第8話 VS悪魔王
「ルリ、悪魔の前ではああ言ったが、本当に最高神というのはクソなのか？」
「えっと……確か人類を滅ぼすのは娯楽だとか言ってたよ？ それ以外にも理由はあるらしいけど」
「よくわかった。クソだな」
きちんと考え直しても最高神は殺すべきと判断された、と言うわけで作戦決行。
「出てこい悪魔王、出てこないならこの立派な城を瓦礫に変えてやってもいいぞ。まあ待たないんだがな」
剣を抜くと同時に、意識が切り替わる。
「ルリ、悪いが目隠しと耳栓しといてくれるか？ 後２回くらいだ。そしたら……そしたらずっとしなくていい。オレがそうして見せる」
「分かった、ありがとう。ルシファーさん」
しっかりと付けたのだけを確認し、踏み込む。
それだけで城は瓦礫に……ん？
「これはこれは危ない。我が自慢の城に傷を付けないでいただきたいな」
「オレの剣を止めた？ それに、どっから出てきやがった」
「悪魔王はなんでもありなのだよ。君こそどこから？」
「上から」
「つまり天使か、ならば殺さないとな」
悪魔王の手から黒い稲妻を出たかと思えば、その稲妻は漆黒の剣へと成り、それを持つと同時に悪魔王の黒く大きな翼がバッと開く。
「我が名はルシファー、全悪魔の中で最も強い、悪魔の王」
「オレの名はルシファー、天界で最も強い剣士」
「いざ尋常に」
「勝負ッ！！」
お互い見つめ合うことなく、速攻で空中戦が展開される。
剣術が素早ければ良いわけではなく、それを当てる為の飛行技術まで有さなければ行けない。
その点で言えば悪魔王の飛行技術は圧倒的に上で、オレの斬撃は面白いくらいに当たらない。
「我が得意とするのは空中戦などというのは割と有名だぞ？ 対策はしてこなかったのか」
「［渦巻］」
「突進技？ 大事なのはスピードではない、コントロールだ」
「ンなこと分かってるよ、分かってるから——それを乱してんだよ」
「っ！？」
オレの技名の付け方には、一応こだわりがある。
その中の一つとして、突進系の剣術名は全て風にまつわるものにしている、というものがあるのだが、［渦巻］は少し違う。
これは風にまつわるというより、風そのもの。
ある意味［嵐］よりも“嵐”がふさわしい技名と言っても良い。
「どーした？ 飛行が乱れてんぞ！」
「ほざけ！」
悪魔王が如何に素早く、どこまで飛ぼうと喰らいつく。
喰らい付いて喰らい付いて、喰らい尽くす。
本来“風”を関する剣技は、こういう意味を込めて作ったのだ。
ただ、実践できる相応しい相手がいなかっただけ。
「強敵に飢えた獣が餌を見たかのようだ。美しいのに、荒々しい。とても面白い剣だ」
「見物なんて余裕だな悪魔王！！ オレはお前を攻略する術を見つけちまったぞ！！」
「ならばやってみろ！！」
「［天喰］」
「それは知っている」
「——だろうな」
「っ！？」
「［
［天喰］が世界を削る技ならば、［神風・刃風］は満たす技。
敢えて大振りの一振りずつが風を生み出す、それが何十何百、何万と重なった時、それは一つの刃と成る。
本来ならばただの刃、しかし［天喰］で削れた所を満たしたのならばどうだろう？
風は削れた所を満たす為に使われてしまう。
ならば、ならばもっと満たせばどうなる。
それは溢れ、途轍もない“嵐”を生み出す。
「これは……面倒だなッ！！」
「［嵐］」
「［悪食］」
悪魔王は剣をふるう。
しかし嵐で飛行の乱れた悪魔王など、オレの敵ではない。
「［風牙］」
［嵐］の前方斬りよりも、何よりも速い。
この世で最も素早いその突きは、悪魔王すら射止める。
「——見事だ。期待しているぞ、天使最強」
「任せろ、しっかりと仕留めてやる」
悪魔王の最後は案外とあっけないもので、煙みたいに霧散した。
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