オサム

コンカフェにしちゃう。

　戸塚オサムには、十分な資産と行動力がある。何より、ジョンへの恩義から店舗発展への情熱がみなぎっていた。

　そして、彼を指導するべき立場にある店長は、近頃では出勤すらしてこない。無断欠勤である。

　以上のような状況で――、

　オサムがロリコンになったと誤解しているジョンは、幹部からの報告を聞きながら額を指で揉んでいた。

「売上が、爆上がり――だと――」

「はいっ！このまま行けば、グループトップどころか、船橋ナンバーワン店舗が、魔境西船から生まれるかもしれませんっ！！」

　誤解と偏見を怖れずに言えば、西船橋は魔境である。

「栄のジジイ連中もションベン漏らす勢いです――いや、漏らしてます」

　栄――とは栄町を指すが、かつて千葉ではトップの歓楽街だった。

「全ては社長が採用した倉田ゲンジマルのお陰ですっ！」

「誰だよ、それ」

　自分で名付けたオサムの偽名を、ジョンはすっかり忘れている。

「ともかく、バイト黒服のお陰ですっ！」

「――くっ――そうかよ」

　水商売で、オサムに泥水をすすらせてやろうと考えていたジョンとしては、当然ながら面白くもなんともなかった。

　――糞ロリコン野郎が……。

　――いったい、どんなあくどい手を使って上手くやったんだろうか。

　オサムから直接の連絡があったのは、そんなタイミングである。

「ジョン」

　電話口で聞くオサムの声からは、売上爆増に浮かれる様子は微塵も感じられない。

　実際、彼は全く浮かれてなどいないのだ。現状での営業スタイルでは、これ以上の成長が見込めないことに焦りすら感じている。

「てめぇ、水商売なんてチョロいとか思って――」

「ボクから、提案がある」

　◇

　黒服オサム生誕から三週間が過ぎ、夏休みは既に中盤となっている。

　だが、西船橋では激震が発生していた。

　震源地は牛丼屋の二階である。

「京極くんのアドヴァイスに従い――」

　オサムは、『クラブ　プレリュード』から、『の～すり～ぶ＠かじゅある』となった真新しい看板を、牛丼屋前の歩道から見上げている。

「――全てを変えた」

　僅か五日という突貫工事となった。

　店内にカウンターを設けて、夕方五時から夜九時までは、一般的なコンカフェ方式で営業する。

　九時以降はアドヴァンスドモードと称し、衣装コンセプトはそのままに、接客アリアリのキャバクラ店へと変貌させるのだ。

　その時間帯までに、未成年の従業員は上がりとなる。

「オサムさん、最高っす」

　お調子者の京極は、林間学校から戻って以来、ゴリラ伊集院と共にオサムの手下となっていた。

　ふたりとも、「さん」付けでオサムを呼んでいる。

　そんな二人に、オサムは駄目元で相談してみたのだが――、

「やっぱ、時代はコンカフェなんです！！」

　高一にしてメイドカフェデビューを果たし、その魅力にはまった京極――。

　そんな男を、さらなるドツボにハマらせたのが、コンカフェである。

　京極は、怯えるゴリラの隣で熱く語った。

　コンカフェ――コンセプトカフェの強みは、法のグレーゾーンを衝いた、絶妙ないかがわしさにある。

　風営法に依らず、接客禁止ということにしておけば、未成年者も従業員として雇えてしまう。摘発のリスクは一定程度あるのだが――。

「コンセプトは、私服女子との触れ合い！データによると、西船は三十代独身男の比率が高かったんですよね。彼等が最も飢えてるのは、そこのはずなんです。メイドやドレスじゃないっす」

　なぜ、ただの男子高校生に、三十男の気持ちが分かるのだろうか――という疑問はさておき、一定の合理性を見てとったオサムは京極の意見を採用したのだ。

「ふむ」

「とはいえ、やはりコンセプトが私服だけじゃ弱いので、キャストの皆さんには、ノースリーブ限定コーデにしてもらうわけですよ。ぐふふ」

　京極は、たまらん――という表情で口許を拭った。

　――ひょっとして、京極くんの趣味を実現したいだけなのだろうか……。

　若干の疑念の湧いたオサムだったが、営業時間拡大と労働力の確保という目的は達成されるのだ。

　◇

「さ、最高やぁ～」

　京極は、カウンター席に座り、至福の笑みを浮かべている。新装開店となる今日だけは、オサムからのサービスで無料なのだ。

　カウンターの奥には、アヤメ、キララ、そしてミカが立っていた。

　――す、すげえ……乳、元アイドル、ギャルのノースリーブ姿なんざ、破壊力が半端ねぇぞッ！！

　双葉アヤメに至っては、彼女が腕の上げ下げをするたびに、横乳チャンスを狙った客たちの視線が集まっている。

　――バイトして通うぜえええ！！

　イケメン氷室には知られないようにしようと決意する。

　この素晴らしい光景を、クラスで知るのは自分ひとりで十分なのだ――と京極は考えていた。

「アンタって、ホントに気持ち悪いわね。で、どうすんの？」

　ニヤつく京極の前にある空のグラスを、キララが指差した。

「――俺は客だぞ」

「はいはい。お代わりね」

「あ、ああ」

　カフェセットに含まれるアイスコーヒーの場合、空になったグラスにキャストが注いでくれる。

「あのさ、ちょっと、京極に頼みがあるんだけど」

　オサム以外の全存在を見下しているキララは、お調子者など当然ながら呼び捨てにする。

「――ごふっ――え、俺に？」

　唐突な話に、思わず咽（むせ）る。

「静かに」

　声を落としたキララが顔を寄せてきたせいで、京極はドギマギとしていた。

「あの女――」

　キララが厳しい眼差しを向けたのは、バックヤードからカウンターに入って来たクラリスである。

　ノースリーブニットなトップスが、彼女の巨乳を引き立てていた。

　クラリス達キャバ嬢組は、アドヴァンスドモード――ようはキャバクラメインのキャストなので、フロアに出るのは九時からだが、彼女は早めに出て来たのだろう。

「――ちょっと、調べてくれないかしら？」

　天王寺キララの眼差しが、禍々しく光った。