コーヒー少年

綾小路家の閻魔様は…

　ーその後、綾小路（あやのこうじ）家ー

　鈴華は祖父・綾小路繁晴（あやのこうじしげはる）の部屋の障子（しょうじ）の前で膝を付いた。

「お祖父様、お話があります。入ってもよろしいでしょうか？」

「はいりなさい。」

　鈴華はスッと障子を開けた。

「どうした。」

「私（わたくし）の卒業後についてのお話を。」

「それなら、もう大学は最初から決まっておる。その為の高校だ。」

「はい。わかっておりますわ。けど私は、…私はブラジルに留学したく思います。」

　綾小路繁晴の目は、何もかも見据えていた。

「それは、あの少年。藤川翔吾がブラジルに行くと知ったからか。」

「お祖父様は、ご存知でしたの？」

「大企業の話となれば、此方にも自然と耳に入ってくる。お前はあの少年が気になるようだが…、やめておきなさい。あの少年はカタギだ。今はワシも隠居してるとはいえ、いつ危険な目に遭（あ）うかわからぬ。それはお前も同じこと。その為に政（まさ）を側（そば）に付けている。そんなお前がカタギに近づけば、巻き込まれる可能性もある。それに、あの少年は自分の道を切り開き、仕事や勉強の為に留学をする。それを邪魔してはいけないね。」

「確かに、お祖父様の仰（おっしゃ）る通りですわ。」

「ああ、鈴華。ブラジルへ発つ前に、いつものコーヒーを頼めるかね？しばらく飲めなくなるのは残念だが、また彼が成長して帰って来るのも楽しみで仕方ない。」

　綾小路繁晴は笑い出したが、鈴華はムッとした。

「お祖父様、さっきと仰っていた事と違いますわ。もう近づくなと仰ったばかりではありませんか？」

「ワシの近づくなは、お前の気持ちの話だ。」

「お祖父様は意地悪ですわ。いつか閻魔様（えんまさま）に舌を抜かれてしまいますわね！失礼しますわ。」

　鈴華が怒りながら部屋を出て行った。

　ひとりになって、綾小路繁晴は呟いた。

「鈴華、閻魔様は嘘を付いたらじゃなかったか？」と。

　翔吾は毎日、カッピングに集中していた。時々裕太や、美術部の仲間が店へ遊びに来た。それぞれ進学や就職が決まり、あとは卒業式を待つばかりとなった。

「なぁ、卒業しても翔吾は留学まで店にいるのか？」

「僕は、入社式までかな。多分、休みの日はここにいる予定だけど。」

「そっか！じゃあ、俺もそれまで毎日ここに来れるな。」

「毎日、だと？そんなに暇なのか。」

「おぉ、余裕だぜ。」

　そんな裕太も、実は余裕ではなかったはずだ。社交辞令と言うよりは、そうでありたいという願いなのだろう。学生でいられるのも、あと僅（わず）かなのだから。