恋カメラ

1-5 夢のはなし

　翌日の月曜日、僕はいつも通りに学校へと行き、お昼休みを迎えた。今日、勇気を出して三上美希さんに話しかけてみようと考えていた。どうして「小説家になりたい」と思ったのか。それをどういう風に見つけたのかを、知りたいと思ったのだった。

「三上さん、ちょっといい？」

「何？　宮島君」

　僕は、三上さんがお弁当を食べ終わるのをみはからって、三上さんの隣の席に腰かけた。

「あのさ、聞きたいコトがあって……」

「何かしら？」

　僕は思い切って言葉を継いだ。

「どうして三上さんは『小説家になりたい』って思ったの？　それを知りたくて。もし、嫌じゃなかったら、教えてくれないかな？」

　三上さんは頷いた。

「わたしね、三つ下の妹がいるの。中学校生徒の頃に、妹に『物語を読んであげたい』って思ったの。その時に、手元に何も本が無かったから、即興で物語を作ってあげたのよ。それがキッカケかな」

　三上さんは、少し恥ずかしそうにそう告白した。

「そうだったんだね。妹さんにはよく読み聞かせをしてあげているたの？」

　僕は素直な問いを発した。

「眠る前に、よく絵本を読んであげていたんだ。それが童話になったのが、妹が小学校三年生の時からだったの」

「三上さんの小説家への夢は、妹さんと一緒に育ったんだね。今日は、聞かせてくれて本当にありがとう」

　僕の言葉に、三上さんは笑顔になった。

「ところで、宮島君は、将来何になりたいの？」

「それを今、探してるんだ」

　僕は、憧れている三上さんと話すことが出来て、飛び上がるほど嬉しかった。胸の中で、いろいろな想いが弾けた。それは炭酸水のようだった。爽やかで、甘くて、ほんのりと香った。思い出す度、胸が高鳴った。

「頑張って、探してね。君の未来を」

「ありがとう」

　僕はお昼休みの残りの十五分を使って、図書室へ行こうと考えた。何か、探している自分に到達するものが、見つかるかもしれない。

「こんにちは」

「あ、どうも」

　図書室の入り口で、同じクラスの上戸三瓶君と出会った。三瓶君は野球部で、一年生ながらレギュラーを務めている、優秀な選手だった。ポジションはセカンドだった。

　僕は思いきって、三瓶君にも声をかけた。

「あの、三瓶君は、将来何になりたいの？　もし良かったら、聞かせてくれないかな」僕は一息にそう訊いた。

「……甲子園に行ってさ、それからドラフトで指名されて、プロ野球選手になるのが、『表の夢』さ」

「『表の夢』？」

「ホントは無理だと思うから、本当の夢は親がしているホカ弁屋を継ぐことかな」

　僕は思わず笑みをこぼした。

「いい夢だね」

「ところで、カナタ君の夢は？」

僕はちょっと間を取ってから答えた。

「僕の今の夢は『将来なりたい職業を探す』ことなんだ」

「まずはそこからだね」

三瓶君はニカッと笑った。

　僕は図書室の前で五分位三瓶君と話をした。お昼休みの時間は、あと十分残されている。

「あと少しで、何か借りられるかな」

　僕は急いで図書室に入った。

––ええと。

　僕はパニックのようになってしまった。

　三上さんにも、三瓶君にも、あんなに素敵な夢があるのに、僕は何も夢を持てずにいるのだ。僕は、自分自身が情けなかった。

––もうお昼休みが終わってしまう。

　僕は、結局何も本を借りずに図書室を出た。

　昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴った。