だいたい二千字くらいの物語

❖ ホラー ❖

あなたは幸せですか？

　インターホンに呼ばれてモニターを覗くと、眼鏡をかけたおばさんが映っていた。花柄のブラウスに地味なカーディガン。いかにもな格好だ。

　無視しようか。一瞬迷ったが、また後で来られても面倒だと、俺は通話ボタンを押した。

「──はい」

「あなたは幸せですか？」

　すかさず飛んできた言葉。典型的な宗教勧誘だ。こういうのを黙らせる必殺技を、俺は知っている。

「はい、とても幸せです」

　では、と俺はモニターを消すボタンに指を置いた。

　画面のおばさんは鞄を漁っている。どうせパンフレットだけでも見てほしいと、ポストに入れていく気だろう。

「そういうのは要らないんで、十分幸せですから」

　ところが、おばさんが鞄から出したのはスマホだった。少し画面を触って、その画面をカメラに向ける。

　そこに映っていたのは、俺のSNSのアカウントだった。

　俺は心の底から驚いた。

「……何で、それを……」

　ゲーム繋がりの趣味垢。他愛のないゲームの話題や、仕事の愚痴なんかを呟いている。リアル人間関係に趣味がバレるなど、公開処刑にも等しいから、誰にも教えていない。それを、なぜ、このおばさんが……！？

　画面の中で、おばさんはにこやかに言った。

「あなたは幸せですか？」

　返す言葉がない。上司の悪口や後輩イジりも、かなりな頻度で呟いている。とても幸せには見えないだろう。

　おばさんは再びスマホを触った。そして再びこちらに向けた画面には、違うアカウント。

　……ゲーム垢の気に入らないフォロワーへの毒を吐く、裏垢。

　ゲーム垢のフォロワーにさえ教えていない。同一人物だとバレないように、細心の注意を払っていたはずだ。

　それなのに、なぜ……！？

「おまえは誰だ！？　なぜ俺のアカウントを知ってる？」

「神様は、全てを見ておられますよ」

　笑顔を崩さず、おばさんは言った。

「あなたは幸せですか？」

　発狂寸前だった。

　何だこいつは！？　何の目的で俺のところに来た！？

　おばさんは俺の焦りを無視して、またスマホを触る。そして向けられた画面に、俺は失神しそうになった。

　バレたら即ち社会的な「死」を意味する、特定のジャンルのみをフォローした、誰にも公開していない、鍵垢。

　その画面を見せながら、おばさんは言った。

「神様は、全てを見ておられますよ」

　言葉が出ない。どうしていいか分からない。目眩でくらくらする画面の中で、おばさんは再び口を動かした。

「あなたは幸せですか？」

「うわああああ！！」

　無茶苦茶に叫んで、インターホンを力いっぱい叩く。プツンと消えたモニターを背に、俺はベッドへと走った。頭から布団を被る。全身汗だくだが、暑い訳ではない。むしろ、ガタガタと震えるほどに、血液が恐怖で冷え切っている。

　あいつは何者だ？　なぜ俺の全てを知っている？　何の目的で俺のところに来た？

　答えの出ない疑問がぐるぐると頭を巡る。心臓が苦しい。助けてくれ……！

　救いを求め、俺はスマホに手を伸ばした。そして、見慣れたSNSの画面を開く。

　この向こうには、この恐怖を分かち合える人が沢山いる。しかし、さすがにそれはできない。

　俺は新たにアカウントを取得した。そして、叫ぶように呟いた。今あった出来事を。

　知らない人でいい。反応がなくても構わない。誰かの目に止まりさえすれば、この恐怖は和らぐ気がした。

　ところが、「送信」ボタンを押して間髪入れずに反応があった。リプライが自然と目に入る。それを見て、俺はスマホを投げた。

『神様は、全てを見ておられますよ』

　無茶苦茶に叫んだ気もするし、そのまま意識を失った気もする。

　気が付くと朝だった。

　出勤しなければ。しかし、扉の向こうにあのおばさんがいる気がして、どうしても動けない。

　仕方なく、俺は会社に電話をした。上司の反応は、まるで全てを知っているかのような、あっさりとしたものだった。

　もう会社になど行けない。家からも出られない。俺は病んだ。

　欠勤している事が、両親に伝わったようだ。心配して見に来た両親に事情──SNSのアカウントを知る、見ず知らずのおばさんが来た、としか言えないが──を話し、実家に戻る事にした。

　会社を辞めた。ゲームも、SNSも、全てのアカウントを消した。

　もうこれ以上、あいつと関わる事はない。

　俺は少しずつだが、外に出られるようになった。

　俺を心配して家を空ける事がなかった母親も、俺の様子に安心して、仕事に復帰した。

　仕事を探さなければという焦りはあるが、安心して生活できる環境というのはこれほど貴重なものかと、心の底から思った。

　家にひとり。就職サイトを眺めていると、インターホンが鳴った。宅配便か？　何気なく出てしまったモニターの中に、あのおばさんがいた。

「あなたは幸せですか？」