【第一部完結】俺は魔法使いの息子らしい。

第5話

「魔法学園？」

　あまりにファンタジーな言葉に、俺は首を傾げた。

　おじさんは、父さんのイクラに醤油をかけてやりながら、頷いた。

「はい。魔法使いは、二十歳までに魔法の存在を知ると、魔法を学び修めないといけない決まりになっているんです。時生くんも、これからは魔法の勉強をしないといけません」

「えっ、マジで？」

　魔法使いって、この俺が？　生まれてこの方、魔法なんて使えたことがないんだが。

　俺の疑問に、父さんがのほほんと答える。

「あ、それは大丈夫。魔法で生まれた子供は、絶対に魔法使いになるんだよ。だから、時生も魔法が使えると思う」

「ほー、そういうもんなん？」

「祈くんは、小学生から勉強してるけどね。まあ、二十歳から始める人もいるから、時生もすごく遅いってことないと思うわよ」

「ふうん」

　母ちゃんの言葉に、相槌を打つ。

　そういやイノリは、魔法が使えるんだったっけ。

　隣で、アナゴを細切れにしているイノリを見てから、ふと気付く。

「え、でもおかしくね？　イノリと俺、ずっと同じ学校なんだけど。お前、どうやって勉強してたんだよ」

「あー、俺ね、通信教育受けてたんだぁ」

「通信教育ぅ？！」

　なんだそりゃ。魔法って、そんなユーキャンみてえな感じなの？

　あんぐりと開いた口に、イノリが「トキちゃん、あーん」とアナゴを入れてくる。流れで咀嚼すると、甘くてうまい。

　おじさんは、顎に手を当てて「うーん」と唸っている。

「そういう方法もありますが……ぼくとしては、学園に行くのをお勧めします。そのほうが学びやすいですし、安全ですからね。祈くんも、そこまで魔法を修めるには、かなり大変だったと思いますよ」

「んん、別に……」

　イノリは、おじさんの言葉に困ったように眉を下げた。すると、ビールを飲んでいたおばさんが、けらけら笑いながら言う。

「そいつねえ。むかし転校させようとしたら、『時生と離れたくない～』って泣いて暴れてさあ。だから、仕方なく家にいさせてるのよ。ほんと、馬鹿よね――ぶっ！」

　パーン！　と急にビールが噴きあがり、おばさんの顔にぶっかかる。

　イノリが手をかざしながら、おばさんを睨みつけていた。

　おばさんは缶を握りつぶして、勢いよく立ち上がった。

「あんたねえ！　親に向かって、いい加減にしなさいよっ？！」

「うるさいなあ！　余計なことばっか言うなよ！」

「まあまあまあ、二人とも落ち着いて！」

　言い合う二人に、母ちゃんがあわあわとタオルを持って割って入る。

　俺も、イノリの腕を引いて座らせた。荒い息をつくイノリの背を叩きながら、気になったことを尋ねる。

「イノリ、お前。俺と同じ学校通うために、頑張ってくれてたのか？」

「う……っ」

　イノリの顔が、ぼぼぼと火が付いたように赤くなる。色が白いから、変化が顕著だ。リトマス紙でも、こんななんねえだろってくらい。

　イノリは、俺の視線から逃れるように顔をふいっと背ける。

「だって、俺、トキちゃんと一緒がいいんだもん。遠足とか、修学旅行とか、バス旅行とか、色々ぜんぶっ」

「旅行ばっかかよ」

　言いつつ、俺はかなり感動していた。

　テストも生活態度もゆるゆるなこいつが、俺といるためにそんな努力をしてくれていたとは。

　うずうずする気持ちのまま、イノリの頭をガバリと胸に抱え込む。

「うわあっ！」

「く～、お前って、マジでいい奴だなあ！」

「や、やめてよ～！」

　頭を犬のように撫で繰り回すと、イノリはわたわたと暴れた。なんだよ、俺がいないと嫌だとか、可愛いじゃねえか。

　上機嫌で友情を分かち合っている俺に、父さんが生温かい目で言う。

「こらこら時生。青少年をそんなにいじめちゃあ、かわいそうだぞ」

　いじめるとか、よくわからんことを言うなと思ったが、見ればイノリは火の玉みたいになっていた。もう秋だが、暑苦しかったのかもしれん。

「話を戻すけどさ。時生、俺も亜世ちゃんに賛成だよ。生半可にしないで、きちんと学んだ方が後々ためになるからね。そりゃ、高校変わるのは嫌かもしれないけど」

　父さんが、急に親らしい顔になって言った。

　おばさんも、しかめっ面でその意見に続く。

「勇二の言う通りよ。だから、イノリの馬鹿にも再三行けって言ってるのに」

「うーん……でもなあ」

　大人の意見を聞き、俺はちょっと考える。

　確かに、アホの俺が、学校も行かずに勉強できるかって言うとあやしいが……。

　と、赤面から立ち直ったイノリが、俺の袖を引く。

「トキちゃん、学校行きたい？」

「へ？」

「いいよ。トキちゃん行くなら、俺も行く」

「はあ？！」

　おばさんが、くわっと目を剥いた。

「えっ、お前、それでいいの？」

「うん、いいよー」

　イノリは、ニコニコしながらあっさり頷いた。

　その背後で、おばさんが「あんた、勝手すぎるわよ！」と怒鳴り、母ちゃんが押しとどめている。

　おじさんが、苦笑しながら手を上げてまとめた。

「では、そういうことで。明日から転校手続きをしましょうね」