君想う『夢』

第1話

未だに君を忘れられない。

あの声も、その笑顔も、繋いだ手の温もりも。

忘れたことなんて1度もない。

それは、『友達』から始まり、僕らは共に時間を過ごし、そしていつしか僕が彼女に抱く感情は『好き』になったのだ。

それは至極当然のことだろう。

男女が共に過ごしていると、いつか互いに抱く想いは自然と形を変えていく。

よくある話で、それはきっと何ら不自然なことでは無いはずだ。

……でもそれを、彼女に伝えることはなかったけど。

いつか共に過ごした日々は、今や文字通り過去のものとなり、その思い出達は、全てため息へと変わり果てる。

何故、彼女に自分の想いを伝えなかったのか、何故、彼女に打ち明けなかったのか、何故、何故、何故……

きっと、恥じらいや不安が先行し、関係が変わっていくのを恐れたのだ。

僕からすれば、君はたった1人の『好き』な人であったが、君からすれば、僕は多数大勢の『友達』の1人にしか過ぎなかった。

僕は怖かったのだ。

もしも想いを打ち明けたりなんてしたら、現実を突き付けられるってことが。

だから僕は『友達』のままを選んだ。

いつまでも、密かに想いをひた隠し、君との時間は流れていく。

一緒に居られるのなら、ずっと『友達』のままでも良いや。

僕は自分にそう言い聞かせ、抱く想いから逃げていた。

……けれど、時間は無情にも、常に進み続けるもの。

ずっと一緒、なんてものはどこにも存在しない。

あれだけ仲の良かった君とも、いつしか話しもしなくなり、やがて、彼女は僕の視界に映る場所から消えてしまった。

そして僕は後悔したのだ。

こんな感情を抱くのなら、自分の想いを彼女に伝えておけば良かった、と。

君のことを思い出す度、その後悔も胸の中で渦巻き、いつも心を掻き乱す。

君に、もう一度だけでも会いたい。夜の空に願った言葉も、星の海に呑み込まれ、それが叶うこともなかった。

しかし、だからだろうか、僕はいつしか君の夢を見るようになった。

初めてその夢を見た時、僕は歓喜に打ち震えた。

たとえそれが夢であったとしても、君の声、君の形をしていれば、他でもない君なのだ。

僕は、夢の続きが気になって、どうにか同じ夢を見れないか、その方法を模索した。

結論から言うと、そんな方法は存在せず、結局は落胆ものだったが。

それでも、夢の中に稀に君が現れては、世界は僕と君だけになる。

それまでが、どんな夢の世界だったかなんて、関係ない。

空を飛んでいても、ゾンビパニックの最中でも、君がひとたび現れるだけで、世界は、僕と君との独壇場へとなるのだ。

そして、君が夢に現れる度、僕は決まって告白をする。

それが、どんな台詞かは曖昧だし、どんな状況かもうる覚えだけれど。

今日見た夢は確か、謎にチョコを頬張りながら告白してたっけな。

流石にあれは、夢の中でもムードが無さすぎて、やらかした感を感じていたが。

けれど君は、いつもそれを受け入れてくれる。

その瞬間がたまらなく嬉しくて、僕は決まってキスをするのだ。

夢であることを忘れてしまうくらいの幸福に身を包まれながら、僕は君との時間を過ごす。

2人共に笑い合いながら、いつかの思い出のように僕らは語らう。

僕が「愛してる。」と言えば、「私も。」と、とびきりの笑顔で返してくれる君。

……もういっそ、このまま夢が覚めなければいいのに。

夢が深まるに連れ、僕はいつも、そんな淡い馬鹿な願いに溺れていた。

……けれど、これは所詮『夢』である。

「〜〜〜！……！」

僕は今日も『夢』から目覚め、意識の混濁から抜け出して、目を開ける。

「……ほんま、あいつありえへんわー。『〇〇（僕の名前）』モーニングでも食いにいこう！」

横を見ると、僕の横たわるベッドの傍に母の姿がある。

「……なんで？」

僕は、目覚めと共に目に映ったその姿に、やや困惑し、純粋な疑問を口に出す。

「いや、聞いてや！今日の朝4時くらいにあいつに起こされて……」

こんな調子で、また今日が始まる。

……そうだ、これを文章に書き起こしてみるのも案外楽しいかもしれない。

結局、店には行かず、家にある食パンを朝食として齧りながら、僕はふと、そんなことを考える。

今もまだ、あの子が夢に出てくる度に後悔の念は消えないが、少なくとも、『思い出』として語れるくらいにはなっている。

……また何処かで会いたいな。

夢の中で会う君と、今の君は、容姿が大分違っていたりするのかもしれないけど、まだ『好き』だという気持ちが消えることはないから。

……未だに君を忘れられないのだろう。