オサム

出来る男。

「田淵様、今宵もクラリスが――」

「お疲れ様です、新庄様。癒しのユウナは――」

「赤星様、金本様。サクラとツバキの――」

　エース。

　圧倒的エースッ！

　頬に傷のある高校生、戸塚オサムは、『クラブ　プレリュード』の未来を背負い立つ黒服に二週間で育ってしまっていた。

　極まった清掃に始まり、客の優越感を直撃する巧みなエスコート、キャスト付け回しの最適解、ミス無く明朗な会計処理――。

　酔った客が、オサムの外見をからかう余地も無いほどに、彼は完璧な仕事ぶりを見せていたのだ。

「BJって最高じゃね？」

「もう、店長変わって欲しいよぉ」

「あいつ、BJに任せっきりで今日もエロ動画見てたよ」

「マジ糞じゃん――あ、BJっ💕」

　最終客を見送った後、バックヤードに戻って来たオサムを、待ち構えていたキャスト達が取り囲んだ。

「何でしょうか」

　少しだけ迷惑な思いも抱きつつ、無表情に尋ねた。

　おっぱい候補――いや、彼女候補と語らう時間は重要だが、彼の仕事はまだ終わっていないのだ。

「ねね、うちらこれから飲みに行くのよね」

　ドレスから私服に着替えたクラリスが言った。

　私服とはいえ、初日と異なりジャージ姿ではなく、ミニワンピを着ておりメイクも落としていない。

　――今日は、アフターなど無かったはずだが……。

　オサムは気付いていなかったが、最近のクラリスは、出勤時も気を使うようになっているのだ。

「BJも行こうよ」

　そう言いながら、クラリスはさりげなくオサムの腕に触れた。

「行きたいのは、やまやまなのですが――」

　これはオサムの本心である。

　酒を飲みたいとは露ほども思っていないが、告白成功確率を高めるフェーズ４に至るには、必須の過程だろうと理解していた。

「閉店作業を店長に任されましたので」

「え、あいつトイレじゃなくて、マジでバックレてんの？」

　誰も座っていない店長の椅子を、クラリスがヒールの爪先で蹴り上げた。

「何か事情があるようです」

　興味が無かったので理由は調べていないが、店長のやる気が全くことには気付いていた。

　そういった姿勢が従業員に波及し、結果として黒服は飛び、キャスト達の勤務態度の悪さにも拍車がかかったのだろう。

　だが、オサムの登場により、店は変わりつつある。

「かわいそすぎるよぉ」

　癒し系が売りのユウナが、ぶりぶりとした様子で言った。彼女もおっぱいが大きいので、オサムのターゲットには入っている。

「んじゃ、うちらも手伝うよ。掃除くらいしか分かんないけど」

「え、いや――」

　少しばかりオサムは戸惑っている。学校の女子からは、こういった好意的とも言える親切を受けた経験が無いのだ。

「さっさと終わらせてさ。飲み行こぅよ」

「そうそう」

「BJの歓迎会もしてねーし」

「おー！」

　――どういうことだ？

　オサムは知らなかった。

　女性のルックスに対する厳しさの頂点が、高校時代で終わるということをッ！！

　ギャグと徒競走でモテるのは小学生まで。

　イケメンとサッカー部がモテるのは高校生まで。

　ノリと人脈でモテるのは大学生まで。

　以降は、仕事と金ッ！！！

　仕事が出来て、普通の性格ならば、ルックスの許容範囲は大幅に拡がるのである。

「じゃ、何やって欲しいかぁ、うちらに言ってね💕」

　戸塚オサムは、場末のキャバクラ従業員とはいえ、完全に出来る男認定をされていたのだ！

　◇

　双葉アヤメ、天王寺キララ、そして白鳥ミカのJK三人組が、『クラブ　プレリュード』を訪れたのは、オサムがエース黒服となってからのことだった。

　キララ的には一刻も早く来たかったのだが、実家に強制的に連行されてしまい、今日まで脱走することが出来なかったのである。

　アヤメとミカは、キララの脱走を手伝わされた流れで、ここまでついて来てしまったに過ぎない。

　もちろん、オサムのバイトに興味があったのも理由のひとつだが――。

「でも、きゃ、キャバクラで、高校生なんて雇ってくれるのかしら？」

「だよね。普通、無理でしょ」

　キララの後ろを歩く二人が言った。

「嘘つくに決まってんでしょうがっ！」

　彼女自身は、秘かに偽の身分証まで用意している。犯罪者となる気満々で、今回の行為に及んでいるのだ。

「ここね」

　牛丼屋の前に立ち二階を見上げた。

　面接のため、開店一時間前の十九時に来るように言われている。

「じゃ、行くわよ」

　いよいよ、店長面接となる――。

　◇

「え、オサムきゅんっ！？」

　バックヤードの事務机では、オサムがノートPCに向かい仕事中であった。

「ん――店長から体入希望者が来ると聞いていたが――」

　なお、体入とは、体験入店のことを差し、本入店前に一日だけお試しで働いてみることを言う。

「――高校生は駄目なのだ」

「そ、そんなぁ」「そうよね」「だよねぇ」

　だが――と、オサムは考えている。

　彼は店の売り上げをさらに伸ばし、恩義のあるジョンに貢献したいと考えていた。

　とはいえ、現状以上となれば、キャストの人手が足りず不可能――。

「ふむん」

　オサムはネクタイをキュッと締める。

「何か手を考えよう」

　その姿に、天王寺キララはきゅん死寸前なのであった。