ナーサリーライム

第1話 オールドマザーグース

横を見ると眩しくて、目を細めた。

トラックだ、と思ったら轢（ひ）かれてた。

………

バッと跳ね起きると、ハッハッハッと荒い呼吸が聞こえた。

「……こっわ」

夢だと分かって呼吸が落ち着いた今でも、鼓動（こどう）が耳の中を揺らしている。

「こっっわ…」

なんとも言えない不安に包まれて、泣きそうになって、ねえちゃんを呼ぼうとした。

それで、気づいた。

「ちが……私の…部屋、じゃ、ない？」

忙（せわ）しなく首を動かす。

アンティークっぽい壁、イス、ドア…

「ガー、ガー」

窓、カーテンにベッド…。

「ガー、ガー」

昔の西洋の家みたいな、

「ガー、ガー」

うっるさいなぁ！

なに？ガチョウ⁈なぜに⁈

思わず立ち上がって、窓の外を見つめていた。

すると、おばあさんの声が聞こえた。

声のした方を見ると、なんか、なんか魔女みたいな人がいた。

なんか、勝てない。何かが違う。

そんな気がした。

「待ちくたびれたよ。我が愛（いと）しき子」

？

…？

…？？

訳わかんない。

「どうした」

どうした？

「あぁ、目が覚めたばかりだからね。動揺してんのかい」

「配慮が足りなかったね。すまなかったよ」

「…いや…だい、じょぶです」

いや、誰なの。

なんなの。

わけわかめ。

「お前さんがトラックに轢かれたのは覚えておるか？」

「えっ轢か…れた、けど…夢の、中で」

体がブルっと震える。

何で知ってるの、と言おうとしたところで、フッとおばあさんが微笑んだ。

「覚えておるなら話が早いわ。よかったわい」

いや、なにが？

なんなの？

誰なの？

なんなわけ？

なんのことかさっぱりわからなくて、ずっとわからなくて、なんだかイライラしてきた。

「…何にも、何にもよくないんですけどぉ！」

「ココどこで、アンタどちら様ですかぁ⁈」

おばあさんは悲しげな顔をした。

「そうキンキン声で怒鳴るでない。ちゃんと説明してやるでの」

「じゃあはやく説明して欲しいんですけど。私、誘拐されたわけ？」

自分で言葉にしてゾッとした。

そうだ。そうなんだ。私、この人に誘拐されたかもしれないんだ…。

ツゥッと冷や汗が流れる。

「まぁ、ある意味そうなるのかもしれんの」

震えながらキッとおばあさんを睨（にら）んだ。

「誤魔化さないで。ちゃんと説明して。」

「ちゃんと説明すると言うたじゃろ、まったく最近の子どもは…」とおばあさんは頭を振った。

腹立つわぁ、緊張感返せ。

「わしはお前さんを誘拐しとらん。じゃが、この世界が無理やりお前さんを呼んだのは確かじゃ。」

言葉の意味は分かるのに、何を言われているのか分からなかった。

なんでこんなことになってるんだろ。

なんか泣きそうなんだけど。

「いいかい？お前さんが産まれた世界とお前さんが現在（いま）いる世界は別物なんじゃよ。」

顔面に水をぶっかけられたかのような心地がした。

何を言ってらっしゃるのか。

ヤバい。ヤバい。

このおばあさんヤバい人かもしれん。

ついさっきまでとは少し違う感じの冷や汗が出た。

「まぁ、耳で聞いても分からんじゃろ。目で見て、肌で感じた方が早いからの。初めからそうするべきじゃったか。」

なにが？という言葉は、おばあさんの歌声のせいで飲み込んでしまった。

すてきー。

なにごと？

「マザーグースのおばあさん

　散歩をしたくなったなら

　あちこち空を翔けてゆく

　綺麗なガチョウの背に乗って」

ハッと手を見ると、おばあさんに手を引かれていた。

「こっちじゃ」

どこかに連れて行かれそうになり、足を精一杯踏ん張った。

「ちょ、まっ、痛っ…、ババア！」

ほんの少し前まで、私の足の踏ん張りとおばあさんの引っ張る力は拮抗していた。

あの一言が良くなかったのかもしれない。

急にものすごい力で引っ張られ、容赦なく引きずられた。

「いったい！痛いってば、力強いなぁ！」

「ちゃんと説明するんじゃなかったっけ⁈」

抵抗虚しく、ズリズリと引きずられてしまった。

足痛い。

「マザーグースの住む家は

　森の中の一軒家

　一羽の梟ドアにいて

　見張り役に励んでる　　」

また歌いだした。このマイペースおばばめ。

あっという間にドアを開けたおばばは、私を外へと引きずり出した。

木、木、木、森…と自分のいる場所に混乱していると、「ホーホー」という声を耳にした。

横を見て、生唾をゴクリと飲み込んだ。

ギラギラとした目の梟が、一羽、たたずんでいた。

「マザーグースのおばあさん

　散歩をしたくなったなら

　あちこち空を翔けてゆく

　綺麗なガチョウの背に乗って」

「また、なに歌って…」

「ガー、ガー」

気づくと、横に、人が乗れそうなくらい大きなガチョウがいた。

「うわっ‼︎でかっ！どっから出てきた、そういやいたなガチョウ！いや、でかいな！」

驚くべきことに、おばばはビッグなガチョウの背に乗った。

未だにおばばは私の手を握っている。

なぜ離さない、おばば。

嫌な予感に襲われたとき、おばばと目が合った。

おばばはニコッと微笑んだ。

「…おばば？…おばば⁈」

あの一言はちゃんと封印したのに、おばばは私を荷物のようにガチョウの背に乗せた。

「ババアなにする…⁈」

「じきわかるじゃろ」

「ちゃんと説明するって言ったじゃん！嘘つき‼︎」

「ガー、ガー！」

ささやかな抵抗をしていると、ガチョウが羽ばたいた。

「浮いてる…飛んでる…」

「ガー、ガー？」

呆然としていると、おばばは誇らしげに言った。

「すごいじゃろ！どこまでも飛んで行けるんじゃぞ！」

「地面遠い…遠い…死ぬ…」

「ガー！ガー！」

可哀想な私。

おばばのせいで気絶した。