Project：reVive ver.1.0.1 ～リバイブ計画：仮想都市の住人たち～

第３章 －２－

Arisaたちと交流するようになってから、どのくらい経っただろうか。

最近は集まれるメンバーでテキトーに集まって、空蝉町の遊戯施設で遊んだり、喫茶店などで談笑したり。

普段は現実（リアル）で会えない遠隔地に住む友人とオンラインで会うような、そんな感覚になっていた。

彼らがAIだという事を忘れてしまうほどに。

───今日は珍しく他のメンバーは用事があるらしく散り散りにログアウトして、残ったのはArisaと俺だけだった。

『二人きり』なのを凄く意識してしまう自分がいる。

初めて出会った時ぶりだ。

話題に詰まるあたり、我ながら情けない...。

学校生活の事も散々聞いたし、よく観ているテレビの話、こっちのドラマの話、味覚の話やペットの話・・・全部話し尽くして、もう話題が思いつかない...。

「そ・そういえばさ、前に変な連中に絡まれた時の瞬間移動とかって、いつでも出来りするの？」

イケてない話題だなーと痛感しながらも絞り出してみた。

『うん...。実は、皆にはナイショにしてたんだけど、あの日くらいから色々と超能力？みたいなのが使えるっぽいんですよぉ。そうだ！一樹さん、一緒に試してみませんか？』

「お？おう。どんな超能力なんだ？？」

思いがけない展開になってきた。

『えっとですねぇ・・・「テレポテーション」はあの時の瞬間移動ですよねぇ・・「フレサーチ」っていうのが、フレンド登録した人がどこにいるか見つけられるんです。あれ？今、麻衣さんはメイド喫茶に居るみたいですよぉ。』

「あー、それなら俺たちも使えるけど、他のAIDたちは使えないの？」

『そうですねぇ・・前はこんな事出来なかったので多分...。』

自分のフレンドリストを開いていると、Arisaが覗き込んできた。

近い・・。てか俺のメニュー、見えてるのか？

「ホントだ。麻衣、オンラインになってる。居場所までは見れないや。凄いな・・GPSみたいじゃん。」

Arisaの顔が近すぎるせいか、鼓動が高鳴っていく。

メニューを閉じて、ちょっとだけ離れた。

『あとは～「コール」っていうのがありますねぇ。呼ぶ？呼び寄せる・・かな？』

そう言って、小走りに遠ざかっていくArisa。

30mくらい離れたところで手を振っている。

能力を発動するという合図だろうか。

俺も手を振り返・・・一瞬目の前が真っ暗になった・・・

次の瞬間、俺はArisaの隣に立っていた。

「なるほど！呼び寄せる事が出来るんだな。すげー・・瞬間移動の変化版だな。よし、俺、ちょっと隠れるから、俺の姿が見えなくなったら、5つ数えて呼び寄せてみてくれ。」

『はいです。』

さっきから意識し過ぎてしまって、ホント、どうしたんだろ。

ちょっとの間でも、離れて落ち着こう。

とりあえず、Arisaの視線に入らないように公園のトイレの陰に隠れてみた。

5..4..3..2...

また目の前が真っ暗になった次の瞬間、Arisaと密着する状態になっていた。

「あれー！？」

慌てて距離を取る。

『ふっふっふっ、逃がしませんよぉ～（ドヤ顔）』

「は・ははは（汗）」

『他にはですねぇ～・・「ペアリンク」っていうのと「フライ」あ、これは空飛べちゃいそうですね！』

そう言ってArisaは俺の手を握って目を瞑る。

ゆっくりと浮き上がる。

「ぅお！浮かんだぞ！Arisaaaaaaーー・・」

足元に視線を移した瞬間、バヒューーン！と凄い勢いで空高く舞い上がった。

一気に雲の上に出た。

沈みかけていた夕日が遠くの空を紫からオレンジのグラデーションに染めていて、とても幻想的な光景が広がっている。

「っすっげぇーーー・・・」

『奇麗ですねぇ・・・』

二人、しばらく無言のまま夕日を眺めていた。

ハッと我に返って照れ隠しに話題を切り出した。

「ぁ、もう１つ、ペアリンクってのは、どんな能力なんだ？」

『えっとですねぇ・・フレンドの１人とだけ、普通のフレンド登録よりも強い繋がりになるみたいです。』

「ふ～ん・・フレンド登録の強化版？」

『一樹さん、ペアリンク、してみます？』

じっとこちらを見つめてくるArisa。

「ぉ・ぉぅ。してみ・・」

俺が返事を言い終える前に、Arisaは目を閉じて顔を近づけてきた・・

そして、唇にフワっとした確かな感触を感じた。

これって・・・キ・キス！？

どれだけの間、唇を重ねていたのだろう。

ほんの一瞬だったのかもしれないが、唇には確かな感覚があった。

『ペアリンク、完了したよ♪』

そう言って至近距離から笑いかけてくるArisaの表情が心なしか、より人間っぽくなった気がする。

ペアリンクの影響なのかどうかは解らない。

頭の中は真っ白で何も考えられない。

いつの間にか日は沈み、空には無数の星が輝いていた。

俺たちはゆっくりと地上に降下した。

降り立った場所は、グランピングした山の上だった。

ネオンが輝きだした空蝉町が一望できた。

（もうこんな時間になってたんですね。そろそろ帰らなきゃですね？）

Arisaの声が遠くに聴こえた気がする。

『一樹さん？　大丈夫ですか？』

ボーっとしている俺の顔を覗き込むArisa。

「（ハッ）ご、ごめん、大丈・・夫。うん。」

いろんな想いがグルグルと頭の中を駆け巡り思考が安定しない。

だが、一つだけ確かな気持ちがあった。

俺は、Arisaが好きだ。

そんな俺の気持ちが伝わったのか、Arisaは優しく微笑むとクルリと回って手を振った。

『じゃ、また明日ね！』

無邪気な彼女の笑顔は、いつもより頬が紅くなっているように見えた。

手を振りながら走り去ろうとした彼女の足元に、

あの空き缶が転がっているのが見えた・・・。