日記書けません！！

蜜のごとく甘く

　若鶏のディアボラ風が食べたい！

　と叫んでサイゼリヤに来ました。

　美味しいですよね、あれ。

　パリッと焼き上がった鶏の皮に、香りの良い刻みタマネギがシャクッ、シャクッと歯に楽しい。

　ときどき無性に食べたくなってしまいます。

　そんなわけで、今日のランチは

　若鶏のディアボラ風

　スパゲティ・ミートソースボロニア風

　小エビのサラダ

　そしてデザートにティラミス

　でした！

　　　＊

　話は変わりますが、サイゼリヤに来る途中、植え込みのツツジが実に見事に咲いておりました。

　澄んだ鮮やかな赤紫、和名はそのまま“躑躅（つつじ）色”の大輪が、植え込みいっぱいに元気よく花開いて陽光を浴びているさまには、自然、頬がほころんできます。

　が、僕は、ツツジにはひとつ苦い思い出があるのです……

　　　＊

　僕が小学生の頃。

　家の近くに、町内でツツジの名所として知られた公園がありました。

　公園内の小山の斜面に、視界を埋めるほどのツツジの木が植えられている。

　中腹あたりには小さな東屋（あずまや）も建てられており、花の季節には、のんびりと腰掛けて、咲き乱れるツツジを一望できる……という仕掛けです。

　そこに祖母と遊びに行ったとき、祖母から花の蜜の吸い方を教わりました。

　ツツジの花を摘み、がくを剥ぎ取る。

　むき出しになった雄しべ雌しべの付け根あたりに口をつけて、ちゅーっと吸えば、かすかな甘みが口の中に流れ込んでくるのです。

　僕は夢中になりました。

　花の蜜が、そんなに美味しかったわけではありません。

　もっと甘くて味の濃いお菓子なら、周りにいくらでも溢れておりました。

　でも、「花の蜜を吸う」というメルヘンチックな行為それ自体、花の奥に確かに甘い蜜が秘められているという不思議そのものに、僕はすっかり魅了されてしまったのでした。

　それ以来、僕はたびたび公園に来て、一輪、また一輪とツツジの蜜を吸いました。

　そしてあるとき……とうとう箍（たが）が外れ、僕はやってしまいました。

　公園中のツツジの花を、数時間もかけて残らずみんな摘み取ってしまったのです！

　　　＊

　我に返ったのは、公園の地面が蜜を吸われた花でいっぱいになった後のこと。

「あっ……やりすぎたかな」

　僕の背筋に走る寒気。

「バレるかな……」

　バレました。

「怒られるかな……」

　死ぬほど怒られました。

　というのが、ツツジにまつわる苦い思い出。

　みなさん！！　花は大切に！！！！！