公爵様は娘が可愛くて仕方ない

プロローグ

　アルベルトは思った。この光景は間違いなく絵に描いて残すべきである、と。

　彼の眼前に広がるのは、楽しげに部屋のあちこちを見て回る娘の姿。そのドレスが、髪が、笑顔が、明るく室内を彩っている。真新しい絨毯と、それと合わせて変えたあらゆるカバーは、そんな彼女を引き立てるものでしかないとアルベルトは思っている。

　だが、彼女が何を見てそれ程の笑顔を浮かべているのかと言うと、それは紛れもなく絨毯でありクッションカバーである。

　そう！　これはアルベルト自らの手で用意した織物なのだ！

　それを思うと涙が溢れてくる。アルベルトは歓喜に心を震わせ、娘の笑顔を脳裏に焼き付けた。多少面倒であったが、動いてよかった。自分の判断は間違っていなかったのだと一人頷いて、娘が撫でる織物を見る。

　これを探すに至った経緯は、現在の情景のスパイスになる。この輝かしい一瞬を永遠のものとするため、アルベルトは目を閉じ振り返ることにした。

　あれはそう、二週間ほど前のことだ。