ゴミスキルから始める異世界英雄譚 ～〖○○〗がインストールされました。つまり無敵です！～

〖剣帝〗がインストールされました①

　君は誰だい？

　俺は今、その問いの答えを探している。

　人間は生まれた瞬間、自分ってやつが確定する。

　どれだけ努力しようと、自分以外の誰かにはなれない。

　俺はレオルスだ。

　それは揺るがない事実で、代わりようのない現実。

　だけど……。

「……剣帝」

　俺は右手に握った剣を見つめる。

　身体が勝手に動いた。

　まるで俺の中に、自分以外の誰かがいて、その誰かが身体を動かしたように。

　パチパチパチと、拍手の音が響く。

　俺は彼女に視線を向ける。

　美しく、謎多き少女に。

「おめでとう。やったね」

「……君は――！」

　誰なんだ？

　その問いをかける前に、俺は膝から崩れ落ちてしまう。

　全身に痛みが走る。

「くっ……」

「全身打撲に骨折もしてるよね？　内臓は無事かな？　よくそんな状態で生きていられたよ。奇跡に等しい」

「はぁ……っ……」

「回復系のポーションは持っていないのかい？」

「それなら……ポーチの中に……」

　落下の時に腰のポーチも外れて転がってしまっていた。

　視界の先にあるのに、身体が痛くて重くて、上手く動かせない。

　さっきはあんなに軽く動けたのに。

　すると、ライラと名乗った少女は軽々とステップを踏むように歩き出し、ポーチを拾ってくれた。

　そのままクルリと方向を変えて、地面でもがく俺の下に歩み寄る。

「私の正体が気になるよね？　教えるよ。ゆっくり休みながらね」

　そう言いながら、彼女は地面に座り込み、俺の頭を自分の膝に乗せる。

　俗にいう膝枕という状態だ。

　可愛い女の子に膝枕されるなんて、人生で初めての経験だった。

　こんな全身ボロボロで泣きそうな状況でなければ、ドキドキして胸がいっぱいになっていただろう。

　彼女はポーションを取り出し、俺の口に運ぶ。

「飲んで、ゆっくり」

「う……」

　ごくりとポーションを飲む。

　普段はカインツたちに飲ませるために用意した回復系のポーションだ。

　ギルドから支給されたもので、効果も高い。

　打撲なら一瞬で回復し、傷ついていた内臓も修復される。

　骨折の治癒にはしばらく時間がかかるけど、すぐ動ける程度にはなる。

「ありがとう。もう大丈――夫！」

　起き上がろうとした俺の身体を、彼女はぐいっと抑え込み再び横にした。

　驚く俺に、彼女はニコリと微笑みかけてくれる。

「無理しなくていいよ。ここはしばらく安全だから、身体と心を休めるといい。ポーションで傷は癒えても、心の疲労は回復されない。疲れているよね？」

「……ああ」

　疲れているよ。

　いろいろなことが一度に起こり過ぎた。

　本来ありえないボス級モンスターとの遭遇に、カインツたちの裏切り行為。

　絶体絶命の状況で、謎の少女ライラに出会った。

　俺は改めてライラの顔を見つめる。

　本当に綺麗で、髪と瞳なんて見ていると吸い込まれてしまいそうだ。

「……君は何者なんだ？」

　俺はようやく、聞きたかったことを口にした。

　突然目の前に現れて、世界図書館の管理者とか、訳の分からない単語を並べられて……。

　でも、彼女に触れた瞬間、俺のスキルは発動した。

　記憶媒体にしか発動しない『インストール』のスキルが、どうして人間の女の子に発動したんだ？

　それに俺は見たんだ。

　無数の本が浮かぶ不思議な世界を。

　その中の一冊を開き、読み取ることで流れ込んできたのは、主人公が物語の中で体験した人生だった。

「薄々気づいていると思うけど、私は人間じゃないよ。見た目は人間だけどね」

「……やっぱりそうなのか。だったら何なんだ？　人じゃないなら……モンスター……には見えないけど」

「当たり前だよ。一緒にされるのは心外だなー」

　彼女はプンプンと不機嫌な顔をする。

　本気で怒っているわけじゃなくて、そういうポーズなのがわかった。

「さっき、私に降れた時にお前さんは見たはずだよ。私の中に広がる世界を……何があった？」

「本があった。無数の……どれも見たことがない本ばかりだった」

「そう。その本たちはね？　いつかどこかの世界で、誰かが歩んだ一生を記録した本なんだ。簡単に言うと自伝かな」

「自伝……じゃあさっき見たのは」

「〖剣帝〗、そう呼ばれた一人剣士の一生だよ」

　あれが、実在した誰かの生涯だっていうのか？

　剣を求め、剣に生き、最強を目指して歩き続けた男の生涯。

　数々の強敵と戦い、仲間を失いながらも止まることをしなかった気高き魂を感じた。

　あれはまさに、英雄の歩みだ。

「私の中に記録されているのは、自分以外の名を与えられた者たち。〖剣帝〗、〖賢者〗、〖魔王〗……伝説として語り継がれる偉業を残した者たち、言い換えれば英雄たちだけが、私の中に記録として存在し続ける」

「英雄たちの……記録」

　俺は思い返す。

　彼女の中に存在した本たちの数は、数百……いいや数千に達していた。

　剣帝と呼ばれた男、それと同じような偉業をなした人物が、あれだけいるというのか？

「この世界に……それだけの英雄が……」

「違うよ。この世界に限らない」

「え？」

「お前さんは知らないだけで、世界は無数に存在しているんだ。よーく思い返してごらん？　お前さんが見た剣帝の記憶も、この世界ではないだろう？」

「……そういえば」

　見たことがない文化、言語、建物の構造。

　世界の景色もまるで違った。

　今より古い時代の話なのかと思ったけど、根本的に違うのか。

「世界は……無数に存在する？」

「そうだよ。ここではない別の世界で紡がれた英雄譚も含めて、私の中には保管されている。言っただろう？　世界図書館だって！」

　彼女は自分の胸に手を当てる。

「私のこの身体こそが世界図書館、そして私の意識が管理者なんだよ！」