いつか僕の世界に夜空が落ちても

02 君に出会い、新たな扉がひらく

「う……歌って、わたしが？　あなたじゃなくて？」

「そ。まず歌って、それから考えよ」

　路上ライブをしているのは彼なのに、どうして萌が歌うのか。

　不思議に思いながらも、彼は話を進める。

「何がいい？」

「そんな、急に言われても……」

「好きな歌手くらいいるだろ」

　ピアノも部活も辞めて、音楽にふれる機会は減っていた。

　最近は勉強に追われて、カラオケにすら行ってない。

「じゃあ、Litto（リット）の曲、とか……」

　咄嗟（とっさ）に出てきたのは、いま動画配信サイトで流行っているDTMer『Litto（リット）』だった。

　 DeskTop Music（　　　D T M　　　）とは、パソコンを使って作曲をすること。

　そういう作曲者のことを、DTMerと呼ぶ。

　その中でもLittoは、細（こま）かい転調（てんちょう）や複雑なコード進行が特徴の人気DTMerだ。

「最高じゃん、ぜんぶ弾けるよ。曲は？」

「『shellpink』が好き」

「いい選曲！」

　彼に「ほら、立って」と促（うなが）され、萌は鞄（かばん）を置いて隣に立つ。

（うわ、これ、緊張する……）

　通行人はちらちら視線をやるだけで、当然誰も立ち止まらない。

　それでも、こんな公衆（こうしゅう）の面前（めんぜん）でいきなり歌うなんて。

「いくよー」

　考えても、しかたない。どうせ誰も聴きやしないんだ。

　彼の合図で、萌は大きく息を吸った。

　♪―――　

　眩（くら）むような人波の中

　君がすくいあげたサカナ

　水槽のすみで今日も

　じたばた泳いで泡をはく

　弱っちい僕もここなら

　泣いたって気付かれない

　ピンクの貝がら探して

　ぐるぐる泳ぐよ

　溺（おぼ）れて　泣いて　壊れかけて

　それでも　僕は

　♪―――　

　萌の想像に反して、立ち止まり、聴く人が少しずつ増えていく。

　足を止めたと思ったら、歩き出す人もいる。歩き出してまた、引き返す人もいる。

　恥ずかしさはあったけれど、マイクもなにもないので、萌は声を張り上げて歌った。

　多くの人が不思議な顔をしながら、立ち止まる。

　こんな、誰が歌っているかもよくわからない歌に、耳を傾（かたむ）けようとしている。

　♪―――　

　初恋のshellpink　甘い歌を聴かせて

　君の声をたよりに　僕は泳ぐよ

　いつか僕の世界に　夜空が落ちても

　迷わずゆける　僕は生きるよ

　僕は生きるよ　僕は生きるよ

　僕はこのさきも　泳ぐよ　生きるよ

　♪―――　

　歌い終えると、拍手が響（ひび）いた。

　歌い終えて冷静になって、あれ、と思う。

　たった１曲しか歌っていないのに、想像を越える数の人が集まっていた。ぱっと見るだけでたぶん、30人以上はいる。

「Litto（リット）の曲？」

「あの子、歌上手いねー！」

　拍手を浴（あ）び、なんだか急に恥ずかしくなって、萌は真っ赤な顔でうつむいた。

（こんなとこで、歌っちゃった……！！）

　ふだんの自分とはかけ離れた状況に、萌は動揺（どうよう）しながらも、興奮していた。

　ギターを抱えたまま、彼はニカッと笑う。

「思った以上だ！」

「え？」

「ねぇ、俺と一緒に……」

「こら、リツ！　人集めすぎだ！」

　彼の言葉は、突然駆（か）けこんできた男の人の声にかき消される。

「うわ、兄ちゃん」

「誰、この女の子？」

　髪をツンツンたてた、背の高い高校生くらいの男の人。

　彼のお兄さん、らしい。

「なんの騒（さわ）ぎだ！」

「君たち学生？　こんな時間まで何してんの」

　今度は警察官らしき人までやってきて、萌は緊張して身構（みがま）えた。

「すみません、俺、保護者です。場所の許可はとってますんで！

　すぐ連れて帰るんで、勘弁（かんべん）してください」

　流れるように言うと、お兄さんはギターをケースに片付けて、彼の手を引いていこうとする。

　行っちゃう、と思った瞬間、彼が萌に手を差し出した。

　萌は迷わず、その手をとった。

　手をつないだまま、３人は駅の改札（かいさつ）まで来た。

　まだ、心臓がドキドキしていた。

　けど、改札内の電光（でんこう）掲示板を見て、はっとする。

「わ、門限すぎちゃう！　ごめん、行くね！」

「家まで送る？」

「ううん、駅から自転車だから！」

　彼の質問に答えながら、萌は慌（あわ）てて定期を取り出し、改札を通った。

「萌！」

　すると、改札の向こうで彼が名前を呼ぶ。

「明日もここにいる。会いに来てよ」

　ちょっと迷いながらも頷（うなず）いて、萌はホームへの階段を駆け上がった。

（あれ、わたし、名前教えたっけ……？）

　そもそも、彼の名前も知らない。

　でもそんなことは、今の萌にはどうでもよかった。

　新しい世界の扉が開いたような、そんな出会い。

　明日も彼に会うのが、楽しみでしかたなかった。

　駅に着くと、自転車に飛び乗った。なんとか門限には間に合った。

　お風呂から上がると、お母さんがダイニングで待っていた。

「成績、見たわよ」

　お母さんは、萌の鞄から取り出した成績表とにらめっこしていた。

「やっぱり、暗記が苦手なのね」

「うん……」

　萌のゆううつな気持ちの、スイッチが入る。

「今度、お姉ちゃんに勉強見てもらったら？」

「お姉ちゃんも、自分のことで大変でしょ」

　父親はずっと単身赴任（たんしんふにん）。

　姉が大学進学のために家を出て以来、萌はお母さんとの２人暮らしだ。

　萌は、姉にくらべると成績は思ったように伸（の）びなかった。

　お母さんはいつもそれをもどかしく思っていた。

「塾での勉強が合わないなら、家庭教師を頼んでもいいわよ？」

　キリキリと痛む胃（い）から意識を遠ざけ、萌は笑顔をつくる。

「もう少し、塾で頑張るよ」

　恵（めぐ）まれた環境にいることは、わかっている。

　それなのに、どうしてこんなに、毎日苦しいんだろう。

　でも、今日は生きていける。

　あの夢のような時間を思い出して、萌は眠りについた。