リライフガール～ネカマで男を釣っていた俺が異世界転性！？異世界を守るために、地球を滅ぼします～

第17話 見つけた夢、約束の日

「これ以上、反理銀翼を使用していたら、私の精神は崩壊する。その前に、私は機械種の国に辿り着かないといけないの」

　イリスの話を聞き終えたシオンは、何も言えず黙って俯いていた。

　優しい笑顔の裏に、これだけの苦しみ隠していたなんて知らなかった。

　壊れそうな精神を繋ぎ止めて、見ず知らずの自分を助けてくれた彼女に、一体何を言えばいいのか。

「ねえ、シオン。私、どれくらい寝てた？」

　俯く彼女に、イリスは優しい声で問いかける。

「えっと、確か、一日くらいかな」

「……そっか。じゃあ、もう手遅れかもね」

　シオンの答えに、イリスは、何かを諦めたような笑顔を浮かべた。

「クレス兄さんや騎士団も馬鹿じゃない。あんなに派手な戦いしちゃったら、私の居場所に気が付いてるはず。急いでこの街を離れないと」

　ベッドからゆっくりと立ち上がり、シオンの横を通り過ぎようとするイリス。

　その手を、シオンが掴み、引き止めた。

「……イリス。一個だけ、聞いてもいい？」

「いいよ。何が聞きたいの？」

「イリスは……夢を見つけることが出来たの？」

　彼女に問いかけるシオンの目は涙で潤んでいた。

　イリスの生い立ちに、ここまでの道のりに、彼女が言えることは一つもなかった。

　何を言っても、中身のない同情にしかならないし、そんな言葉を彼女に伝えたくはなかった。

　それでも、シオンはどうしても確かめたかった。

　残酷な運命の中で、彼女は夢を見つけることが出来たのか。

　誰かの勝手で精神が壊れかけた挙句、何も見つけることが出来ていないなんて、そんなことは絶対に許せない。

「──シオンは、いつも泣きそうな顔してるよね。出会った時も、私を止めてくれた時も、今も」

　怒りと悲しみが混ざった表情を浮かべるシオンの潤んだ瞳には、イリスの困ったような微笑みが映っていた。

　そして、彼女はシオンの手を握り、潤んだオレンジ色の目を見て呟く。

「私の夢はね、シオン。君だよ」

「……え？　お、オレ……？」

「そうだよ？　シオンに出会って、短い時間だけど色んなことをして、色んな話をして、すっごく楽しかった！」

　シオンにとって、共にいた時間の長さなど関係ないくらい、イリスはとてもかけがえのない存在だった。

　それはイリスも同じだった。

　城の外に出ることも出来ず、友人もいなかった彼女には、シオンとの旅は初めてだらけだった。

　王国内の人間は、誰もイリスを助けてくれなかった。

　誰もが、彼女の才能だけを見て、彼女の苦しみなど見ようとはしなかった。

　でも、シオンだけはイリスのことを見てくれていた。

　彼女の苦しみも、シオンは理解してくれていた。

　イリスのことを思って、何度も涙を流してくれたのは、シオンただ一人だけだった。

　シオンにイリスしかいないように、イリスにもシオンしかいなかった。

　彼女ともっと色んなことをして、もっと笑い合っていたい。

「いつか、絶対にシオンの生まれた世界に連れて行ってくれるって……あの言葉が、私に夢をくれたの」

　イリスの頬を、一滴の雫が伝う。

「シオンと色んなことをして、いつかシオンの生まれた世界に行って、美味しいものいっぱい食べるの。それが、私の夢だよ」

　そんな彼女の手を、シオンは涙を流しながら優しく握る。

「……あの時、ちゃんと約束できなかったから、今度こそ誓うよ」

　シオンは、イリスの頬を伝う涙を拭いながら、真っ直ぐ彼女の瞳を見据えて誓う。

「オレは、イリスの夢を、笑顔を守りたい。イリスの願いを全部叶えたい。絶対に壊れさせたりなんてしない。どんなことになっても、どこに行っても絶対に助ける。……だから、こんな足手纏いのオレと、どこまでも一緒に行ってくれますか？　ずっと永遠に、一緒にいてくれますか？」

「……もちろん。私とずっとずっと、永遠に一緒にいてください」

　強く握られたシオンの手を握り返し、イリスは優しく微笑む。

「……ちょっと、重たすぎるかな？」

「ふふっ。全然重たくなんてないよ。すごく嬉しい」

　今更、自分の発言を振り返って、恥ずかしくなったシオン。

　そんなシオンの赤く染まった顔を覗き込み、イリスは少しだけ意地の悪い、でも優しく穏やかな笑みを浮かべるのだった。

◇

「──街の人間の状況はどうだ？」

シオンとイリスが約束を交わしている頃。

多数の騎士たちが隊列を組み、街を包囲していた。

「はい。全住民、この街からの退避完了しています」

「よし。全員、戦闘態勢に入れ。俺の合図と共に、街へ突入する」

「はっ！」

指示を受け、走り去る騎士の背中を見送り、男は街の方に視線を向ける。

「……イリス。随分と手間をかけさせてくれたな」

　銀の髪を揺らし、紫紺の瞳には怒りが滲んでいた。

「俺が来た以上、これ以上先に進めると思うなよ。──総員、突入。」

　腰に携えた葬具を抜き放った男は、騎士たちを引き連れ、街への侵攻を開始する。

「目標、イリス・ラスティア。最優先は捕縛だが、抵抗する場合は……容赦なく殺せ」