　今日のご飯はから揚げだ。自分で作るんじゃない。有名店のから揚げを、デリバリーしてもらったんだ。

　四角いリュックを背負った配達員から、から揚げを受け取る。

「ありがとうございましたー！」

　配達員の元気な声を聞きながらドアを閉め、私は定位置に向かう。

　麦はやっぱりご飯を食べていない。お皿のそばで丸くなっていた。

「麦。今日は、私が幸せを食べさせてあげるね」

　麦の頭を撫でて隣に座り、フードパックを開く。出来立てのから揚げ弁当から、ホカホカと湯気が立ち昇る。

　いただきますと呟いて、私はから揚げを頬張った。ジューシーなもも肉から肉汁があふれ出て、甘辛いタレと混ざり合う。正に幸せの味。

　私は、スマラグドゥスのスプーンを手に取った。途端に、私の体が光り始める。

　蜂蜜色の、私の幸せ。それをスプーンで掬いとる。

　掬った途端に、私の中から幸せが抜けていく。幸せという感情が何だったか、一瞬のうちに忘れてしまう。

　そうか、これを麦も味わったのか。私の心に、罪悪感が突き刺さる。

　麦を見た。麦は私を見上げている。何か言いたげに、口は半開きだ。

　その中に、スプーンの先端を入れた。麦の舌に、幸せを垂らす。

　麦は目を見開いて立ち上がった。

「バウ！」

　久しぶりだった。麦の元気な声を聞いたのは。

　麦はお皿を覗き込む。盛られたご飯の匂いを嗅いで、おもむろにそれを食べ始めた。

　食べ始めたら止まらない。麦は空腹だったこともあって、ガツガツとご飯を食べ進める。

　あっという間に空になったお皿。そして、満足そうな麦の笑顔。たまらなくかわいくて、私は思わず笑みをこぼす。

　私は安心するとともに、幸せを感じた。

　ああ、幸せって、こんな些細なものだったんだ。

　麦が元気いっぱいにご飯を食べてくれるだけで、私はこんなにも幸せになれるんだ。

　私はスプーンをじっと見つめる。

　私には、これはもういらないな。そう思った。

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