特異天

突然変異④

　師人相手に先（さき）の打撃を連発するのは不可能。その人外じみた身体は本人が言う通り、五体を木っ端微塵にしない限り再生し続けるだろう。

　だがしかし、あの靄（もや）に自分の能力は通用していた。と相良は手に持っていた刀を一振りして見せる。

「……しゃーない。その事務所ぶっ飛ばすわ」

「いいね、修繕費はお前宛に送るよ」

「アホ、入院費の間違いやろ」

　会話を終えると静寂が二人を包み込む。ゆっくりと近づくお互いの無機質な音だけが耳に入る。刃の届くギリギリの距離で足を止める。スーーーっと小さな息を吐き、身体を少しだけ斜めに構える。

　真剣勝負の決着はいつも"一瞬"。

　先手を獲ったのは師人。切っ先を相良に向けると同時、その刀はライフル状に変形し、火薬も無しにそれを放った。

　音もなく直線を描く銃弾は目の前の額（ひたい）へと命中する。が、骨に達する直前に相良は体をズラし、血を流しながら黒刀ごと師人の腕を切り落とした。

「ワイの勝ち……ではないか」

　肩から先の腕が地面に落ちると同時、相良は口を開いた。師人の顔にまったく敗色が見えない。

　その感覚は正解だった。

　人間は四肢欠損を自己再生出来ない。しかし、カルトと融合した師人はその限りでは無い。

　鈍い落下音と同時、肩の切断面から霧と共に一瞬で生えたその腕が、その力を物語っている。

「ほぼ不死身。そんでも辛そうに見えるで師人ぉ。一回休憩入れとこか？」

「あ？　人の心配をする暇があんなら、足元に気をつけろ」

　その警告に視線を下げる。

　派手な色をした蛇が数匹……地面から突き抜け、相良の足に巻き付いている。───ッ！　しかし、気がついた時には遅い。致死性の毒を持つ牙が布越しにその皮膚を貫く。

　針を刺すような鋭い痛みが全身に巡る。と同時、相良はその口角を上げた。

「最高や………」

「やっと気がついたか。遅ぇよバーカ」

「やっぱり最高やでお前は！！」

　足元の畜生を蹴り飛ばし、一気に距離を詰める相良。それに呼応するように死地へと飛び込む師人。そして興奮は一気に最高潮───────。

「はーーーい！！　終了〜〜〜〜！！！」

　決着の間際（まぎわ）、鶴の一声と共に巨大な樹木が両者の行手（ゆくて）を阻む。

「ちょ待ッ────」

「ふぁッ！？　なんやコ───ッ」

　突然現れた壁に二人は勢い止まらず、顔面から激突。反動そのままに地面に転倒。

「痛ッッッッッ！　てぇええええええ！！！」

「鼻がァ！！　鼻がァあああああ！！！！」

　顔を両手で覆い、床に伏せ右往左往する男二人。

　その様子を見てイヒヒww、と爆笑する勝敗請負（うけおい）人。そんな三人を前に唖然（あぜん）とする清水。とその横に微笑ましく眺める一人の少女。

「いやぁ……みなさん元気ですねぇ」

「うおッ！？　ビックリしたぁ！！」

「あーーっ！　イヴ先生！！　相変わらず小さくて可愛いね〜〜〜！！」

「お久しぶりです柊さん。出張ご苦労様でしたぁ」

　のたうち回る二人を横目に少女（イヴ）に抱きつく柊。ワシャワシャされる小さな上司。

「先生、お疲れ様っす。どうしてここに……？」

「次の任務をお伝えしようかと思いましてぇ」

　女三人が再会に花を咲かせる中、男達も回復。顔面を少し抑えつつ会話に加わる。

「清水騙されるな」

「そうや、アレな見た目に絆（ほだ）されたらアカン」

「何の話ですかぁ？」

　本人を目の前に忠告を続ける二人。

「姿は幼女、しかし実年齢はとんでもねぇ老女」　

「ん〜〜？　もしかして私のことですかぁ？」

「ここだけの話、ワイら裏では"マジカルババア"言うてんねん」　

「……………………」

　原型も残らないほどに腫らした顔面。有らぬ方向に曲がった体をビクビクと痙攣させ、地に伏す馬鹿が二人。大量の血飛沫が噴水のようにぴゅーーっと噴き出し、赤色の水溜りが床一面に広がる。

「……アホっすね」

「ウヒヒww 二人共おバカでいいねーー！ww」

　絶えず笑顔のイヴと頭を抱える清水。 そしてお気に入りの後輩二人に対し、親指を向けて爆笑する柊の姿がそこにはあった。