ボクのご主人様

意地悪な笑み

　学校が終わってから、ボクは駅で待つことになっていた。

　これには理由があり、ミサキさんを待たないといけないからだ。

『カバン持ってほしいから』

　ボクに選択肢はなく、下りの電車が来るまで待合室でテレビを眺める。

　お金があれば、スマホで動画を見たりできるけど、安いプランにしているし、支払金額が増えたら死活問題なので、なるべく使わないようにしていた。

　時刻は１６時４０分。

　下りの電車が駅に着き、アナウンスが流れる。

　ボクは駅の入り口で待つ。

　駅はすぐに下校する生徒でいっぱいになった。

　こうやって立っているだけで、居心地が悪い。

　学生たちの中にミサキさんの姿を見つけると、向こうもボクに気づいたようで近づいてきた。

　人混みの流れを斜めに真っ直ぐ横切って、ボクの前に立つ。

　ぱしっ。

「いたっ」

　いきなり叩かれ、カバンを押し付けられた。

「駅のホームで待っててよ」

「……ごめん」

　ぷいっ、とそっぽを向いて、ミサキさんは歩き出した。

　何だか、手を上げるのが早いな、と内心思った。

　卑屈になったら病みそうなので、ボクは前を行くミサキさんを追いかけ、声を掛けた。

「車じゃないんですね」

「悪い？」

「……いや」

　ミサキさんの返答は素っ気ない。

　駅から六条家までは、結構な距離がある。

　徒歩で３０分だ。

　あれだけ金持ちなら、バスで家の近くまで乗っていても不思議ではない。せめて、自転車を置いていたりとかすれば、行き来するのに楽なはずだ。

　なのに、ミサキさんは、わざわざ徒歩で駅に通うのだから、よく分からなかった。

　幅の狭い歩道を歩き、薬局がある場所まで来た時の事。

　ミサキさんが前を向いたまま、話しかけてきた。

「ねえ」

「は、はい」

「……あなた、イジメられてるの？」

　いきなり、こんな事を聞かれたので、思わず首を傾げる。

　学校が違うのだから、ボクの高校生活なんて知らないはずだ。

　なのに、どうしてこんな事を聞いてくるのだろう。

　不思議に思っていると、人差し指で自分の肩の裏を指す。

「ついてる」

　言われて、ボクは背中に指を伸ばした。

　指先にはサラサラとした感触が当たる。

　紙だろうか。

　指で挟んで、それを確認すると、『汚物』と書かれた紙が貼られていたことに気づく。

　今まで気づかないまま、電車に乗ってしまった。

　紙の事をよりにもよってミサキさんから指摘されたのに、もの凄い気まずさを覚えてしまう。

「あぁ、えっと。……クラスの友達が、はは、……イタズラで」

「あ、そ」

　胸が苦しくなった。

　嘘を吐いて、体裁を守ることが虚しくなったのだ。

「あたしの学校に、イジメられている子がいるけど」

「……はい」

「その子、……死んだんだよね」

　意外と話してくれるな、と驚いた矢先、不穏な話をされる。

　誰かの死を話されて、どう返せばいいんだ。

　何も言えないでいると、「くすっ」と笑い声が聞こえた。

「……？」

　前を見ると、ミサキさんが目じりを持ち上げて笑っていた。

　不思議と、ミサキさんの笑みには、馬鹿にする雰囲気は感じない。

　かと言って、からかうような茶目っ気もない。

　上手く言えないけど、Ｓっぽいというか。

　意地悪な感じがする。

　その後、ミサキさんは何も言わずに歩き続けた。