ユニークスキル『我慢』持ちの底辺配信者、ダンジョン探索中に有名なＪＫギャルを助けたら急にバズってしまう……あの、無自覚に誘惑するのはやめてください。我慢できなくなるので

第8話

　モンスターとの激闘を終えて探索は小休止。

「ウチの戦い、どうだった？」

　恵美が俺のそばに駆け寄ってきた。上目遣いに問いを投げてくる。

「あ、アハハ……たぶん全然ダメだったっしょ？」

　一時のこととはいえ、リスナーから野次をとばされていたことは、恵美自身も察しているのだろう。やや疲れた表情をしていた。

「ねえ、せんせー……お世辞抜きで教えて？　ウチ、冒険者の適性ないのかな？」

　初心者ゆえに思い詰めてしまっているのかもしれない。

　俺は不安を払拭してやるべく首を横にふる。

「あせるな。まだ答えを出せる段階じゃない……あくまで俺の所感だが、お前には冒険者の素養があると思う。モンスターと対峙しても必要以上に怯えていなかった。冷静に状況を見極め、自分に出来ることを模索していた……俺が初心者だった頃より上出来だ」

　恵美がパアっと顔色を明るくする。花のほころぶような陽気がただよった。

「マヂ！？　ウソとかついてないよね？」

　俺は不覚にも見惚れてしまう。誤魔化すように鼻をかいた。

「ああ、本当だ……俺がはじめてダンジョンに潜ったときなんか、ゴブリン一匹たおすので精一杯だった。ボコられて這う這うの体で地上に逃げ帰ったんだ。あの時のミジメさったら……」

　誤魔化すように鼻をかき、過去の自虐を披露した。

　恵美が自分の両手に視線を落とす。なにかを実感するように、ぎゅっと拳をにぎった。

「そっか……ここでもウチはやっていける……居場所はあるって証明してみせるし！」

　恵美がひとつ頷くや、いきなりこちらへ飛びこんでくる。俺の胸板に顔をうずめ、グリグリと揺らした。

「せんせーを選んで正解だった！」

「ちょ、おま！？」

　俺はビクリと跳ねた。恵美のぬくもりを感じる。甘い香りが鼻腔をくすぐった。

　抱き留める度胸なんてない。両手を当てどなく、さまよわせる。

　こいつ、イチイチ感情表現がオーバーだな！　ボッチをからかってんのか！？

「あ、ゴメン……運動したあとだし汗臭いよね」

　恵美が我に返ったように身を引いた。

　直後、俺は荒く息をついた。心臓が早鐘を打っている。頭がピンク色に染まりそうだ。

「いや、それは気にしなくていい……俺のほうこそ汗臭かったろ？」

「ん？　そんなコトなかったよ？　オトコの匂いって……嗅いでると落ち着くんだね！」

　恵美があっけらかんと爆弾発言をした。　

　だーかーら！　また誤解されるようなセリフを吐くなよ！

　無自覚か！？　もしかして異性との距離感が分かってないのか！？

「ウチさ、これまで色んなコトにチャレンジしてきたんだよね。その道のプロに教えを請いながら……でも弱音を吐き出せたのは、せんせーがはじめて」

　恵美の眼差しには、無類の信頼が宿っているように見えた。

　会ったばかりの俺に向けるべきものじゃない。

「だって、重い感情ぶつけてもさ……相手を困らせるだけジャン？　ウチも弱ってる自分自身のコトは苦手だし……視聴者のみんなにはガンバってる姿を応援してもらいたいジャン？」

　恵美が口上の途中で小首をかしげる。

「なのに、なんで……せんせーの前だと素直に打ち明けられたんだろうね？」

　俺の腹部がキリキリと痛む。

　こいつ、配信中なのを理解してるのか？

　俺はおそるおそるチャット欄を見やる。

“くあｓふじこｒｐｗｗｗｗｗｗｗｗｗｙ！？”

“俺のエミルがああああ！　ぽっと出の冒険者なんぞにいいいいい！”

“お前のじゃないが、今回ばかりは同意する！”

