モフモフ野郎の短めの話

6

　翌朝、大賀が作った朝食をぺろりとたいらげた神森は「それじゃ、また来るねー」と朗らかに出ていった。なんでも、今日は朝イチで研究室に顔を出さなければいけないらしい。

　台所で３人分の食器を洗っていると、大賀がのっそりと顔を出した。

「テーブル、拭き終わったか？」

「ああ」

「よかったな。今日の朝食、好評で」

　大賀はうなずくと、俺の背中に抱きついて──なんてことはもちろんなく、いつもどおり隣に並んで、せっせと皿を拭き始めた。

「久しぶりに神森と食事をした」

「俺もだよ」

　いつ以来だろう。もしかして、ふたりで駅前のカフェでモーニングを食べたとき以来か？

「にしても、なんであいつ、いきなりあんなキモい妄想話を思いついたんだ？」

「──妄想？」

「ほら、昨日の。その……俺とお前が……」

　それ以上は言いにくくてごにょごにょと言葉を濁したけれど、大賀にはきちんと伝わったらしい。

「投稿するそうだ」

「は？　投稿って」

「小説だったか、脚本だったか。そういうのを募集しているところがあって、そこにあの話を書きあげて送るのだと──」

「ふざけんな、冗談じゃねぇ！」

　お前も止めろよ、と大賀のケツを蹴飛ばすと、逆にモフモフ尻尾で反撃をくらった。

　なんでだよ、お前はあんな妄想話が第三者に読まれるのを許せんのか？

　俺がそう問いただすと、大賀はしばし黙り込んだあと「興味はある」と呟いた。

「……は？」

　興味って、どういう意味だ？

　まさか、あいつの妄想みたいに俺のことを──

「賞金は３０万円だと聞いた。もらえたら半分を俺たちにくれるらしい」

「……へぇ」

　なるほど、そういうことな。

　そうだよな、興味があるのはあくまで賞金だよな！　あの妄想話の内容とか、そういうんじゃなくて──

「１５万円あったら食洗機を買えるよなぁ」

「……食洗機」

「便利だよなぁ、自分たちで皿洗いをしなくて済むわけだし。あと、お掃除ロボットとかさぁ」

「あの丸いやつか」

「そうそう。この家、広いから絶対便利だと思うんだよなぁ」

　そこまで言いかけて、はたと気がつく。

　食洗機もお掃除ロボットも、俺得のものばかりじゃないか？　実際は、俺と大賀ふたりへの１５万円のはずなのに。

（そりゃ、同居している間はこいつも恩恵にあずかれるわけだけど）

　いつまでも、こいつがここにいるとは限らないわけで。

　気まずさを感じた俺は「あのさ」とちらりと隣を見た。

「お前は、何かほしいものねぇの？」

「……ほしいもの」

「おう。食洗機もお掃除ロボットも、その……俺が得するだけじゃん？」

「そうか？」

　大賀の尻尾が、ふわんと揺れた。

「俺も得をするものだと思っていたが」

「……え」

「掃除と皿洗いをしなくて済むなら、俺も得をしているのではないのか？」

　黒々とした目に見つめられて、俺は「……だな」と視線をさまよわせた。

　なんだ、これ。

　やけに背中がムズムズするんだけど。

　その理由を、俺は知らないし、今のところ追究するつもりもない。

　ただ、ひとつだけ気づいていることがある。

（こいつとの同居も、案外悪くない）

　こうして隣で肩を並べながら、朝食を作ったり片付けたり──そういうの、今しばらく続けてもいいかなって思ってるんだ。