シャドウ・ライト

第4話おまけ①「兄の説教」

シャドウ・ライト

おまけ①「兄の説教」

おまけ①　【　兄の説教　】

　　薗家の長男として産まれてきた劉圭は、今、怒っている。

　　それは、昨日確かに大切にしまったはずの劉圭の洋服が、憐れな姿で見つかったからだ。

　　黙ったままの劉圭を、両親も心配そうに見守っているが、劉圭の視線はある場所へと移動した。

　　そこにいるのは、まだ立つことを覚えたばかりの弟、義景で、あうあうと声を出しながら、母親の膝へと乗る。

　　にぱーっと愛橋を振りまいている義景に、母親は笑顔を返す。

　　義景を睨みつけるように目を細めている劉圭に、父親は近寄って行って、背中を叩きながら言う。

　　「劉圭、そんな顔で義景を見るな。あいつはまだ小さいんだ。洗えばまだ着られるだろうし、もし嫌なら新しいのを・・・・・・」

　　途中まで話した父親だったが、劉圭はじとーっと義景を見続けていた。

　　短く丸い手足を懸命に動かしている義景は、まだ何も分からずにニコニコと笑っている。

　　母親のもとから抜けだすと、今度は父親のところに来て、またもや精一杯に愛情表現を繰り返す。

　　「義景」

　　「あうー」

　　「あうー、じゃない」

　　「まんま」

　　「お兄ちゃんは怒ってるんだぞ」

　　「まんまー！！」

　　会話になっていない会話を聞いている両親は、二人の様子が面白くておかしくて、思わず笑ってしまった。

　　それに気付いた劉圭は不機嫌そうな顔をし、頬を膨らませる。

　　「義景もちゃんと話せるようになったら、喧嘩するのかしら」

　　「どうだろうな。まあ、喧嘩は悪い事じゃないからな」

　　「そうね」

　　なんて、呑気な会話をしている両親の横で、劉圭の格闘は続いていた。

　　「いいか、義景。これからお兄ちゃんが言う事、良く聞くんだぞ」

　　「あーあー」

　　「これは、お兄ちゃんの大事な洋服だ。そして、義景が汚してぐちゃぐちゃにしたんだ。人の物を勝手に触っちゃだめだ」

　　「あーうーうー」

　　自分よりも小さな手が差し伸べられると、劉圭は一旦はその手を掴んだが、すぐに床に戻した。

　　「あーあー」

　　「まだ分かんねえだろう。そのへんにしておけ」

　　「ダメ。こういうことは、最初が肝心だから」

　　「言葉が分からねえうちから云ったって、無駄ってこった。それに、お前だって小さい頃、よくあったんだぞ」

　　「何が？」

　　その時のことを思い出したのか、母親がクスクスと笑いだした。

　　劉圭の頭をガシッとつかみ、髪の毛をわしゃわしゃとかき乱しながら、父親が話す。

　　「お前がまだ今の義景くらいのときだ。ある日起きてみると、俺の顔にひでー落書きがしてあった。それも油性のマジックでな」

　　「そ、そんなことしてない」

　　「したんだよ。で、シャワー浴びてなんとか落としたんだけどよ、今度はお前、部屋中に落書きを始めたんだ。だから、ここの部屋の壁紙は一度張り替えてもらった。義景も落書き好きにならなきゃいいがな」