“昔のエミルをかえせやボケエエエ！　天真爛漫で純真無垢……色恋沙汰なんて無縁の！　みんなのカワイイ娘なんやぞ！”

　案の定、俺への怨嗟が渦巻いて阿鼻叫喚の坩堝と化していた。

“いいか、勘違いするなよ？　エミルはお前だけに優しいんじゃない。みんなに優しいんだぞ？”

“天然ちゃんだから！　おもわせぶりな態度を取っちゃってるだけなんだからなあああ！”

“エミルに手を出した場合、貴様の自宅に１００万人が押し寄せると思え！”

　俺はカメラに向けてブンブンと首をふる。

「ち、ちがいます！　俺とエミルはそういう関係じゃありません！　あくまで契約上のつながり――ビジネスパートナーってヤツです！　……それ以上、進展するコトは絶対にありませんので！」

　俺がハッキリ断言すると、恵美がクルリと背を向けた。うつむいており、その表情はうかがえない。

「…………」

　俺はなんとなく気まずくなって下唇をかんだ。

“なんだ、取り越し苦労か……”

“娘（エミル）にカレシができたとかだったら！　お父さん、立ち直れなくなっちゃう！”

“お、俺はハナからそうだと思ってたし！　お前ら、テンパりすぎでしょｗｗｗ”

“震え声になってて草”

“その誓い、決して忘れるなよ？”

“男に二言はないな？”

　どうやらリスナー間の火消しに成功したようだ。俺は気を取り直して恵美に呼びかける。

「今後、本格的に指導をやっていこうと思う……そのためにはまず、お前の持つ手札を確認したい」

　恵美が応じて振り返った。とくに気落ちしている様子ではない。

「お前のステータス画面を見せてくれないか？」

「えっとさ……せんせーを疑うワケじゃないけど、いいんかな？　不用意にステータスを公開するのは危険だって研修で教わったんだけど……」

　恵美がためらいがちに問いかけてきた。

　ステータスの閲覧を要求することは、マナー違反だ。

　その人物の戦闘力・弱点を読みとれてしまうから。

　冒険者の中には超人になったことで調子に乗る輩がいる。

　ダンジョン内でもめごとが発生した際、そういう相手に備える必要があるのだ。

　俺はつとめて冷静にさとしていく。

「もちろん、ムリにとは言わない……けど、コーチングする対象の詳細情報を知っておくに越したことはないだろ？」

　俺にコーチング経験なんて皆無なのだから、なおさら。具体的なアドバイスをできるようにしておきたい。

「安心しろ、リスナーたちに公開するつもりはない。俺のなかにだけ留めておく……それになにより！　お前がどんな力を持っていようが！　俺がその気なら一瞬だしな！」

　俺が最後のひとことを口にした瞬間、恵美がキッとにらみつけてくる。

「はい？」

　……ん？　なんか失言したか？　真摯に説得していたつもりだったんだが……。

「いくらなんでもヒドくない！？　どうせ、ウチなんてザコだから……ステータスを隠すだけムダってイミ！？」

　恵美が火を吹くような勢いで詰め寄ってくる。

　俺はジリジリと後退しながら申し開きをする。

「い、いや！　お前をバカにするつもりはなかった！」

　そんな風にとられるとは予想だにしていなかった。ボッチの弊害か、言葉選びをまちがえたらしい。

「わるかった！　この通りだ！」

　腰に手を当てて凄んでくる恵美に、俺は謝り倒した。

「まったくもう……デリカシーなさすぎでしょ！」

　チャット欄が恵美に加勢するコメントで埋めつくされる。

“ノンデリ発言すぎて草”

“悪気はなさそうだけどなｗｗｗ”

“強者ゆえのナチュラルな傲慢か”

“俺には分かる！　こいつ、非モテだわ！”

“絶対、モテないだろうっていう絶妙な言葉のチョイスだったよなｗｗｗ”

“同類だと分かって安心しました！”

