オサム

落ちる墜ちる堕ちる。

　――落ちる時って、どんな気持ちがすんのかな？

　白鳥ミカには黒歴史がある。

　白ギャルへと変貌する遥か以前、彼女には大きな悩みがあった。

　高所に立ち、絶え間なく行き交う人と車の群れを見下ろしながら、最終解決手段についてボンヤリと考える。

　――落ちる時って、どんな気持ちがすんのかな？

「ぎゃあああああああああ」

　はっきり言えば、気持ちも糞も無い。

　崖上から地面までの距離は約三十メートル。衝突――確実な死までに要する時間は2.47秒。

　その僅かな瞬間に、超高速で即物的な思考は巡った。

　――京極コロスッ！

　――処女だしぃぃぃ。

　――京極コロスッ！

　――ママぁぁぁあママぁぁ。

　――京極コロスッ！

　――捧げるっ。今、助けてくれた奴にっ、捧げるっ。全部ううう。

　――京極コロスッ！

　全ての思考が、パラレルに脳内展開されたのである。

　なお、不味い誓いを立てた白鳥だったが、彼女の願いは天に通じてしまう。

　オサムは、重力の存在を無視するかのように、ほぼ垂直な壁面を駆け抜けると、なんと全力落下中の墜ちて行く白鳥と並んだ。

　次いで壁面を蹴り、飛びつくようにして白鳥を抱きすくめて、そのまま落下体勢へと入る。

　二人の質量と重力加速度が生み出す衝撃に備え、オサムは息を止め両脚に念を込めた。

　――結局、最後は気合いだからな。

　理論派教官に座学の再履修を命じられそうなことを考えていたが、ドゴッという衝撃音を響かせて地面に足を着けた。

　二人の頭上に舞った土煙が、涙と鼻水で濡れた白い頬を褐色にする。

「申し訳ないのだが――」

　呆然自失となった白鳥の瞳を、醜い縫い傷のある男が見下ろして言った。

「――ハンカチを忘れたらしい」

　堕ちた。

　◇

　救助が来たのは、それからさらに数時間を要したが、運が良かったと言える。

　オサムと白鳥が落下した際の衝撃音を、少し先に居た捜索隊が聞きつけていたのだ。

　洞穴からせり出した狭い棚のため、救助ヘリによる救出活動は困難を極めたようだが、どうにか全員が無事に帰還を果たせている。

「美木多（みきた）が消えた！？」

　来栖岳の麓にある病院に運ばれ、異常なしと診断された後に、今回の遭難者達は用意された特別室に集まっていた。

　マスコミ対策が必要なこともあり、大いに特別待遇を受けているのだ。

「らしいぜ」

　氷室の隣に座ったサッカー部男子が答える。

　病院関係者から仕入れた情報なのだろう。

「ストーカーが一人消えてせいせいするわ。というか、死ねば良いのに」

　自身のトップオタだった男を、天王寺キララは冷然と斬り捨てた。

　学校教師としてまで潜り込んできた美木多（みきた）には、大いに迷惑をしていたのである。とはいえ、自身はオサムに対して同じことをしているのだが――。

「――今となっては、そうよね……」

　ポツリと呟く双葉アヤメも同感だった。

　ストーカーの歪んだ計画のせいで、自分達は尿を飲み、そこいらで脱糞し、最終的には飢え死にするところだったのだ。

　――あ、でも、私はうんちはしてないわ。こっそり、うんちをしてたのは……。

　そっとキララを見るが、睨み返されたので忘れようと思った。

「で、アンタは何してるのよ？」

　敬語を使う気ナッシングなキララは、お調子者の京極に尋ねる。

　京極は部屋の隅にある机に向かい、メモ帳に何かを書き続けているのだ。

「これから、色々と警察に聞かれるだろうからさ。整理してるんだよね」

　意外に几帳面なタイプらしい。

「チロルチョコについては、マスコミ向けだけどな」

「お、お前、それは――」

　氷室への嫌味も忘れなかった。

「けどよ、ミカが助かって良かったぜ。つうか奇跡――何があったわけ？」

　キララの毒液によって、目撃者となったのはアヤメ、キララ、そして本人だけだ。

「あーしも良く分かんない」

　何も言うなとオサムに言われているので、白鳥はぷいと横を向いた。

　――学校戻ったら、色々と変わりそう……。

　横を向いたついでに、ちょうど目先に座るオサムで視線が止まる。何事かを考えているのか、彼女の視線に気付く様子はない。

　だから白鳥は、ジッと彼を見詰めた。

　頬に大きな縫い傷がある。

　そんな男に、BJオサムという蔑称は、実にお似合いだった。

　毎朝、教壇で元気に挨拶をするのも不気味だ。

　話し方もキモイ。

　――おまけに百人ぐらい告ってるしなぁ。

　そして全員から断られている。

　――ってことはさ、ビョーキなんだよね。きっと。

　実は少し優しかったりする白鳥ミカは、色々と考えた末に、戸塚オサムは病気であるとの結論に達していた。

　――治して――あげたい――な。

　そんな白鳥の変化など知る由もないオサムは、まったく別のことを検討中だった。

「ちょっと、いいか」

　ようやく検討を終えたオサムは、スクリと立ち上がる。

「警察からの聴取についてなのだが――」

　主に美木多（みきた）関連の質問が多くなるだろう。

　つまり、共犯者であるゴリラ伊集院は、非常に困った立場に追い込まれる。

「だが――ボクのトモダチだ」

　林間学校における目標であり、その成果を失うことをオサムは恐れている。

　やっと出来たトモダチが、警察に連行されてなど欲しくなかった。

　彼らの犯罪も、そして今回の遭難も、オサムには小さな問題である。

　はっきり言えば、どうでも良い。

「そのことだけは忘れないでくれ」

　真剣に語る彼が考えているのは、自らの目標達成についてのみだったのだが、受け取る側からすると事情が異なる。

　――なんて心が広いのかしら。早く私のおし――を――。　

　――むきぃ！オサムきゅんが、キララ以外に優しくするのイヤあああ。

　――ビョーキ、ぜったい治してあげっから。

　――こ、こいつに、全て持って行かれるっ！！危機、すげえ危機。

　――ちょっ――ミカの目付きが――やべえええ！！

　――コイツの小判鮫として生きる道を探すかな……。

　そして、ゴリラ伊集院だが――、

　――生殺与奪を握られ――もはや――俺は――ドレイッ！！

「うおおおおおん」

　と、泣いた。