罪深き町に鉄槌を

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「何時だ？」

「1時、まだまだ時間はあるよ」

映画を見終わった私達は外に出て、駅前の交差点にいた。

「私さ、少し行きたいところあるけどいいかな？」

加奈が由紀子を見ていった。

「いいよ、どこかな？」

由紀子は優しく答える。

「水族館…昔親ときて…ショーが凄く面白かったの」

「ショー？」

「そう、イルカとかがバーッて飛ぶの！」

「なら見に行ってみるか、まだ1時だろ？まだ間に合うかもな」

そうして私達は水族館に移動してショーを見ることにした。

水族館に行く途中で2つの使い捨てカメラ買って、1つは私が、1つは浩司が持って写真を撮って周ることにする。

加奈の提案のショーは3時からで、丁度良かった。

早めに行ってプールの前に陣取ると、見る見るうちに席が埋まっていく。

夏休み終盤だから、家族連れも多かった。

「千尋、加奈、由紀子こっち振り向け撮るぞ」

待っている間、じっとプールの方を見てイルカを眺めていた私達は、浩司の声に振り向く。

仲のいい3姉妹のようにポーズをとると、カシャっとした音とともにシャッターが切られた。

「千尋、少しは笑えよ？お前だけ不気味だぜ？」

浩司は苦笑いを浮かべていった。

「む、ならもう一枚。驚くがいいさ。ね、由紀子、加奈」

私は由紀子と加奈を引き寄せて顔を下に向ける。

表情を作ることに慣れていないが、できる限り笑ってみようか。

「いくぞー」

浩司の声とともに顔を上げて、できる限り笑顔を作ってレンズを見た。

決めポーズとして、レンズに指をさして、首をかしげる。

浩司の横にいた義昭が少し顔を赤くしたからきっと成功だろう。

「なんだ、そんな顔できるじゃねーか」

「…とっておきは最後に取っておくものだよ」

私が少し調子に乗って言うと、丁度場内のアナウンスが流れ、ショーが始まった。

暫くイルカが飛び跳ねるのを眺めて、何度か水もかけられたりして、ショーを楽しんだ後は、薄暗い館内を回り、いつものように浩司を筆頭に盛り上がる面々に付いていく。

私が手に持ったカメラで、その様子を切り取って私も笑う。

この町で得た"表情"で私も輪の中に混じって笑っていた。

「次は何処に？」

「知らない。ただ体の向いた先に」

由紀子の言葉に、私は敢えてそっけなく答えてから、そっと寄り添う。

その様子を見ていた浩司が何も言わずにカメラを構えた。

私達は気にすることなく写真に収まり、私は小さく笑って見せる。

道順を決めてしまうと、徐々に終わりが近づくのが見えるから。

時計の針は一刻と帰りのバス時間に迫っているが…

今はそれを気にしたくはなかった。