コーヒー少年

コーヒー少年

　それから会社へ向かい、会長室に行った。

　澤村会長は「おかえり、お疲れ様。」と出迎え「現地はどうだったかな？」と尋ねた。僕は、現地で経験し学んだ事を出来る限り細かく話した。澤村会長もひとつひとつ頷（うなず）いて聴いてくれた。

「なるほど、わかった。今日は疲れてるだろうし、このまま退社して1週間の休暇だ。ゆっくり休みなさい。その後はガンガン働いてもらうから、そのつもりで。また会おう。」

「はい、ありがとうございました。」

　家に着いたのは18時。ご飯を食べている頃だろうか。

「ただいまー！」

「おかえりなさい！翔吾。待ってたわよ。」

　母さんがいきなり抱きついてきた。

「ちょっ、苦しいし！なんで僕が帰った事を知って…あ！じぃちゃんか！口止めしておけば良かった。」

「今日は兄ちゃんのお陰で、お寿司の特上だよー！早く着替えて、食べよう。」

　ニャー…ン

　足元に小さな黒い猫がいた。

「え？どうしたの？これ…」

「迷子の迷子の子猫ちゃん。探したけど、飼い主も見つからなくてね。これも何かの縁でしょ。」

「そっか。可愛いな。名前は？」

「ちょこ。」

「ちょこか。よろしくな。」

　抱きあげると言ってもまだ小さくて、手のひらに乗せるサイズだ。こてつもウチに来た時は、このくらい小さかったかな。

　ちょこは小さいながらも、喉をゴロゴロ鳴らし手を甘噛みした。

「さ、食べましょ！」

「あ、その前に言わせて。」

「うん？」

「ただいま帰りました。またこれからも、よろしくお願いします。」

「なによ〜。あらたまっちゃって！」

「ははは。やっぱり家が一番だよ。」

　母さんと話してる隙に、絢也が大トロばかり持って行った。

「おい！」

「早い物勝ちだよ。」

「あ、ほら！ちょこも狙ってる、危ない！」

　1週間の休暇は、ほとんどじぃちゃんの店で過ごした。やはりコーヒーを淹れると落ち着く。

「美味いな…。」

　じぃちゃんが目を細めながらコーヒーを飲んだ。

「現地で、しっかり品質を鑑定してきた豆だからね。それと、はい！鈴華さんには、キャラメルフレーバーのアイスコーヒーだよ。」

「ありがとうございます。パフェみたいでとてもオシャレですわ。」

　カラン…とドアの鈴が鳴り、裕太が入ってきた。と、同時に後ろに牧野さんもいた。

「いらっしゃいませ！」

　全てはこの店から始まった。

　これはコーヒーを愛する僕の物語。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　【完】