恋カメラ

3-5 卒業式の後で

　一月、大学受験の日。僕は、手応えを感じて、試験を終えた。その後、向陽大学の試験も終え、僕は無事向陽大学に合格した。

　三上さんにお返しのプレゼントを渡したのは、三月の合格発表の後、卒業式のことだった。

「これ、遅くなったけど、クリスマス・プレゼントのお返しだよ」

　ようやく日本に戻ってきた小川さんへ、僕はそう言い添えて、プレゼントを渡した。三上さんは、卒業式の後の教室ですぐに包みを開けた。

「私、詩集が好きなの。本当に有難う。……あと、これは日記帳ね」

「四年分の日記帳なんだ」

「大事に使うわ」

「ここから四年間、別々の道だね」

　三上さんは俯（うつむ）いたまま、うん、とだけ小さく答えた。

「四年後には、全く違う自分になっているでしょう。カナタ君も、私も。それでも、過去は一緒よ。いままでの思い出が、写真のように残るの」

「これでサヨナラだね」

　僕は精一杯の笑顔を浮かべた。

「写真立て、大事に使うよ。大学は文系だけど、これからも写真を撮り続けるよ。そしていつか、プロのカメラマンになるんだ」

　三上さんは涙を浮かべていた。

「カナタ君は、立派なカメラマンになるでしょう。私は立派な小説家になるでしょう。道は別々になるけれど、いつかどこかで再会するでしょう」

　僕は涙で視界が滲（にじ）んだ。継ぐ言葉が無かった。三上さんが続ける。

「カナタ君に、素晴らしい写真が撮れますように。私に素晴らしい文章が書けますように」

　それが、僕らの別れだった。

『恋カメラ　第３章　別れの写真』（結）