第6話 俺のクラス
俺の探索者クラスは『「雷轟槌魔戦士(ヘカトンケイル・ウォーロック)』というよくわからないものだ。
ヘカトンケイルとなった経緯は、この裏山の迷宮をひたすら探索していたことが関係していた。
会社の面々と攻略していたのは39階層までだった。会社が潰れてからも、肉を得るべくソロプレイで深層に進んでいた。
クラスチェンジをしたのは虹色のマナプールに出会ったときのことだ。
マナプールというのはマナの源泉で、つまり湖を指すのだが……。
たしか50階層でのことだ。
虹色の光が溢れる小さな泉があったのだ。
虹色の水なんて毒だろうと俺は警戒していた。
だが神々しさに引き寄せられるように、俺は泉に近づいていった。
飲むわけじゃない。
研究するだけだ。
そう思って泉に指先を触れるや、俺の肉体に異変が起きた。
泉を通じて何者かが問いかけてきたのだ。
――『人の身でここまでこれたことを祝福しましょう。〈ヘカトンケイル〉へのクラスチェンジが可能です』――
「なんだ? あんたは……」
『必ず誰かがみているわけではありません。ですが、誰かがみていることも稀にあります。楽しかったですよ。あなたの無謀さは』
泉の向こうには異世界に通じているだとか、神が見ているだとかを聞いたことがある。
だが俺は、異世界も神も信じちゃいねえ。
「なんだよ。『誰かが見ていることも稀にある』って。格言をいうならもっと言い切れよ」
『稀にある、と言ったほうが真実味があるでしょう? この世に神はいませんし、誰かが見ていても助けてくれることもありませんし』
「ああ。そうだな。」
『だから、稀に、です。僅かな幸運の確立のために、我々は試行回数を稼ぎます。この試行回数を稼ぐことを、努力と呼ぶのですよ』
「あんたの言い分はすげえわかるよ。頭良さそうな喋り方以外は、同意してやってもいい」
『ふふ……。豪胆で何よりです。では……。成りますか? 成りませんか?』
当然俺は『成る』を選んだ。
「貰えるものは何でも貰うぜ」
かくして俺は〈果なる水晶の迷宮〉50階層で、〈ヘカントンケイル・ウォーロック〉のクラスとなった。
それまで使っていた鉈と金槌を巨大化できる力に加え、魔力付与の力を得たのだ。
武装強化と魔力付与の力を駆使し、残る50階層を駆け上がったのである。
「ふぅ」
山羊鬼を撃破した俺は、磁気嵐の中で佇んでいた。通常の人間なら磁気嵐で細胞が損傷してしまうが、全身にはマジックシールドが展開されているので、なんともない。
女の子の方を振り向くと、頭を抑えてうずくまっていた。
「ちゃんと離れていたようだな。まってろ」
「あの、ありがとう、ございます」
女の子は感謝しつつも苦しそうだった。
トールハンマーの余波が強すぎたのだろう。
「頭が痛むか? 雷槌は周囲にも影響がでるからな」
俺は女の子のウェーブのかかった髪に、そっと手を当てる。
「な、何を……?」
「磁気を吸い取ってる。少し楽になっただろう」
「本当だ。頭痛が消えた?」
「まずは君のパーティを、帰還ワープで帰らせよう。死んではいないみたいだからな」
俺は鞄から〈リタン
この〈リタン水晶〉を置くことでゲートが発生。入り口まで戻る〈帰還ワープ〉が可能となるのだ。
周囲に倒れ伏す5人の騎士を一人づつ背負い帰還ワープゲートに押し込んだ。
気絶したままだが、迷宮の入り口はモンスターもほとんどいないので大丈夫だろう。
気絶した5人のうちのひとりをゲートに押し込むと女の子が「ぁ」と言いかけた。
俺は彼女には構わずに、全員を入り口へ帰還させた。
「うーし。ちゃんと転送されたな」
「あの。何から何まで、すみません」
「気にするなよ」
俺は始めて女の子の顔をマジマジみる。
若くて、整った顔立ちだ。
探索者パーティではレンジャー職業なのだろう。
探索ローブにフード、武器は魔力を帯びた短剣。腰に下げたバッグにはサバイバル用の小物が入っている。
(気のせいか)
やはり声優インフルエンサー輝竜リコに似ている気がするが、こんな迷宮に来ているわけがない。
輝竜リコのクラスもレンジャー職だったが……。
気のせいだろう、と思いたい。
「あの。私にできることは……」
「仲間の装備が落ちているから、拾ってきてくれ」
「は、はい。わかりました」
「それと……。ここに来る途中にも何人か帰還した跡があったが。あれもあんたらか?」
「はい……。87階層までにちらほら帰還ワープがあったので、とても助かりました」
「あれも俺が置いておいたものだ」
「何から何まで、ありがとうございます」
ぺこぺこされるのは性に合わないが、感謝されて悪い気はしない。
女の子が、仲間の装備を拾い集める。
「うーん。重いよぅ」
女の子は破壊された剣や鎧を一箇所に集める。
拾っているのを眺めていると、服の上からでもスタイルが良いのがわかった。
(アイドルでも通用しそうだな。っていうか、やっぱり……)
俺の脳裏に『輝竜リコなのでは?』と疑念が浮かぶ。
フードから覗く髪はピンクアッシュ。先日見た動画の輝竜リコと同じ色だ。
(ありがちな髪の色だが……)
剣を拾いつつ近づいてみる。
「これもか?」
「あ、ありがとうございます」
眼鏡の女の子がおじぎをする。
「仲間の剣を拾うなんて、律儀だな」
「仲間、だったのかな。私は逃げてきたから。せめて……」
眼鏡の女の子は震えていた。何か事情がありそうだ。
「『せめて』なんだ?」
「武器くらいは返してあげようって。この深層に来て皆を危険にさらしたのは、私のせいだから」
「深層に来たのは配信のためか? ご苦労なことだな」
「配信してるとこ見てたの? あなたは戦闘中だったのに……。後ろに眼でもついてるの?」
「あいにく、視野は広くてね」
「……私のこと、馬鹿な奴って思ったんでしょ?」
「否定はしていない。むしろ根性があると思ったよ。それに自分を『逃げた』と卑下しているけど。最後まで配信するなんて立派じゃないか」
「いえ。私が逃げたのは、モンスターからじゃ、ないんです」
訳ありのようなので、しばらく泳がせておく。
俺は彼女の仲間の武器を拾い、帰還ゲートにぽいぽい投げ入れる。
「これで武器も全部だな」
「何から何まで、どうお礼をすればいいか」
「……さっきさ。何か言いかけただろ」
俺は突いてみた。女の子は何かを言いかける。携帯をみて配信が切れていることを確認してから口を開いた。
「仲間の一人が、好きな人だったんです」
「そうか」
若い女ならよくある話だ。
「でも過去形です。私が逃げてきたってのは、仲間だった騎士団……。彼らから、逃げてきたんです」
「へーえ」
あまり興味がないので、適当に聞き流す。
「モンスターは怖くても対処はできます。でも人間の悪意は……」
「話が長くなるなら、歩きながらでいいか?」
俺は自分の荷物を抱えて歩き出す。
女の子は不思議そうな顔をした。
「待ってください。帰還ゲートは使わないんですか? リタン水晶も放置してるし」
「リタン水晶はもう積載オーバーだ。5人転送して武器まで送ったんだ。転送ゲートは潰れて当然だろう」
「歩いて帰れってことですか」
「そうだ」
「そんなぁ……」
輝竜リコらしき女の子は絶望に顔を曇らせた。
「うーし。ちゃんと転送されたな」
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