こっち向いてニャン！

第10話 お父さん

　なんだろう、今日は我が家の女性陣と猫達の様子がいつもと違う気がする。

　それは、帰宅直後から感じ始めたことだった。

「にゃーん」

「おっ、チャーコ、ただいま」

　三匹（さんにん）の内、唯一俺にすり寄ってくれるチャーコ。

「あ、お父さん、お帰り！」

「あぁ、ユキナ、ただいま……」

「チャーコ、一緒に遊ぼう！」

　次女ユキナは、まるで攫うように俺にすり寄ってきたチャーコを抱えると、階段を登って行ってしまう。

「俺には、癒やしの存在は与えられないのだろうか……」

　心に隙間風を感じつつ、俺はダイニングへと向かった。

　そこには、ソファでくつろぐ長女サツキと、サツキにべったりくっついて幸せそうな表情（かお）をしているサバオがいる。

　……なぜだろう、なぜか少し……ほんの少しだけど、イラッとしたのは……

「疲れてるんだな、俺……」

　鞄を置き上着を脱いだ俺は、妻の桜子を見る。

「お帰りなさい」

「うん、ただいま……」

　俺は固まった笑顔を浮かべる。

　いつも以上に妻の足元にすり寄っている、キジタローの姿が目に入ったからだ。

「なんなんだ、今日は……」

「なんなんでしょうね……キジタロー、なんだか今日はとても甘えん坊さんなのよ」

　言う妻は、とても嬉しそうだ。くそう。

　俺はキジタローに嫉妬しているのか、妻に嫉妬しているのか。いや、どちらも正解な気がする。

　俺は複雑な気持ちで、冷えた缶ビールのプルタブを開けたのだった。