　恵美が自分のスマホ画面を俺に突きつけてくる。

「アッタマきた！　目ん玉かっぽじって、よく見ろし！」

　俺は気圧されつつ、そこに表示されたステータスを読み解いていく。

【名前】厨松恵美／エミル

【パラメータ】

魔力感応度：ランク１

ＨＰ：４３／９８

筋力：８

耐久：８

敏捷：９

魔導：２

天運：９

【ユニークスキル】変身（ランク１）

効果：モンスターの皮をかぶることにより、その特性を得る。

【汎用スキル】

身体強化：ランク１

体術：ランク１

探知：ランク１

気配遮断：ランク１

状態異常耐性：ランク１

呪的耐性：ランク１

アイテムボックス：ランク１

　冒険者専用アプリの機能のひとつだ。ユーザーの体内を絶えずモニタリングしており、現在のステータスを表示してくれる。

「ウチのステータスはどんなモン？」

「……将来、有望だな」

　俺は端的な感想をもらした。

　生命力とスタミナをあらわすＨＰがほぼ１００。初心者の平均が２０～３０であることを鑑みれば、破格だ。

　魔術の素養をしめす『魔導』以外のパラメータが軒並み１０に近い数値を叩き出している。

　とくに天運がヤバいな。このパラメータだけは後天的にきたえられない。ほぼ理論上の最高値だ。

　はじめから汎用スキルが７つも生えているのは、世界を見渡してもレアケースだ。

　俺なんか初期の頃は汎用スキルが２つしかなかった。

　戦闘に慣れてさえしまえば、第２層でもやっていけるだろう。

「最初からここまで魔力に順応している人間なんて、日本じゃ聞いたこともない……冒険者になるために生まれてきたような才能だ！」

　俺は正直な気持ちを吐露した。

　しかし、恵美がうたがわしそうに目を細める。

「本音を言ってくれてる？　おべっかだったら承知しないかんね！」

「ほ、本当だって！　初心者時代の俺が見たら、さぞ悔しがっていたと思うぞ！」

　俺がまくし立ててようやく、恵美が納得したようだ。

「ニシシ！　せんせーに太鼓判を押してもらえたなら！　自信を持っていいかも！」

　恵美があどけない笑みをこぼした。

　怒ったり笑ったり……コロコロと表情を変える。万華鏡のように。

　無味乾燥とした日々をおくってきた俺にはついていけない。

　イタズラを思いついたとばかり、恵美の瞳に怪しげな光が宿る。

「とーこーろーでー！　そういう、せんせーのステータスはどうなってんの？　当然、ウチみたいなザコじゃ及びもつかない数値なんだよねー？」

　俺のステータスも見せるよう、手で促してくる。

「ウチに見せろって言っておいて！　まさか、断わったりしないよねー？」

　まだ先ほどのことを根に持っているらしい。そこを引き合いに出されると弱いな。

「……わかったよ。ほら、見てみろ」

「どれどれ……ショボかったらボロクソに言って――ヤバすぎでしょ！？　この数値、バグってね！？」

　恵美が俺のスマホ画面を食い入るように見つめて絶句した。

【名前】江藤歩／レオポルト

【パラメータ】

魔力感応度：ランク７

ＨＰ：９７９９８／９８０００

筋力：３０２８（×１.０）

耐久：１０８０

敏捷：３２０１（×１.０）

魔導：２５７３（×１.０）

天運：１

【ユニークスキル】我慢（ランク７）

効果：我慢の度合いにより、筋力と敏捷、魔導に上昇補正がかかる。また、各種スキルの精度と出力も上昇する。

【汎用スキル】

身体強化：ランク７

剣術：ランク７

体術：ランク７

探知：ランク５

気配遮断：ランク５

状態異常耐性：ランク７

呪的耐性：ランク７

攻性魔術：ランク５

防性魔術：ランク５

補助魔術：ランク５

回復魔術：ランク６

アイテムボックス：ランク７

　恵美が自分と俺のステータスを何度も見比べている。

「ランキング入りした冒険者の強さは戦略兵器以上ってウワサ……マヂっぽいね」

　しだいにバカらしくなったのか、かわいた笑いをたてた。

　俺はダンジョン攻略、日本最前線組のひとりだ。このくらいのステータスでなければ、第７層では通用しない。

「めざす先はメッチャ長そう……」

　恵美がゲンナリとうめいた。