社畜の俺が人外地球外生命体娘と同棲することになった件

第21話 お友達になって頂けませんか？

　ユウ兄の家を飛び出して走った。何も考えたくなかった。

　走って。

　走って。

　走って。

　誰もいないオフィス街まで走った。一際大きなビルまで来ると、急に動けなくなる。ビルの前にあった広場にしゃがみ込んだ。

　息が苦しい。頭がクラクラする。

　広場の噴水を見ていると目の前が滲む。拭っても拭っても涙が止まらない。

　なんで？

　なんで私、傷付いてるの？

　……宇宙から来た？　顔が無い？　1人にしておけない？　そんなの反則だよ……。

　普通の恋人なら何もこんな気持ちにならなかったはずなのに。あの人がユウ兄に助けられて、見守られてることに……腹が立った。

　なんであの人は会ったばかりなのに優しくされるの？　ユウ兄に見て貰えるの？　大事にして貰えるの？

　私は……もっと私を見て欲しかったのに。ユウ兄は私を見てくれてると思ったのに。

　私からユウ兄を取り上げないで。

　お母さんが忙しくて家を空ける時もずっと良い子にしてたんだよ。真っ暗な家に帰っても、朝起きて誰もいなくても、ずっと。

　だから……。

　ユウ兄は私を見てよ。昔みたいに。迎えに来てくれた時みたいに。

　もう、子供の時みたいに困らせたりしないから。

「み、美月……」

　振り返ると息を切らせたユウ兄がいた。

「なんで、来たの？」

「謝ろうと思って、さっき様子が、お……かしかったから」

　ユウ兄は息を整えるように胸を押さえた。

「あんな人、前にしたら誰だっておかしくなるよ……」

　違う。あのマキネという人に嫉妬してしまったからだ。ユウ兄を取られてしまうんじゃ無いかって。

「ごめんな」

　ユウ兄は何も分かって無いよ。あの人のことで頭いっぱいなんでしょ。

　何かを言おうとするたびに、その言葉を飲み込んだ。こんなことをユウ兄に思うなんて間違ってる。迷惑をかけてしまう。でも……止められない。

「美月が大変な思いしてるのに、見てあげられなくて、ごめん」

「……え？」

　ユウ兄は、私を……。

「本当は言いたいことがあったんだよな？　だから俺の所までわざわざ来てくれたんだろ？」

「もういいよ」

「言ってくれ。聞きたいんだ。美月の話」

　ユウ兄が膝をついて私の顔を見つめてくれる。優しい笑みを浮かべて。その顔を見ていると、胸の奥でずっと支えてた気持ちが溢れ出した。

「言っても、いいの？」

「ああ。聞かせて欲しい」

　自分の奥底からずっと言いたかったことを絞り出そうとする。上手く声に出せなくて、代わりに涙が溢れ落ちてしまう。だけどユウ兄は、私の目を見つめて静かに話すのを待ってくれた。

「わ、私……」

「うん」

「私、大阪に行きたくない…… おじいちゃんやおばあちゃんやユウ兄に、会えなくなるの、嫌なの」

　言葉にした途端に、胸の奥からどんどん感情が溢れ出して来る。それが止められなくて、ユウ兄にしがみついてしまう。

　お母さんに会えなくなるのはもちろん嫌。でも、お母さんは家にいないから、毎日、真っ暗な家に帰るのは……耐えられない。

「ユウ兄達と離れたく、無いよ」

　ユウ兄達も私の大切な家族なの。お母さんが側にいない時、いつも私を支えてくれた、大切な……。

「そっか。それを思ってたんだな」

　ユウ兄は、優しく私の背中を摩ってくれる。それが子どもの頃を思い出させて、余計に涙が止まらなくなる。

「お母さんが私の為に頑張ってるのも分かってる！　だから、私が我慢しないといけないって……」

「美月がお母さんを大好きなのは分かってるよ。いいんだよ美月は思ったことを言っても。お母さんは、そんなことで美月を嫌いになったりしないよ」

「おばあちゃん家にずっといたらみんなに迷惑かけちゃう！」

「迷惑かけても大丈夫だよ。俺も、美月のおじいちゃんも、おばあちゃんもそんなことで美月を嫌いにならない」

「私は！　もう大人なんだって！　だからわがまま言っちゃダメだって……」

「子供でもいいじゃないか。焦って大人にならなくてもいいんだ」

「う、ううぅぅぅ……」

「ごめんな。ごめん。俺も、おばあちゃん達も、美月がお母さんについて行きたいんだと思ってた。美月が良い子であろうとしてたから、それに甘えてた。本当に、ごめん」

　涙が止まらない。私、こんなことを考えてたんだね。自分でも、全然分かってなかった。

◇◇◇

　ユウ兄と２人で近くのベンチに座って、色々と思い出話をした。私が小さかった頃から最近のことまで。

「あのな。俺も聞いて欲しいことがあるんだ」

「何？」

「実は……美月のことを追いかけるように言ったのはマキネなんだ」

　マキネ……友達になろうって言われて断ってしまった人、顔が無くて、色を灯す……宇宙から来た人。

　ユウ兄が言ってた。顔が無いあの人は、色で内面を表現するって。私に手を差し出して来た時、あの人は……。

［あ、あの、良かったら……お友達になって頂けませんか？］

　あの時は、オレンジ色をしていた。チカチカ光って、恥ずかしそうに俯いて。

「どうして？　あの人と私は関係無いはずなのに」

「マキネに言った『今から友達になっても意味は無い』って言葉……あれはマキネを拒絶したんじゃなくて、美月が『大阪に行ってしまうから』って意味だったんだろ？」

「……うん」

「きっと美月が向こうに行くことを嫌がってると察していたのかも。美月の話を聞いてから、マキネはずっと気にかけていたんだ。あの子もさ、一人で夜の公園にいたから。真っ暗な中、全く知らないこの土地まで来てさ」

　そうか。あの人は……あの人も、私と同じで、寂しかったんだ。私にはお母さんがいる。でもあの人には？　友達は？　家族は？

　あの人がユウ兄の所から出て行ったらどうなってしまうんだろう？

　……。

「美月。俺は今、あの子が大事なんだ。でも、だからって美月のことどうでもいいなんてことは絶対思わないよ。美月は俺の大切な家族だから」

「うん」

「お母さんとちゃんと話そう。俺も一緒にいるから」

「うん……」

　ユウ兄が頭を撫でてくれる。子供の頃とは違って恐る恐るという手つきで。でも私は、この手がずっと欲しかったんだと思えた。

「ごめんね。私、あの人に酷いこと言っちゃって」

「そう思ってくれるだけで充分だよ。マキネには俺から言っておくよ」

「ありがとう」

　私はあの人を見て、ユウ兄が必死にあの人を庇う姿を見て……もう私を見てくれなくなると思ってしまった。

　ユウ兄は、ずっと私を気にかけてくれていたのに。

　ユウ兄は家族だから。

　私は、そのことを分かってなかった。近くにいたいと思っていたのに、遠慮して、我慢して、結局迷惑をかけてしまった。

「ねぇ、また来てもいい？」

「もちろん。マキネもきっと喜ぶよ」

　ユウ兄が笑う。その顔は私が小さい頃のまま。

　お母さんを傷つけてしまうかもしれないけど、ちゃんと伝えよう。私の気持ちを。

　今日、来て良かった。