美紗の冒険！

第2話

　目を開けると、周りは透き通った海水で満たされていた。でも、不思議なことに、息が普通にできる。驚きながらも、海の底を見渡すと、美しい珊瑚礁や魚たちが泳いでいた。

「これは一体、どういうことなんだろう……」

不思議な状況に戸惑いながらも、美紗は周りを見回していく。すると、突然目の前に現れた鮮やかな光が彼女の目を眩ませた。光が消えると、そこには謎の女性が立っていた。

女性は、深い青色の海の中でも、ひときわ輝くような銀髪と透き通った肌を持ち、水中でも美しさを失わない容姿だった。女性は優雅に笑みを浮かべる。その顔は、見覚えがあった。

「菜穂子さん……」

　女性は首を振った。

「ようこそ、あなたは海の神秘の世界へと迷い込んだのです。私は海の守り手、ネレアと申します。」

　彼女の言葉に、美紗はますます戸惑いを感じた。しかし、事情を察した。

（そういうことになっているのか……）

　ネレアは彼女を連れていき、海の世界の不思議な生き物たちや、珍しい海底の地形を案内してくれた。

　周囲は透き通った青色で、深海に光が届く領域の限界を超えた場所にいるかのようだった。海中には黄色やピンク、オレンジなどの鮮やかな色彩の珊瑚や海藻、岩肌には星のような模様の生物たちが張り付いていた。小さな魚たちが群れをなして泳ぎ、時折巨大な影が見え隠れする。その海の底には、まだ人類が知らない、謎に満ちた生物たちが生きているのだろうと思わせる、異世界のような光景が広がっていた。

　階梯に長く伸びる大きな裂け目。その奥はどこまでも続く深淵である。沈んだ船にはいちめんにサンゴや貝殻、フジツボがついている。

　美紗はいつしかネレアと海の世界に魅了されていく。

　そのとき、不意に異様な気配を感じる。

　あたりがみるみるうちに暗くなる。

　巨大なウツボのような下半身を持った、筋骨隆々の男。その太い腕には巨大なハンマーを持っている。

「ふふふ……ついにみつけたぞ」

「なに、あなたがたは？」

　そのときネレアはいった。

「こいつは海を支配しようとしている悪の組織の一味」　

「わたしにまかせて……ヴォクス・マーレ！」

　ネレアが叫ぶと、彼女は光に包まれる。そして戦闘美少女のコスチュームに身を包まれた。

「な……なに？」

「これがわたしのもうひとつの姿。海の女王、マーニャを守る戦士！　いくわよ！」

　そうして、ネレアはマイクを取り出した。

「聞きなさい！　海の命たちが奏でる聖なるハーモニーを！」

　音楽が流れ、彼女は歌い始めた。

遠い空に　翼を伸ばして

深い海の底　澄みわたる静けさ

闇夜に　瞬く星の輝き

海の守り神　私たちを守る

あなたの歌　導いてくれる

力を　与えてくれる

信じる心を　守ってくれる

風は運ぶ　歌声の響き

魂を呼び覚ます　祈りのように

流れる水の音　耳を澄ますと

あなたの声　心に響く

海の守り神　私たちを守る

あなたの歌　導いてくれる

力を　与えてくれる

｜信じる心を　守ってくれる

「うっ……」

　怪物はもだえ苦しみ始めた。

海の恵み　守るために

私たちが行う　祈りの儀式

海の守り神　感謝を込めて

永遠に　輝き続ける

海の守り神　私たちを守る

あなたの歌　導いてくれる

力を　与えてくれる

信じる心を　守ってくれる

「ちくしょう……覚えてろ！」

　怪物はさっていった。

「すごい……」

　ネレアは元の姿に戻り、ウインクした。

　そしていった。

「さあ、マーニャ様のところに行きましょう」

　マーニャとは、彼女が読んでいた本に登場するキャラクターである。

　美紗は、見たこともない美しい水晶の洞窟に連れて行かれた。

　様々な色で輝く水晶で作られた玉座には、美しい人魚の女性が腰を掛けていた。

「はじめまして。わたしがマーニャです。ようこそいらっしゃいました」