　　「・・・・・・」

　　頬を膨らませたままではあるが、自分の行いを聞いて、義景を強く攻めることができなくなってしまった。

　　「罪を犯そうという思考にはまだ至って無い。ってことで、許してやれ」

　　「あー」

　　「馬鹿にされてる」

　　「憎まれ口叩かれてもな、可愛いって思う様になるぞ」

　　「ならない」

　　プイッと顔を逸らして拗ねる劉圭だが、そんな顔をして怒るのもまだ子供の証だと、父親は劉圭の髪をかく。

　　父親の手から離れようとする劉圭だが、まだ弱いその力では、父親の腕から逃れることは出来なかった。

　　簡単に父親の肩に乗らされると、天井が近くに感じる。

　　「義景が大きくなったら、こうしてお前に肩車する機会も減るんだな」

　　肩車をしたまま、それほど広くはない部屋をぐるぐる回っている父親と、義景を抱き上げて座っている母親。

　　「頼もしい一方で、寂しいな」

　　父親の髪の毛をいじっていた劉圭は、その言葉に動かしていた手を止めた。

　　またいじっていると、父親は母親の隣に座り、肩から劉圭をおろした。

　　母親の膝の腕には義景、父親の膝の上には劉圭、という格好でしばらくいたが、ふと母親が劉圭を見る。

　　「劉圭、こっちおいで」

　　ニコッと笑い、父親に義景を渡して劉圭を抱っこしようとしたが、義景より重いその身体を、一回では持ち上げられなかった。

　　せーの、と声を出して劉圭を抱こうとすると、劉圭に拒まれる。

　　「そんな無理して抱っこしなくていい」

　　劉圭の言葉に、きょとんとした顔の母親は、劉圭の両頬を軽く抓る。

　　「無理してないでしょ。劉圭が大きくなったんだから、当たり前のこと。義景だって、大きくなれば抱っこもしてあげられなくなっちゃうのよ。それに、今しか出来ないでしょ」

　　そう言って、父親の力も借りて、劉圭を自分の膝の乗せることが出来た。

　　満足そうに笑って、劉圭の髪の毛をずーっと、ずーっと、ひたすら触っている。

　　父親の腕の中にいる義景は、身体を丸めるようにした昼寝に入ってしまう。

　　「下ろして」

　　「えー、まだちょっとしか抱っこしてないじゃない」

　　「恥ずかしい」

　　「誰が見てるわけでもないのに？」

　　「それに」と続けると、母親は劉圭の顔を自分の方に向けさせ、楽しそうに笑う。

　　「劉圭ったら凛々しくなってきちゃって」

　　間近に母親の顔があり、劉圭はその身をもがけるだけもがいて、なんとか逃げようとするが、顔を触っていた手はいつの間にか身体を取り囲んでいた。

　　両手ごと抱きかかえられてしまっては、劉圭もどうすることも出来ない。

　　義景が涎を垂らし始め、その涎が順調に父親の洋服へと向かって行くのを見て、母親はポケットからハンカチを取り出す。

　　その瞬間、劉圭は母親の腕から逃れ、義景の涎もハンカチへと吸い込まれた。

　　「もー。逃げちゃった」

　　そう言いながらも、義景の口もとを拭いている母親は、なんとも愛おしそうに義景を見ている。

　　父親から義景を受け取ると、小刻みに身体を揺らす。

　　ゆらゆら揺れているのが気持ちいいのか、義景は一向に起きる気配を見せない。

　　夜になってようやく目を覚ますと、父親と母親が周りにいないことに気付く。

　　「やっと起きた」

　　父親はシャワーを浴びているが、母親は料理するための食材を廉家にもらいに行っている最中で、ここには劉圭しかいなかった。

　　細めていた目がぱっちりと開くと、大きな黒い目が劉圭を捉える。

　　「あー」

　　短い手を必死に伸ばし、劉圭を捕まえようとするが、その腕では全く届かなかった。

　　何度も何度も伸ばすが、劉圭もその届かない手をつまもうとせず、じーっと見ていただけ。

　　「あー」

　　しばらくすると、父親がシャワーを終える音が聞こえた。

　　そう思っていると、急に義景が不安そうな表情になり、劉圭を見て声を出して泣き出してしまう。

　　「え？！」

　　耳がキーン、とするその泣き声に、父親は着替えながら「どうした」と聞いてくるが、劉圭には何も分からない。

　　泣き続けている義景を父親が抱っこしてあやしてみるが、泣きやまない。

　　母親も部屋に戻ってきてすぐに義景を抱くが、あうあう言うだけで、サイレン同等の力を放つ泣き声は続く。

　　「劉圭が抱っこしてみれば？」

　　いきなり手渡された義景を、無意識に受け取ってしまった劉圭だが、その重さに耐えられず、ベッドに座って膝に乗せるかたちとなった。

　　「うるさい」

　　「そう言わないの。子供はみーんなこうなの」

　　泣き続けていた義景だったが、ふと、劉圭を見て泣き止む。

　　「あら」

　　「ほう」

　　両親はその様子を観察していたが、していたが、義景はじーっと劉圭を見続ける。

　　あまりにじーっと見つめられたため、劉圭は義景の小さな手を握る。

　　すると、義景はにぱーっと笑い、口を懸命に動かして、何かを言おうとするが、何を言っているのかはわからない。

　　「あーあー」

　　「なんだ、義景」

　　「にいに」

　　「！」

　　その後、義景が同じ言葉を言う事はなくなったが、両親もしっかりと聞いていた。

　　「まー、義景。今、お兄ちゃんを呼んだのね」

　　「お兄ちゃんを認識出来るようになったか」

　　それから少しして、劉圭が義景の手を繋いでいるところを見た者がいたそうな。