希死念慮

おまけ②【再会】

希死念慮

おまけ②【再会】

　おまけ②【再会】

　「なんとか逃げ切ったか？」

　「多分・・・」

　２人の男が、息を切らせながら草陰に隠れていた。

　１人は青く長い髪を後ろで１つに縛っており、女性のような綺麗な顔立ちをしている。

　もう１人は茶色の癖毛で、目は細く、どちらかというと男らしい顔つきだ。

　ただ、２人とも両腕がなく、義手などといった部類のものも身につけていない。

　アンバランスな感じもするが、２人は両腕がないのに慣れているのか、特に転ぶこともなく走りだした。

　「どっかで水飲もう」

　「そうだな」

　腕がない２人は、片方ずつ水を飲むのだが、片方が足で胴体を下から支え、タイミングを見て身体を起こす。

　それを交互にすると、今度はご飯を探しに歩き出した。

　人目につかないように、人が通らないような道を歩いていると、丁度、ゴミ集積場があった。

　「よし、あっちが生ごみか？」

　「おい、先客がいるぞ」

　２人の前に、小さな子供が２人いた。

　どうやら兄弟か何かなのだろうが、弟の方は目が見えないらしく、兄が手を握っていた。

　「手伝ってやるか」

　「俺達、腕がないのにか？」

　「気持ちの問題だろ」

　「・・・そうだな」

　２人が兄弟のもとへ行こうとしたとき、複数の人影が見えた。

　思わず身を隠した２人が目にしたのは、今は見たくもない、警察の制服を着た男たちだった。

　「なんだ、このガキは」

　「不法侵入だな。捕まえよう」

　「こんな汚ねぇところで何してんだ？」

　「此処で殺してもバレねんじゃねえか？」

　「確かに。最近ストレス溜まってんだよな」

　男たちは腰から剣や銃を取り出して、小さな子供たちに向ける。

　兄が逃げようとしたのだが、弟は転んでしまい、兄を探しているが見つけられない。

　兄は兄で捕まってしまい、弟が目が見えないことに気付いた男たちは、まるでその様子を楽しむかのようにして見学している。

　弟の行く先で、膝を曲げて銃を構え、弟が銃口に触れるのを待っている者までいる。

　「おい！助けねぇと！」

　「静かに。分かってる！・・・でも、あれだけの人数、俺達でなんとか出来ると思うか！？俺達だって逃げてきてるんだ」

　「わかってるけど・・・！！」

　どうすれば良いのかわからないままの２人だったが、そのとき、別の男が現れた。

　男は黒い髪に黒いシャツ、白い手袋をしていて、赤いネクタイが目立つ。

　口には身体に悪そうな煙草を咥え、なんとも気だるげな様子で男たちに近づいて行く。

　「あ？なんだてめぇ」

　「・・・・・・」

　「おい、誰だっつってんだよ」

　「・・・・・・」

　「おい！！！何か言えよこの野郎！！」

　男の１人が、後から来た男に向かって行くと、煙草を咥えた男は、咥えていた煙草を口からプッ、と男に向けて吐き出した。

　「あっち！！！この野郎！！」

　男たちがたった１人に向かっていく。

　そして、簡単に倒れて行く。

　多勢に無勢などと、誰が言ったのだろうか。

　平然と新しい煙草に火をつけた男は、まずは近くにいた弟をひょいっと片手で抱っこすると、兄の方へ近づいて行く。

　怯えた状態の兄は、ただ目の前の男を見て震えていた。

　「・・・・・・」

　男は両膝を曲げて弟を下ろすと、弟と兄の手を握らせる。

　そして、ポケットから潰れた何かを取り出して兄弟に渡した。

　「悪いな。さっきので潰れちまった。でもまだ喰えるはずだ」

　兄がなかなか受け取らないため、男は自らその中身を取り出すと、それは魚の形をした和菓子だった。

　買ったばかりなのか、白いものがたち上っている。

　「・・・たい焼き嫌いか」

　そこじゃないだろうと、物影から見ていた２人は思ったが、それと同時に、なんだか懐かしい感じもした。

　男はどうしていいのかわからないのか、煙草を吹かしながら、後頭部をかいた。

　仕方ないので、男は弟の手にたい焼きを持たせると、兄弟の保護を求める電話をかける。

　電話を切ると、何やら目の辺りをおさえていた。

　「いて。ちゃんと目ぇ洗うやつしなきゃダメだな。いてぇ」

　そう言うと、男は目をいじりだした。

　「「！！！」」

　男の目の色は、あの日見たときと同じように、黄金に輝いていた。

　「おい！あいつだ！声かけ・・・」

　「だめだ」

　「なんでだよ！」

　「・・・・・・」

　懐かしい。懐かしい。会いたい。

　会って、沢山謝りたい。

　でも、それは出来ない。

　「あいつが生きててくれた。それがわかっただけで、俺達は逃げ出した意味も甲斐もあった」

　「そうだけど・・・」

　「見ろ。今のあいつは、正義を背負ってる。今俺達があいつに会ったら、迷惑をかける」

　「・・・・・・あいつは迷惑だと思わないと思うけど」

　「あいつが変わったなんて思ってないよ。これは、あいつがどう思うかじゃなくて、俺達の問題だ。あのとき、俺達はあいつに逃げるよう言ったんだ。あいつに沢山背負わせたままだ」

　「・・・・・・」

　「行こう。あいつならきっと、正しい正義を導いてくれる」

　「・・・だな」

　２人は、誰にも気付かれないように、そっとその場を後にした。

　「なあ、橆令」

　「なんだ、悠都」

　「あいつ、俺達のこと憶えてっかな」

　「憶えてくれてるさ、必ず」

　呼吸がしにくくなった。

　多分、傷口から悪い何かが入ったんだ。

　医者に診せる金もないし、頼れる大人もいなかった。

　「あいつが憶えててくれるなら、俺達、生きてた意味、あったよな」

　「ああ。あったさ」

　「いつか、あいつら捕まるよな」

　「ああ。あいつが捕まえてくれるさ」

　「あいつが死なねえぇように、見守ってやらねえとな」

　「そうだな。今度は俺達が、あいつを助けよう」

　身体は徐々に冷たくなり、声を出すのも辛くなってきた。

　それでも、最期まであいつの話をしていたかった。

　「ごめんな」

　助けようとしてくれたのに。

　「ごめんな」

　その手を振り払うような真似をして。

　「ごめんな」

　気付いていたのに、目も合わせなかった。

　「ごめんな」

　二度と戻れないと諦めたんだ。

　「ごめんな」

　心が弱くて、すぐに壊れた。

　「ごめんな」

　絶望させたのは、俺達だ。

　「ごめんな」

　それでも、お前は生きててくれた。

　「ありがとう」

　それだけで、俺達は希望が見えた。

　「ありがとう」

　お前はお前の道を、生きてほしい。

　「ありがとう」

　お前に出会えて、俺達は救われた。

　「ありがとう」

　いつかまた、会おう。

　「将烈」

　「・・・・・・」

　どこからか、懐かしい匂いがした。

　「・・・・・・」

　いや、気のせいだったのかもしれない。

　「・・・・・・」

　声も聞こえた気がした。

　「・・・・・・」

　耳に心地よく残る、いつかの声たち。

　「・・・眠ィ」