コーヒー少年

牧野の過去

　昭和60年。

　街からは20キロほど離れた夜の港。

　プップー！ビィーーーー！パラリラパラリラ。波音を掻き消すように、バイクの集団のクラクションが響く。

　マッポ（警察）との、追いかけっこ（取り締まり）から逃れ、集まってきた暴走族達だった。

「タレコミあったか…」

　フルのヘルメットを取った牧野は、舌を鳴らした。こうなっては情報は筒抜けだと判断し、「今夜は解散！捕まらないよう散って走れ。」そう指示をした。

　牧野は地元ではやんちゃで有名な、17歳の高校生だ。髪はリーゼント、制服は短ランにズボンはダボダボ。鞄は何も入ってないのに持ち歩いていて、ペタンコにしていた。

　先代から全てを譲り受け、総長となった。

　全員が解散し無事を確認すると、ひとり帰路をバイクで走った。

　ふと灯りの付いてる喫茶店を見つけた。

（腹も減ったし寄ってくか。）

　カラン…ドアの鈴の音が心地良い。

「いらっしゃいませ。」

「いらっしゃいませー！」

「お、おぅ…」

　カウンターにオジサン。テーブルを片付けながら布巾（ふきん）で拭いてる女の子がいた。

（ここは天国で天使がいたのか。）

　女の子は髪を２つに結（ゆわ）え、汚れの『よ』の字も知らないくらい清楚だった。

　ドキドキしながら奥のテーブルに座り、メニューを見た。

「コ…コ…コーヒーくれ！」

「はい！コーヒーはブラックですか？お砂糖とミルクもお付けしますか？」

「ブブブ…ブラックだ。」

　牧野なりに精一杯カッコを付けたかった。

「ブラックですね！少々お待ちください！お父さんー、コーヒーブラックで。じゃ、牧野先輩、私はもう帰ります。ゆっくりしてって下さいね！」

「お、おぅ…」

　牧野は考えた。

（ウチの学校に、あんな天使がいたか？）

　考えている間に、コーヒーと生クリームが添えてあるワッフルが運ばれてきた。

「あまり物で申し訳ないが、良かったら食どうぞ。」

　牧野は、腹が減ってこの店に入った事さえ忘れていた。

「ありがとうございます！」

　ここは天国だ。しかし、初めて飲んだコーヒーは苦く涙が出た。生クリーム付きのワッフルは最高に美味しかった。

　翌日。遅刻常習犯の牧野は早起きをした。

　昨日の天使を探したかった。

　1年から2年のクラスをひとつひとつ覗いた。

　廊下を歩く度に後輩たちは、これ以上ないくらい端に避けた。

「いねぇ…」天使は見つからなかった。

「誰がいないの？」すれ違いざまに、唯一、廊下で避けなかった女子に言われた。

「は？」

　後輩の癖にタメ口かよと牧野は思った。どんな面（ツラ）してやがるのかと、振り向き様肩を掴もうとしたが、ふわっ避けられる。

　茶髪にカーリーヘア、長いプリーツのスカート。裏番とも言われるmisato（ミサト）だった。

「おまえ！」

　misatoはニッコリ笑いながら近づき、耳元で「昨夜はお越しいただきありがとうございました♪」と小声で言った。

　本名、藤川美里（ふじかわみさと）。

　裏番は牧野にとって、関わり合いたくないNo. 1だった。

　こうして牧野の初恋は、１日も経たず終わりを迎えた。

　それから月日が経ち、20年後。

　大人に…いや、オッサンになった牧野は、不動産業と車屋を経営していた。学生時代のヤンチャっぷりのおかげで、警察にもヤ◯ザにも顔が効き、揉め事の仲裁や面倒な事も片付ける事から「繁華街（はんかがい）のドン」とも呼ばれている。

　その日牧野は、機種を交換したばかりのケータイの取説を読んでる所だった。

　自動ドアが開き、客が入ってきた。

（この忙しい時に！）

「ねぇ、表にある車を見せて欲しいんだけどーって、あれ？牧野先輩？」

　小さな赤ちゃんを抱いた、藤川美里がそこにいた。

「表にMAKINO（マキノ）って看板があったから、まさかと思ったけど〜やっぱりそうだったんだね。」

「おぅ…、久しぶりだな。その子は？」

「こんなに可愛い子、アタシの子に決まってるじゃーん！」

「天使だな。抱いてもいいか？」

「え、この子はすっごく人見知り激しいから、牧野先輩の顔なんて見たら泣いちゃ…」

　その小さな天使は、牧野に抱かれても泣かず笑顔を見せた。

「珍しい！良かったね〜翔吾。」