第3話 素直に受け入れます
もちろん私は、フィリベール王子に泣いて縋るつもりなどない。だから、彼にこう言った。
「わかりました。婚約破棄を受け入れますわ」
「「……え？」」
フィリベール王子とロザリーの２人は同時に、困惑したような声を漏らした。何を驚いているのかしら。
すでに多くの人たちに婚約を破棄された瞬間を目撃されている。ここで謝っても、破棄を撤回することは簡単に出来なくなってしまったでしょう。だったら、潔く受け入れて早くこの場から立ち去りたい。
もう、こうなってしまったら婚約破棄を受け入れる、という以外に選択肢は無い。
「婚約破棄の手続きについては、すぐ済ませてしまいましょう。フィリベール王子は関係者の皆様に説明をしておいてください。イジメの件についても、話してもらって結構です。もちろんその時に私も聞き取り調査が行われるでしょうから、協力をして事実をお話するつもりです」
私は、ニッコリ笑ってそう伝えた。フィリベール王子は呆気に取られているようだけど、気にせず続ける。それで、話しておくべきことは終わりかしら。
その場を立ち去ろうとすると、フィリベール王子に引き止められた。
「はぁ？ 事実だと？」
「そうです。そして、厳正な調査が行われて真実が明らかになるでしょう」
「な、なに言ってるのよ！ そんなことを言って、私たちを脅す気なの！？」
ロザリーが叫ぶ。脅すだなんて、そんなつもりじゃないのに。彼女は焦っていた。それを見て、やはり嘘だということが分かった。真実がバレるのを恐れているのね。周りで状況を眺めていたパーティー参加者たちも、分かっただろう。
そんな簡単に尻尾を出すなんて、愚かなこと。嘘なんて、つくものじゃないわね。
「ロザリーをイジメるのを止めろ、レティシア！」
「私が悪いのですか？」
「彼女、嫌がっているだろう！」
「フィリベールさま……！」
「……」
話が通じない。嫌がっている、という部分だけに注目してフィリベール王子は私を責めた。思わずため息をついてしまいそうになったが、グッと堪える。
ここで感情的になってはいけない。冷静に対処しなくては。
彼って、こんなにも話を聞かない人だったかしら。これが恋に狂って、周りが見えなくなって正常な判断ができない状態なのかも。私も、気をつけないと。
「とにかく、婚約破棄について了承しました。なるべく早く手続きを済ませたほうがフィリベール王子も都合が良さそうなので、急ぎましょう」
「……本当に、謝らないつもりなのか？ 謝って、婚約破棄を取り消してほしいと、言うつもりは……」
「え？」
しつこく食い下がる彼に、私は困惑する。婚約を破棄すると言い出したのは彼の方なのに。本心では、婚約破棄を撤回したいと思っているのでしょうか。
「お、お前は俺との婚約を破棄されても別にいい、というつもりか？」
「はい。そうですけど」
むしろ私の方は、婚約を破棄されることを歓迎する気持ちがあった。
だって、フィリベール王子の顔は私の好みじゃない。しばらく婚約関係だったけれど、相性も良くないのが分かった。
王国のために、家のための政略結婚で一生我慢をするつもりだった。それが、婚約破棄されて我慢する必要がなくなったから嬉しいというのが、私の本心。
「……」
ありえない、というような表情で私を見てくるフィリベール王子。彼が、何を考えているのか全く分からない。本当は、婚約破棄したくないのか。ロザリーという別の女性を庇っているのに。意味不明だった。
「それでは私は、体調が優れないので失礼させていただきます」
この場に居ても仕方がないと思って、私は帰ることにした。去り際に見た彼の顔は驚愕に染まっていて、やっぱり最後まで彼の気持ちや考えが私には分からなかった。
「ま、待ってくれ！ レティシア！！」
背中から聞こえたフィリベール王子の声を無視して、１人で会場から出ていった。そのまま馬車に乗り込んで、屋敷へと帰る。
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