青い青年は養護教諭を攻略したい

第19話 撮影再開

「で、私に協力しろってわけ？」

　奈々がふんぞり返ってニヤついている。

「だって、友達なんだろ？」

　ぶすくれた顔でそっぽを向く凪人。

　今日は雑誌の撮影で、とある公園に来ていた。雨で中止になった分の振り替え日である。季節は春だが、既に秋物の撮影だ。まぁ、真夏に冬の撮影をするよりずっと楽だった。奈々は編集者の人間なので、顔を出している。最近ではこんな風に現場に出向くことは少ないようだが。

「そうね。遥は仲のいい友人よ？」

　なぜか自慢気にそう言って仰け反る。

「だからさ、どういうところなら安全か、ってのをさ」

「はいはい、わかりましたー。ってか、そんなに心配なら凪人、一緒に住んじゃえば？」

　茶化す。

「ばっ、はぁ？　おま、なに言って、」

　凪人の尋常じゃない反応に、奈々が爆笑する。

「やだもう、面白すぎるっ」

　ヒーヒー言いながら笑い転げる奈々を恨めしそうに見つめる凪人。

「あ、そういや聞きたいことあるんだけど」

　この流れで切り出すのは少し気が引けるが、情報が欲しい。

「へ？　なに？」

　指で涙を拭いながら奈々。

「昴流……って、知ってる？」

　ずっと気になっていたのだ。同じオーディションを受ける、あの男。遥を馴れ馴れしくも『はーちゃん』と呼ぶ、遠い親戚だという男の存在。

「え？　昴流？　凪人、昴流君に会ったの？」

「知ってるのかっ？」

　食い気味に、凪人。

「まぁ、そうね。知ってる。遥の従弟」

「従弟……？　なんだ、従弟か」

　ホッと胸を撫で下ろす凪人に、しかし奈々はチッチッチ、と指を振る。

「遥の義父、隆さんの甥っ子なのよ。遥んち、再婚なの。中学生くらいの時だったかな？　だから従弟とはいえ昴流君とは一滴も血の繋がりないわよ？　それに昔から昴流君は遥にゾッコン」

「はぁ？」

　思わず声を荒げる。

「昴流君、可愛い顔してるじゃない？　学校帰りに、変なのに絡まれたことがあってさぁ。その時、遥が彼を助けたのよね」

（なんだその漫画みたいな展開はっ）

「それ以来、ずっと遥が好きみたい。凪人とは違って一途な子なのよ～」

　いやらしい顔で凪人を見る。

「くっ、」

　ぐうの音も出ない凪人である。

「凪君、出番～」

　カメラマンの大原が呼びに来る。

「あ、はいっ」

凪人はパッと立ち上がりカメラの前に立った。

「じゃ、秋のちょっとセンチメンタルな感じでいこう」

「はい」

　カメラの前に立てば、そこからはもうモデルの顔だ。クールで、この上なくイケている男に切り替わる。

　撮影場所には人だかりが出来、誰もが皆、凪人に見惚れる。

「いいよ、凪君。ちょっと目線ずらして。そう、いいね、その表情」

　カメラマンの大原大喜との息もぴったりだった。

　そんな凪人を見ながら、奈々が呟く。

「ま、あんたに言われなくたってバンバン協力するんだけどさ」

　チラ、と時計を見る。そろそろか。

「オッケ～！　じゃ、凪君、今度は遠くに彼女がいる設定で、笑顔で手振ってみて」

　大原の指示で、遠くに向けて手を振る。ファインダーを覗く大原の手が止まる。

「ん～、ちょっと足らないかなぁ」

　そう言われ、凪人が違うパターンも試す。が、大原が思う表情には遠い。もっとこう、キラキラした表情が欲しいのだが……、

「ん？」

　その瞬間を、大原が捉える。そして夢中でシャッターを切った。思わずズームアップしてしまう。服が映らないほどに。

　凪人は大原に言われた通り、遠くに向かって手を振る動きをしていた。足りない、と言われ、少し違った表情を出してみる。が、正直これ以上どんな表情を作ればいいのかわからなかった。その時、

（え……？）

　公園の入り口付近、ふわりと風に揺れるワンピース姿で立っている人物に視線が釘付けになる。

（なんで、ここに……？）

　心拍数が上がる。

　自然に頬が緩み、温かい何かが溢れ出す。

　そこにいたのは、遥だ。辺りを見渡すと、凪人を見つけ、手を振ってきた。逆に凪人はフリーズしてしまう。心が持っていかれるような感覚。

「すごいな……その表情、」

　ひとしきりシャッターを切り、大原が息を吐き出した。

「よし、ここはこれでオッケーだ」

　大原からのＯＫが出たので、撮影はこれで終了となる。

「あ、遥。こっちこっち～！」

　奈々が手を振り、遥を呼ぶ。遥が人だかりをすり抜けて奈々のところまで小走りに入ってきた。

「すぐわかった？」

「ああ、人だかりが出来ていたからな。凪人君、さすがだな」

　奈々の元へ戻った凪人に向かって、からかうようにそう言ってくる遥に、しかし凪人は何も答えられなかった。学校にいた時とは明らかに違う雰囲気の遥に、ヤラれてしまっているのである。

「凪人、なに固まってんの？」

　ニヤつきながら言われ、ハッと我に返る。

「あ、えと、なんでここに……？」

「この後、行くのよ。遥の新居探し」

　パチ、と片目を瞑り、ピースサイン。凪人が言うまでもなく、もう奈々は遥の一人暮らしの話を知っていたということだ。

「お……、俺も行きたい！」

　思わずそう言ってしまう。

「は？　なんで凪人君が？」

　遥が聞き返すと、揚げ足を取るように奈々が突っ込みを入れる。

「ねぇ遥、その凪人君、ってのやめない？」

「ん？」

「呼び捨てでいいわよ。君、なんて柄じゃないもん」

（お前が言うな！）

　と、喉まで出掛かるが、我慢する。

「あの、呼び捨てでいいですよ」

　何とはなしに口にする。

「そうか？　じゃ……凪人？」

　ボフンッ

　凪人の心臓が小さく爆発した。（ような気がした）ただ、名前を呼ばれただけなのだ。そんなの、今までだって当たり前のように周りから呼ばれていたのに。それなのに、この破壊力は一体……？

（呼び捨て……呼び捨てすごい……、）

　膝から崩れ落ちそうになるのを我慢して、凪人はグッと拳を握る。

「俺、着替えて来るんでっ」

　ライトバンを指し、凪人。

「じゃ、あそこのカフェで待っててあげる」

　公園脇、テラス席がある小さなカフェを指し、奈々。凪人は頷くと急ぎ足でバンへと走って行った。

「さ、行きましょ」

　遥を促し、カフェへと向かう。

「奈々、本当に彼も来るのか？」

　遥が訊ねる。奈々は首を傾げ、

「あら、嫌だった？」

　と聞き返した。

「そうじゃないが……凪人が不動産巡りに付き合う必要ないだろう？」

　ごもっともである。

　だから、奈々は答えたのだ。

「ああ、凪人もね、独り暮らしする予定なのよ。彼もほら、来年から社会人だし？　そろそろ家を出なきゃいけないらしくて」

　でまかせである。

「なるほど、そうだったか」

　遥がポンと手を叩いた。

　奈々は慌てて凪人にメッセージを打ち込む。

『凪人、独り暮らし決定！』

　それを見た凪人は、頭の中にクエスチョンマークが浮かぶのである。