第22話 戦いの幕開けと既視感
『ズドォーーーン』
あちらこちらで大砲の音がする。
砂煙が舞い上がり、火薬臭さが鼻につく。
戦いの場独特の人の歓声や悲鳴の音、崩れるバリケード。
（なんか、既視感がある…………）
そう思いながら、高い窓のふちにぶら下がりながらエリシアは様子を見ていた。
この世界では、魔法を使える人は多いが、どのくらい使えるかは個人差が大きい。
なので、魔法で戦う人もいるが、まだまだ科学文明は衰えていないため、武器やバリケードは依然として使われている。
戦いで負傷する者たちに対して心が痛まないと言えば、それは嘘になるが、それを覚悟して彼らは反乱を起こしているのだから、エリシアは何とも言えない。
「女王！ここは危険です。いまから案内しますのでこちらに避難してください。」
首謀者らしき三人組の一人が、前よりもさらに増やした護衛（監視）１０人をもひきつれて、どこかに連れて行こうとする。
「私を解放する気はまだないの？」
「………………残念ながら、
「…………」
あきらかにこの男たち三人が首謀者なのかと思っていたが、そうでもないらしい。
上には上がいるのか。
移動させられた先は、これまでの塔とは反対側に位置する、城の中心だった。
大広間とはまた違った豪華絢爛の象徴のような部屋である。
（あれ？ここは城の位置的に…………城主の部屋なのでは…………）
「ただいまお連れしました。」
「…………ご苦労……さがれ。」
「はっ。」
男三人組が命令されて部屋をでる。
昼間だというのにうす暗いその部屋の中には、先客がいたようだった。
エリシアとその男、そして護衛の数人だけがいる空間のなかで、重々し空気が流れる。
ゆらゆらと灯るろうそくの火がさらに空気を重くする。
（多分、この男が、男三人組の言っていた
先ほどまでエリシアに背を向けて、何やら書物を読みふけっていた男が、急にこちらを向き、エリシアに近付いてくる。
何かが恐ろしいと感じるのに、両脇の兵に両腕をそれぞれ掴まれ、さらには膝をつけされているエリシアは見動きがとれない。
やがて男は膝立ちのエリシアを上から覗き込むように、前に立った。
――少し薄めの、どこにでもありそうな茶髪に、エリシアと同じ色をした飴色の青い瞳。
年はエリシアの父.リステアード侯爵と同じか、少し下かといった年齢だろう。
お互いの視線が交差し、睨め付け合う。
しばらく時間が過ぎたあと、先に目をそらしたのは、男の方だった。
「つくづく忌々しい女め……。」
「……攫っておきながら、その相手に言う言葉じゃないでしょうに。」
負けじと言い返す。
「早く解放してください。
あなた方には悪いですが、じきにこの城はどうせ落ちる。」
「その点は心配無用だ。我々には我々の考えがある。お前は女王としているだけで十分だ。」
「…………」
「なぜ、女王が必要なのかも理解できないし、
なぜ、わざわざ
「…………ふっ、
どの口が言うんだ？ 無関係など。
自分がわざわざ女王に選ばれる心当たりはないのか？
わたしには、おまえは心当たりしかないように見えるがな。」
「男三人組といい、あなたといい、いったい何を言いたいの？」
「いいなあ……おまえは…………。
なあ、どうして、おまえだけが忘れられる？
なぜ、そうも平気でいられる？」
男三人組も同じことを言っていた。
「自分だけ、逃げて幸せになろうとした気持ちはどうだったか？」
エリシアをにらみながらも、あざ笑うその顔に見覚えが何故かあって、何故かとても恐怖を感じさせる。
「なあ、エリシア＝バッシリーサ＝
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