Ragnarök ～ラグナレク～〈The Inner Light〉

第27話 水魅の落煙［みなみのらくえん］（前編）

　ギムレーの国……妖精たちが暮らす南の楽園……だがアエギルの去った後の光景は、楽園と呼ぶにはあまりにもひどすぎた。

　辺りは湿地と化し、その上にはエルフやトリコーンたちの死体が無数に転がっていた。

　そして、すぐに気にかかったのは、先に来ていたフレイアたちの事だった。ジェロムたちは近くにあった崩れかけた寺院に足を踏み入れた。

「誰かいますか～？」

「はい。あなた方は旅の者でしょうか？」

　奥から若い騎士が一人、現われた。名はローエングリンというらしい。

「この国は……先程何者かに攻め込まれて、この有り様です」

「ちょっと、その前にフレイア姫……ミドガルドのフレイア姫を知らないか？　それとフェイさんにジナイダに……トムとディックとハリーも……」

「そうすると貴方がジェロム様ですね。フレイア姫は御無事です。あとジナイダさんも奥にいらっしゃいます。ただ……その……」

　ローエングリンの口から出た言葉……三人ともとても信じられないような事実……それはトールにとってはすさまじいショックだった……

「……三人とも死んだって……姐さんも……？　へっ……あんたも冗談がうまいね……」

　トールは床に泣き崩れた。心で事実を受け取り、あえて騒ぐようなマネはしなかった。

「……もう一人、少し前に女の人が来ていますが……ジェロム様はこちらへ」

「私も行きます」

　ローエングリンにジェロム、リディアが続く。

　奥に会った部屋には女教皇ギネビアとフレイア、ジナイダにスキールニルもいた。

「あっ！　これはジェロム様、お久しゅうございます。ところで王子は？」

「あいつは……もう……すぐ……来るよ。会って来たからよ……」

　スキールニルは一瞬、笑顔を見せる。しかし、フレイアもジナイダも暗い表情。

「ジェロムくん……あの……私……一生懸命魔法で戦ったんだけどね……え～ん！」

「わかってるからよ～、泣くなよ～」

「ごめんなさい……私こそ戦術の一つでも身につけていれば……」

「おいおい、姫様まで……」

　今までうつむいていたギネビア皇が顔を上げて話し始めた。

「少し遅かったようですね……。アエギルという男の召喚したリヴァイアサンの攻撃でジェロム、あなたの仲間が四人、命を失いました。そしてこの寺院に仕える聖騎士も三人、アエギル自身との戦いで破れました。

ランスロット……いえ、今はヘイムダルと名を変えたあの人に続いて、ガウェインもトリスタンも……そにいるローエングリンの父であるパルシファルも六魔導、水のアエギルには歯が立ちませんでした」

「こっちはイミルに先……オーディンが殺されたわ。みんなでなんとか倒したけれど……」

「それじゃ敵（かたき）は討てたのですね」

「残りはアエギルとスルトです。スルトは貴方（ジェロム）を狙っているはずです。あの二人が揃えば、私たちは今度こそ全滅するかもしれません。

それに、もしあの者達が『グラール』の聖なる力を超える魔の力を身につけていたとすれば……『グラール』は容易く破壊され、聖騎士の力も完全に消えてしまうでしょう。ただ、『ブリーシンガメン』の……」

　その時……話は半ばで中断された。寺院が崩されていくのだ。

「奴ら……もう来やがったのか……!!」