弾圧時代の魔術王

第8話 最悪の憑依

「レイカ！　しっかり意識を保て！　傷は浅い。止血すれば大丈夫だ」

「すみません、気を抜きました。ですが、【剣姫】は数多の同胞の仇。ようやく倒せましたね」

「もう喋るな。お前もよくやった。皆で帰るぞ」

　俺がそう励ましたとき、異変が起こった。

　レイカの傷がみるみるうちに塞がっていく。

　おかしい。

　傷を治す魔術などない。魔術は、魔力を地水火風の四属性に変換して撃ち出すだけのものだ。スキルのように器用な真似はできない。

　どうなっているんだ？

　レイカの褐色の肌も、徐々に白く染まっていく。まるで、違う人種の人間のように。

　まるで、別人かのように。

「あっ、あっ……【主の御霊から離れて、どこへ行けよう】」

　途端にレイカが、聖典の一節を唱え始める。これは、さっきエレノアが唱えていたのと同じ聖句だ。

　まさか。

　エレノアに憑依されている？

「【主の御前を離れて、どこへ逃れ得よう】」

　聖句は次々と紡がれていく。【天上式】にもこんな詠唱はない。そもそも、似せる対象にしている聖句も限られている。なのに唱えているのは、さして有名でもない聖典の一節。

　やがて、レイカが起き上がる。

　レイカの顔は、エレノアと瓜二つの容姿に変わりつつあった。徐々にレイカがエレノア化していく。エレノアの皮膚が、瞳が、髪が、レイカを侵食していく。

　俺はただならぬことが起きていると感じ、とっさに飛び退いた。

「レイカに取り憑いてどうする気だ？　エレノア・レッドフォード？」

「おかしなことを言いますね、この娘はもう私です。最初から私だったことにしました。たった今ね。だから、レイカなんて人間は、もうこの世のどこにもいませんよ？」

「くっ、」

　エレノアのスキルは憑依か。それもただの憑依ではない。他人を完全に「エレノア化」させる憑依。厄介だな。

「私のことが恐ろしいですか？　ゼスト・ダンヴェールさん？」

　声を出したので身元が割れたか。あるいはレイカの記憶を読み取ったのかもしれないが、もう正体は隠せないな。

　俺は、正面切って教会に立ち向かう覚悟を決めた。