魔神導師～アルバドとステッド～

３８．町を出る

「え？　辞めるって？　仕事を？」

「はい、主人さん」

「なんで！！　何か不満でもあるのかい？！　お給料に不足があるなら、上げるから辞めないでくれよ！！　きみは、よく働いてくれている」

「彼女と一緒に決めてたんです。ある程度お金が貯まったら、この町は出るって」

「そんな……」

「俺たちは、ここを安住の地にするつもりはないんです」

「……いい町は、探せばそれこそいっぱいあるだろうけど……。この町だって、悪い町じゃない。考え直さないかい？」

「いえ……。お金も貯まったし。おれも、主人さんみたいに自分の店を出したいし……」

「……そうか。そりゃそうだよな。アルバド、君に一生風呂掃除で終われっていうのも酷な話だ。自分の店でもないもんな」

「そういう意味ではないんですが……。すいません、働かせてくれたのに。勝手なことを言い出して」

「いや。男としては、当たり前のことだ。雇われ続けて、それでよしとするような腑抜けは、雇われていても役に立たない。わかった。彼女と幸せにな」

「主人さんも、お子さんと奥さんと。もっと幸せになってください」

「なに、生意気言ってやがる」

　風呂屋の主人さんは、涙を目ににじませて鼻を指で擦った。

「世の中は、厳しくも甘くもある。厳しさにへこたれず、甘さに腐るなよ」

「はい！」

「よし、行ってこいっ！！」

「はいっ！！　ありがとうございますっ！！」

　　　＊　＊　＊

「挨拶してきた？　あたしの方は、引き留められて大変だった。茶屋のおかみさんが、息子に娶らせるから残ってくれって。凄いこと言われたよ」

　俺が風呂屋から出た来たところに、ネレイドが待っていて。そんなことを言ってちょっと寂しそうに、ししっ、っと笑った。

「ん。じゃあ、行こうぜ、ネレイド」

「うん、アルバド」

　俺たちは、北街区にあるエルズの屋敷に向かって。貴重品や持って回る品をまとめた背負い袋を背負って。歩き始めた。