可憐な殺し屋と飼われる少年

何でも屋 ※リュドミラ視点

　特別な依頼を受け取るときは、遠回しに貰うのが常だ。

　束になった業務用の書類に、一枚だけ依頼の紙が挟まっていたり、本部から別の人がきたり、その時の状況によって変わっている。

　普段は、何でも屋をやっているので、普通の仕事が９割。

　これは事務所から直接電話を貰って、仕事に掛かる。

　仕事内容は、『修復作業』や『害虫駆除』、『浮気調査』。

　私の場合、その補佐をしている。

　それなりに体を鍛えている男の人が、東北支部の拠点に１５人ほど待機していて、それぞれの技術が必要な時に出て行く形だ。

　軍を退役した人は半数を超えるけど、誤解しないでほしいのは、『殺す事にはかなり抵抗がある』人がほとんど。

　私の場合は、仕事は仕事として割り切っているので、慣れてしまった。

　なので、普通の仕事以外の、残り一割が私の担当である。

　＊

　滅多に顔を見せない上司（ボス）が、直々に店舗へ来訪したとあって、従業員は肝が冷えた。

　指名された従業員以外は帰らされ、他は残業として別室に呼ばれる。

　そこで話されたのは、裏方の仕事。

　普通はボスが直々に話す事はないから、皆は緊張していた。

　声のボリュームを落として話された内容は、一言で表すのなら無茶苦茶だった。

「――法律が絡むから、危険な橋を渡ることになる」

　坊主頭でガッチリとした体型の男。――ドナートがサングラスを指で持ち上げ、私の目を真っ直ぐに見てくる。

「半分は受け取った。残りは、仕事が片付いてから渡すことで、契約は成立だ」

「あの、ボス。いいすか？」

「なんだ？」

　他の仲間が手を挙げる。

「始末するだけの仕事ならともかく。この手の面倒な依頼はお断りしてませんでした？」

　お国の事情があるため、国際的な法律が絡む仕事は精査し、少しでも無理がある場合はお断りしている。

「うん。まあ、なんだ」

　皆が上司の顔を覗き込む。

「妻の、……兄が。親族からの頼みなんだ」

　意外かもしれないが、裏の仕事をしている人間ほど、家族は命と同様に大事な存在であると、徹底的に叩き込まれるのだ。

　それが仇になることは、屡（しばしば）ある。

「あー、……そりゃ」

　質問した仲間が口を噤む。

「てことは、その男の子は甥か何かか？」

「いいや。赤の他人だ」

「赤の他人のために、住宅街行って、首輪外せってか？　……マジかよ」

　バレたら国際法違反の重罪で、他の仲間もろとも全員が祖国へ強制送還及び刑務所行き。刑務所では、特別棟に通されるとのことで、ただでは済まない。

　弱者救済プログラムは、今までに類を見ない特別な法律である。

　祖国の事だから、たぶん受け入れはしないと思うけど。

　日本は気の毒でしかない。

「いくら貰える？」

「１００万ドル（１億４千万相当）だ。半分は貰ってる」

「足りねえなぁ。ちっくしょ」

　仲間は乗り気ではなかった。

　このままでは話が進まないので、私は言った。

「ようは、その子の首輪を外して、日本村に帰せばいいんですよね？」

「そうだ」

「でも、馬鹿正直に首輪を外して送ったとして。たぶん、殺されますよ。テロを企んでいるって言いがかり付けて、銃殺すれば証言する人いなくなりますからね。危険物は後からでも置いて、写真撮ればニュースで流せる」

　ニュースは誰に見せるものか。

　これが分かっている人間は騙されない。

　上司は額に脂汗を浮かべて、難しい顔をした。

「難しい、……よな」

「ええ。でも一つ方法があります」

　上司が顔を上げる。

「北海道に身一つで流せばいいんですよ。あそこは、私たちの祖国が管理している。祖国の手続きは、私たちが便宜を図れますよ」

　簡単じゃないけどね。

　時間は掛かる。

　その間、どこに身を潜めるかが重要だ。

「とりあえず、半端な話になりますけど。やれるだけの事はやります。でも、無理ならその子を殺して、私は逃げます。それでいいですか？」

　仕事の内容は、難しいのでハッキリとした事が言えない。

　こんなの他のプロだってお断り案件だ。

　でも、私の要求はしっかりと伝える。

「分かった。先方には、伝えておくよ。……ところで」

「はい」

「なぜ、クマのぬいぐるみを持ってるんだ？」

　私は両手に持ったぬいぐるみをふにふにと押して遊んでいた。

「……可愛いからです」

　何とも言えない表情で、上司はサングラスを指で持ち上げた。