【完結】ベルカとユーリは人を殺して旅をする

第10話

「こっち！」

　突然、見知らぬ女の声が響いた。

　ベルカが振り返る。ビルの壁に洞窟のように穿たれた入り口から、細い腕が手招きしている。

　どうするべきか、俺が悩んでいる間に、ベルカは腕が飛び出る暗闇に飛び込んでいた。

　ベルカが飛び込むと、即座にドアが閉じられた。

　路地裏から射し込む光が消え、俺が拾い上げる光学情報量が一瞬激減する。フィルターを切り替え周囲を走査する。

　そこはごく一般的な家庭の台所のようだった。

　流しとガスコンロがあり、テーブルと椅子が四脚。

　俺たちが飛び込んだ扉の反対側に奥へと続く廊下があるが、今は扉で閉ざされている。

「あの、」

「静かに」

　ベルカの声をぴしゃりと遮った直後、ドアの向こうから、路地を走る足音が三人分近づいてきた。

　先頭を走る足音がドアの前を通り過ぎた。続いてもう一人も、そして最後の一人が通り過ぎる直前で、足音の歩幅が小さくなった。

「おい、これ」

　ドアのすぐ向こう側で声がする。走り去ったはずの足音が戻ってくる。

　ベルカが身体を強張らせた。ベルカの恐怖を感じ取ったのか、引き込んだ人物がそっと彼女の頭を抱き寄せる。

　ベルカより少し大きな女性の手が、俺の身体に触れる。

　バチッ、と静電気が弾けるような感覚に、俺は首を捻る。

　……あれ？　

「この帽子、あのガキが被ってたやつだよな」

　▽やべ。

　帽子を落っことしていた。それも、ドアの目の前に。

　もうダメだ。仕方ない。奴らがドアを開けたところで無力化するしかない。

　これは不可抗力だ。そう自分に言い聞かせ、反撃のタイミングを測り、

「クソッ、面倒なとこに逃げ込みやがって……」

「どうする、踏み込むか？」

　妙に尻込みした男たちの声が聞こえてきた。

「馬鹿野郎、そんなことすれば足が付いちまう」

　▽……お？

「引き上げるぞ」

「チクショウ、大兄（ダーシン）になんて言ゃいいんだよ……」

　そんなセリフと共に、足音は遠ざかっていった。

　……助かった、のか？