妖魔伝

第13話 時空を超えて

　美女の薔薇のように紅い口の両口角が、一瞬、耳まで裂け広がった。

　美女が神介の髪を右手、いや、右前足でぐっと掴み、汗さえ凍りついた喉に向けて、口を大きく開いた。

　諦めていた。何もできない。逃げることさえ･････

　父と母、そして姉、人が事も無げに蟻の命を奪うのに似ていた。我々は無力な蟻でしかないのだ。

　家の裏で見かけた、かって父や母であったもの。リビングに散乱する美しかった姉の部分。

　心を失っていた。瞳は感情のない闇を湛えていた。存在自体が消滅する恐怖も消えていた。

　『バヂッ、バヂッ・・』

　リビングの壁側に、強い電気がショートするような衝撃が走った。

　空間が揺らめく。空間が渦巻く。

　「来るよ！ あやつらだ。しかも、かなりな数だ」

　「やりますか？ こちらも魔星と我々3体。遅れをとることはない」

　熊の思念が吠える。虎が、狼が体毛を逆立て唸りをあげる。

　「6、7、8･････もっといるね。しかもかなり強い力を持っている。これじゃあ 無理だね。やむを得ない。今日は引き上げるよ！」

　「グォ、承知しました」

　神介の掴まれていた髪が緩んだ。

　美女の輪郭が揺れる、歪む。熊が、虎が、狼が揺れて空間に溶ける。

　4つの影が曖昧になり、透明感が増し、空気と一体になる寸前、壁際の歪む空間が、いくつの新たな人影を吐き出した。

　神介は呆然と立ち尽くしていた。

　何も考えられず、命さえ亡くした人形のように。そして、何が起きたのかも理解できずに。全てを失った部屋で。

　白装束の人影が、次々に生まれた。歪んだ空間の中から。

　真っ白な詰襟に似た制服に身を包んだ人影が、リビングに立っている。最後の二人が吐き出された後、空間の歪みが消えた。

　「やっと間に合ったか！神介は？ 神介は、無事か？大丈夫か？」

　一番最後に空間が産み出した人影が、既にリビングに立ち並ぶ人影に声をかけた。

　「隊長、大丈夫です。神介さんは無事に確保しました」

　「良かった。何度、このタイミングに間に合わなかったことか。やっと、神介を保護できたか」

　凄まじい惨劇のあと、血臭漂うリビングに、10数人の白い人影が立ち並んだ。リーダーらしき者が隣に立つ若者に声をかけた。

　「本当に、無事で良かった。これで、やっと確定できるな」

　長身で銀色の髪が美しい。整った顔立ち、鍛えぬかれた強靭そうな身体、瞳は感情を読み取れない、深い闇を湛えている。

　明るい照明が、若者の全身を照らす。

　似ている･････

　立ち尽くしている神介と。身長が、顔立ちが、髪の色が、すべてが･････

　「神介良かった。大丈夫か？ どこも怪我はないか？」