆立ちだな。さすがに周りに見られてたら、目立って仕方がないけど、ここじゃ誰も見てないからな」
「なるほどな。目論見とは違ったが、栄太は霊体を使いこなしておることがわかった。にも関わらず、未だに足が戻せないのは解せぬがな」
それはまあ、俺自身も不思議に思っていることだが、できないものは仕方がない。いや、出来ないと思い込んでいることが問題なのだろう。
思ったよりも俺は常識人だったということだ。
「まあ、できぬのなら仕方がない。それを相談するために、ここへ来たのだからな」
「ああ、そうだな」
俺は杖を使って、いつものベンチへと向かう。
現世ではチラホラと人影があるが、こちらの姿に気付く者はいない。霊感が強い者ならば気付くことがあるらしいが、今は大丈夫そうだ。
魂に触れても吸い込まれないかを確かめてみたい気持ちがあるが、そこはグッと我慢する。それで万が一のことがあったら大変だ。
「もう知ってるとは思うけど、あれが豊矛様の御神体、この町の御神木だ。よくは知らんが聞いた話だと、ネボコの御神体は、あそこで生まれたってことになる」
「うむ、その様だな。それでは行くとするか」
「ん？ どこへだ？」
「どこもなにも、秋月様の待つ隔離世だよ」
てっきり、ここでこうやって待っていれば、いつものようにフラリと現れると思っていたのだが……
よくよく考えてみれば、それは現世での話だった。
ここは俺の視界なので、入れる者は俺に祝福を与えたモノに限られる。つまり、秋月様は入れない。だから、俺たちと秋月様が入れる隔離世へと向かう。
その為には、一度、隠世へと降りることになる……という説明を受け、さっそくそこへ向かうことにした。
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