その悪徳勇者、あっまあま過ぎて結局善行を積み上げてしまう。

第6話：仕方がない

「ふ、ふざ、ふざけんじゃねぞ！　この俺がこんな茶番で涙だ？　そんなのあり得るわけがねぇだろうが！」

　俺は現実を教えてやるのだが、アイツはなかなかに聞き分けが悪かった。

　頭領の男に頷きは無い。

　困惑の表情で首をかしげている。

「そ、そうなのか？　俺にゃあそうとしか見えなかったし……あー、隣のエルフ。そいつはどうしたんだよ」

　俺は隣に目を向ける。

　そこではフォルネシアがフードで顔を隠し、しかし隠しきれずに肩を震わせていた。

　これが一体何を意味するのか？　

　そんなものは1つしかない。

「誤解すんじゃねぇぞテメェ！　こんなのはえーとアレだ。これからどれだけ私利私欲を満たせるのかって、歓喜に打ち震えてるに決まってるだろうが！」

「そ、そうか……そうなのか？」

「当然だ。俺たちは極悪非道の勇者さまだからな。ただ……契約については多少うるさいところはあるがな」

　契約？　と、男が首をかしげる一方だ。

　彼女には俺の言葉の意味は十分に伝わったらしい。

　フォルネシアはこくりと頷きを見せた。

「そ、そうじゃの……ずびび。ワシらはの、その辺りには……あー、うむ。ぐしゅん。ちょいとの、うるさいからの」

　ということで、はい。

　俺は膝を突いている女村長に目を向ける。

「えーと、あー、村長さんよ。俺たちとアンタは魔物の討伐について契約を結んだよな？　討伐したら300万って話をしたよな？」

　状況に戸惑っている様子の女村長だったが、事実であればということだろうな。

　すかさずの頷きを見せてきた。

「そ、そうだね。それは確かに」

「だな。でもまぁ……あったろ？」

「あ、あったろ？」

「そうだよ。魔物討伐の他にもう1つだ。依頼があったって、俺は確かに記憶しているがな」

　女村長は目を丸くして「え？」だった。

　困惑を深めているようだが、そんな彼女にフォルネシアが頷きを見せる。

「そうじゃ。ワシもそう記憶しているが、ヤナ？　確かにあったな？」

「おう。確かアレだ。掃除してくれってな。村々を搾取してるアホな山賊どもをキレイさっぱりにってな」

　女村長はいよいよ混乱してしまっているらしい。

　真顔で絶句してしまっているので、んじゃ娘の方でいいかね。

　俺は懐を見下ろす。

　潤んだ両目を丸くしているリズに声をかける。

「お前さんも同席してたよな？　だから覚えてるだろ？　山賊どもを掃除してくれって、そんな依頼は確かにあったよな？」

　心底、母親を助けたいって思っているんだろうな。

　反応はおそろしく早かった。

　リズは素早く、そして大きく頷きを見せた。

「あ、あった！　絶対！　絶対あった！」

　そういうことであれば……なぁ？

　俺はニヤリとして頷きを見せる。

「だよな？　だったらまぁ……フォルネシア？」

「うむ。契約であればな。仕方ないのぉ」

　では、早速そんな感じでいくとするかね。

「ちょっと預かっておいてくれ」

　俺はリズに金貨の革袋を押し付ける。

　そうして、フォルネシアと共に一歩前に踏み出す。

　んで、腰から鞘ごとの長剣を抜いて、唖然としている男に突きつけてやる。

「ってことでな。依頼っつーことで仕方ない。悪いが、俺たちに掃除されてくれや」

　まだ状況が飲み込めていないのだろうかね。

　男は無表情に首をかしげた。

「……あー、うん。なんだ？　冗談か？　俺は笑えばいいのか？」

　生憎（あいにく）、冗談でもなんでも無いのだ。

　俺は「ふん」と鼻を鳴らして返すことになる。

「笑ってるヒマがあったらかかって来てくれると嬉しいがな。ネズミみたいに逃げ回られたら、こちとら面倒で仕方がない」

　実際、追いかけっこはゴメンだからなぁ。

　この挑発でかかってきてくれたら嬉しいが……意外と我慢強いのか？

　男に動きは無い。

　だが、その無表情はこわばった笑みに変わった。

「……ははは。いや、はははは。あー、マジ？　マジで言ってんの？」

「だから、いいからかかって来いっつーの」

「同情でもしたわけか？　あはは。そりゃ見込み違いだったが……いや、本気かよ？」

　こわばった笑みは、嘲笑へと姿を変える。

「テメェら、Dランクなんだろ？　駆け出し勇者ってとこだろ？　ただの雑魚だろ？　俺はBランク程度なら1人で叩き殺してやったこともあんだよ。俺と、この腕自慢の20人。どうだよ？　お前ら、勝てそうか？」

　不意に「あっ」と声が上がった。

　それはリズのものだ。

　彼女は顔を真っ青にして、俺とフォルネシアを見つめてきた。

　まぁ、すげぇ良い子っぽいからな。

　俺たちの身の安全を気にしてのものに違いなかったが、

「ふふふ。まったく優しい子じゃのぉ」

　フォルネシアが緊張感も欠片も無い笑みを返したのだった。

　んで、ニコニコしつつに、不安そうにしているリズを抱きとめる。

　彼女の背中を優しく撫でさする。

「よいよい。心配などはいらん。さすがにのぉ？　あの程度の輩にどうにかされるワシらじゃないからの」

　まったくその通りである。

　俺もまたリズに笑みを見せる。

「そりゃそうだ。まぁ、見とけ。あの程度の連中は秒で……いや、うん。逃げ回られたらダメだけどな。アイツら、頭（かしら）を筆頭に臆病そうだしなぁ」

　せっかくなので、流れで挑発をかけておく。

　効果はテキメンだった。

　頭領の男は、見る間に顔を紅潮させていく。

「……そうかよ。一度は見込んだ手前、逃げるんだったらそうさせてやろうと思ったが……あー、面倒くせぇ。おい。殺してこい」