23
×××
学園寮に帰り、夕食を終え体も洗ったシュルヴィは、寝台に座って書店で手に入れた本を取り出した。部屋の
ニーナは猫捜しにより疲労
「初めての恋、これが好きということ……」
シュルヴィは「ひゃっ」と肩を跳ねさせた。本から顔を上げれば、ニーナの顔が逆さまにぶら下がっている。ニーナはほんのりと頬を染めた。
「シュルヴィちゃん……何ですか、その本は」
「ね、眠ってたんじゃ、なかったの！？」
シュルヴィも負けじと赤面する。ニーナは梯子を伝って上段から下りてきた。
「まどろんでたら、明日までの文法学の課題があったことを、思い出しまして。シュルヴィちゃんが終わってたら、写させていただこうかと」
「課題は自力でやらないと意味がないのよ！？」
「まあまあ。して、その本は？」
ニーナはにやにやと目尻を下げる。シュルヴィは羞恥と葛藤しながらも、最後には諦めた。シュルヴィの寝台へ入り込んでくるニーナを受け入れる。二人は内緒話をするように肩を並べて座った。
「あのね。自分の気持ちを、はっきりさせておこうと思って、買ってみたのよ」
「ふむふむ。お相手はやはり、カイくんですか」
「まあ……ね」
互いの真ん中に本を置き、シュルヴィは頁をめくった。
「わたし、カイのことは、長いこと家族として見てたから、恋愛感情との差がいまいちはっきりしなくて」
「ほうほう」
「だから、答えを出す参考に読んでみようかな、って。そもそもわたし、恋っていうのがよくわからないのよね。恋なんてしたことがないし……。ニーナは、誰かに恋をしたこと、ある？」
「それはもちろん。いままで、十人以上は好きになったことあります」
「ええっ！ そんなに？」
ニーナが遠い昔に想いを
「初恋は、五歳の時――近所に住んでいた、飴屋さんのお兄さんでした。お小遣いがなくて飴が買えず、子どもたちの後ろにただ立っていたわたしに、『秘密だよ』って飴をくれたんです。それが初めての恋……。二人目は、六歳の時です。
「あの、なんだか哀しくなってきたから、もう大丈夫」
シュルヴィはやんわりと続きを遮った。ニーナが振り向く。
「つまり、わたしの恋はこんな感じです。優しくされて、きゅんっと心を射られる――それが恋です」
「心を、射られる……」
リーンノール邸の共同生活で、ときめいたことなどない。お互い気遣いは基本で、カイにからかわれることはあれど、優しくされることにも慣れている。カイに想いを告白していたあの女子生徒エルサからすれば、シュルヴィが当たり前に受けていたことは、きっとものすごく贅沢だ。
だが今日、街で手を繋がれた時は、ときめいたと言えるかもしれない。悩み込むシュルヴィを見て、ニーナがシュルヴィから本をもらい、軽く読み始めた。
「では、本の力を借りてみましょうか。恋に落ちているかがわかる質問事項が載ってますよ。八つの質問のうち、当てはまるのが二つより少ない場合はただの友達、三つ以上の場合は恋のはじまり、五つ以上の場合は彼に夢中、八つすべてに当てはまる場合は、彼なしの人生はありえない、だそうです」
彼なしの人生はあり得ないとは、大層なことだ。
「では、いきます。まず一つ目。彼のことを、よく考える」
「まあ、そうね。何してるかな、とか、大丈夫かな、とかは、考えるかしら」
「彼が喜んでいる顔を見ると、うれしくなる」
「それは当然、うれしいわよ。家族だもの」
「彼に話しかけられたいと思う」
「多少は、そうね。せっかくまたそばにいるんだから、会話くらいしたいのが普通よね」
「彼と二人きりになりたくなる」
「うーん、まあ……でもそれはきっと、最近、ゆっくり二人で話せてないからで」
「彼に触れられると、ドキっとする」
「うん……いや、でも……誰かに急に肩を叩かれたら、ドキっとするわよね？」
「彼がほかの女性と仲良くしていると、おもしろくない」
「……別に、それほどってわけじゃあ」
「彼に触れたいと思う」
「……それは……」
触れたいか触れたくないかの二択なら、触れたい。
「彼とキスをした時に、幸せだと感じる」
「待った」
シュルヴィは眉をひそめた。
「その質問は、おかしいわ。順番が違わない？」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。