魔王軍から追放＆婚約破棄された鬼姫、イケメン勇者パーティにスカウトされるが…この大聖女、なんか怪しくない？

第１３話 誤算（SIDE：魔王軍）

　「魔王様、無事に世界統一が成し遂げられた暁には、視察もかねて諸国を巡りつつ、ゆっくり旅行もしたいですわね……」

　玉座に座った魔王にしなだれかかるようにして、妃のパンドラが妖艶な笑みを浮かべる。

　「そうだな……それもいいかもしれぬ」

　魔王は正面を向いたまま、無表情で答えた。左手に持ったワイングラスの中で、真っ赤な液体が波打った。

　そこに、参謀の魔族が扉を開けて入ってきた。

　「ま、魔王様……し、失礼いたします……」

　異様なほどに緊張しきったその様子に、魔王とパンドラが眉をひそめる。

　「なんだ？」

　「は、はい……先ほど、魔力通信で報告が入りまして……その、大変、申し上げにくいのですが……」

　参謀はガクガクと震え、顔は脂汗でびしょびしょになっていた。

　「げ……ゲイルフォン将軍の率いる部隊が、テスタリア攻略に、し……失敗した、と」

　ガシャン、と魔王の手の中でワイングラスが粉々になり、赤い液体がびちゃびちゃと床にしたたった。

　それを見た参謀は完全に顔色を失い、その場で硬直した。

　「そうか。やはり、奴は将軍の器ではなかったようだな……」

　「……。そ、それと……なのですが……」

　参謀の蚊の鳴くような声に、魔王は眉を吊り上げた。

　「まだ何かあるのか？」

　「ひぃっ……も、申し訳ございません……もう一つ、報告がありまして……先日、魔王軍を追放した半鬼半人のスズが、生きていると」

　魔王はカイゼル髭をプルプルと震わせ、ギロリと青白く光る眼で参謀を睨んだ。すると、参謀の全身から突然、炎が噴き出した。

　「ぎゃあああああっ！」

　彼は断末魔を上げ、一瞬で灰になってしまった。

　それを見て、さすがのパンドラも目を見開き、青ざめた額に汗が浮かんでいた。

　「ま、魔王様……？」

　だが、魔王は彼女の呼びかけには答えず、怒りの表情を浮かべたまま正面を睨んでいた。

　「失礼します」

　その時、また部屋の扉を開けて、別の人物が入ってきた。

　青い髪を頭のうしろでまとめ、真紅のドレスを着た女――イブだった。

　「遅くなりまして申し訳ございません、魔王様。お呼びでしたでしょうか？」

　そう言ったイブがチラリと魔王の横に立つ姉を見て、本当にほんの一瞬だが、嘲るような笑みを浮かべると、パンドラはそれに気づいて目を丸くし、魔王の横顔をチラリと横目で盗み見た。

　魔王は目を閉じ、大きく息を吐き出していた。

　沈黙ののち、ようやく魔王は目を開いた。その表情からは先ほどの憤怒の色は消え、いつもの冷徹な無表情であった。

　「イブよ。ゲイルフォンはしくじったようだな」

　「え……？」

　イブは、まったく予想外の言葉に、目を大きく見開いた。

　「ま、まさか……そんな……」

　「おそらく、人間どもはこの機に乗じ、砦を取り返しにくるだろう。イブ、貴様はゲイルフォンと合流し、砦を守るのだ」

　「砦を……」

　イブは青ざめ、何かを言おうと口をパクパクさせたが、言葉は出てこなかった。

　「もし失敗し、万が一、人間どもに砦を奪還されるようなことがあれば……貴様ら二人には死をもって償ってもらうことになる」

　「死……！？」

　イブの顔面が一瞬にして汗だくになり、全身がブルブルと震え出した。

　彼女は助けを求めるように姉――パンドラに目を向けた。

　「ひっ……」

　パンドラは灰色の目を見開き、ニタニタと残忍な笑みを浮かべていた。

　「うぅっ……はぁ……はぁ……」

　イブは荒い息をつき、何もない床につまずきながら、魔王の間を出た。

　ヨロヨロと廊下を歩きながら、彼女の目からは大粒の涙がボロボロとこぼれ落ちた。

　「な、なんで……ありえない……パンドラ……あいつ……絶対に許さない、あのクソ女……私の男を奪ったくせに……なんで……私だけこんな目に……こんなはずじゃなかったのに……うぅ……クソっ……クソぉぉっ！！」