第6話 王女殿下とメイド
「ふぅ、こんなもんか」
「ルイス様、こちらで最後になります」
「あぁ、ご苦労」
一通り薬草採取を終えたので、俺は薬草を詰めたカゴを持って立ち上がる。
「あれ、もこはどこに居るんだ?」
周りを見渡しても、もこの姿が見当たらない。
「おかしいですね。さっきまで、近くに居たのですが……」
俺とリナは居なくなったもこを探す。
「もこ、どこだー!」
「居るなら返事をして下さーい!」
すると、森の奥からもこが全速力でこちらに向かって走ってきていた。
「おーい、もこー帰るぞー!」
よく見ると、もこの後ろから何やらドデカイ何かが居るのが見えた。
その正体はドデカイ岩のゴーレム、通称ストーンゴーレムだった。
ここで俺はひらめく。
「リナ」
「何でしょう? ルイス様」
「俺とお前でどちらがより多くゴーレムの攻撃を避けれるか勝負だ」
「承知致しました」
「さて、鬼ごっこの始まりだ!」
ゴーレムとの鬼ごっこが幕を上げた。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆
「アリエル様、本当によろしかったのですか?」
「何が〜?」
窓の外の景色を見ている少女はメイドに陽気な声で応える。
「その、陛下に報告せずに外出して」
「いいの、いいの。大体お父様は頭が固すぎるのよ」
少女は、
「お嬢様がトラブルに巻き込まれる体質では無ければ、私も少しは楽なんですが……」
「何よ、ソフィア。文句があるなら言いなさいよ」
「いえ、何でもございません」
馬車の中でメイドの【ソフィア】と話す【アリエル】は、少数の護衛を引き連れて、どこかに向かっているようだ。
「きゃあっ!」
「お嬢様!!」
ソフィアは咄嗟にアリエルを自分の体で護る。
「お嬢様、お怪我はありませんか?」
「イ、イタタタ、大丈夫よ。庇ってくれてありがとうソフィア」
「勿体ないお言葉です」
「それにしても一体何事?」
「アリエル様!」
馬車にある小窓から顔を見せたのは護衛の一人である【ポール】だ。
「どうしたの、ポール! 一体何が──」
「山賊でございます! 森から山賊共が現れ、ただ今我々で交戦中です」
「山賊!?」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆
「あ~はっはっは!」
「ルイス様、何だか楽しそうですね」
俺たちはゴーレムと一緒に鬼ごっこの真っ最中!
ちなみにもこは蜘蛛糸を使って、俺の頭にしがみついている。
「あったりまえよ! 何せ、こういうのを楽しみにしてたからな!」
俺の胸の鼓動が高鳴る。
「それにしても、流石にゴーレム相手だと避けるのは簡単ですね」
リナはゴーレムの攻撃をジャンプで避けながら言う。
「まあ、仕方ないさ。ここら辺の魔物は俺たちにとっちゃハエみたいなもんだから」
あれやこれやと二人で話していると、奥の方で何か人影が見えた。
「ルイス様、遠くに人影が見えます!」
リナは走りながら奥を指さした。
「あそこまで、ゴーレムを引き連れて行け。そしてリナ、お前が叩け!」
「はっ! 仰せのままに」
「では、このまま行くぞっ!」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆
「──ポールッ!!」
「アリエル様のことは、この老いぼれの命に変えても御守りして見せます。ハァ……ハァ……」
「ひゃっはぁー!! アンタ一人で何が出来るってんだ? なぁ、聞かせてくれよ。爺さん?」
この時点で生きて残っている護衛は、ポールただ一人。他の者はみな山賊に殺られてしまった。
「クッ、ここまでか……」
ポールたちが全員諦めた時である。
「親分大変だ!」
「おっ、どうした子分1」
「森の奥からゴーレムを連れて走ってくる奴らが来ます!」
「な、何?! ゴーレムだと?!」
山賊の頭は海賊望遠鏡で見る。
『ほら! もっと早く!』
『はい! ルイス様!』
『そんなんでへこたれてたら、ヘタレって呼んでやるぞ!』
『はっ、はい!』
「な!? オイ、ずらかるぞ! あんな化け物、俺たちじゃ無理だ!」
「へ、へい!」
山賊共はゴーレムを見るやいなや逃げ始めた。
「助かったのかの? じゃが、一難去ってまた一難か……ツイテナイのう」
「ヤ、ヤバいよ! ソフィア〜! ゴーレムに潰されちゃうよ〜!!」
「分かっています。分かっておりますから、まずは お嬢様、私の肩を乱暴に揺らしているその手を退けてください!」
「アッ、ゴメン。ソフィア」
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