「…やっぱ…ダメだったか…」

げんなりして、新は頭を抱えた。茉白の呪いか、自業自得か、山本のノートをあんな卑劣な真似までしてコピーできたのに、結局、小テストで赤点を取った新。

「やっぱ、見るだけじゃ、わっかんねーんだよな…。ちゃんと説明してくれて、教え方が上手くて、解りやすい…そういう奴がいないと…。…。」

新の頭には、茉白の顔が浮かんでいた。化学は、難問だったが、茉白の教え方が、非常に上手く、解りやすかった。笑いながら、冗談言いながら、それでも、ポイントポイント重要な点は示唆してくれたのだから。何とも、先生より解りやすい。それを、失ったのだ…と何だか初めて自分のしたことが悔やまれた。頭は悪い。サッカーしか出来ない。モテる訳でもない。びじゅつぶも書けない。二学期から始まる、理数数学Ⅱを、茉白の教育なしで乗り越えられるだろうか？

茉白の背中を、見つめる、新。

（やっぱ…あんなことしなきゃよかったな…。結局赤点だったし…意味ね―じゃん…）

そう思って、でも、後悔した理由が何か違う気がする。腕を組んで、首を斜めにして、新は独りよがり考えていた。この気持ちはなんなのか、そして、どうしてあんなことをしてしまったのか…、なぜ、あんなに茉白が怒っているのか…。

＊＊＊＊＊

「水無月…」

「…」

「水無月…？」

「…」

「水無月…様？」

「…」

「ゆるしてくれよー」

「許すくらい、漢字で書けないの？」

「あ！いつもの水無月！！」

新が大袈裟に喜ぶ。

「許して欲しいんなら、一つ、提案がある。これを聞いてくれたら、勉強会、テスト事、毎回開いてあげてもいいけど？」

「えぇぇぇ！！！？？？そんなラッキーな点案があるの！？」

「…提案ね。かなり、ヘビーな提案よ？出来る？」

「する！！何でもする！！」

「勉強会をしてあげる代わりに、絶対、中間テストでは、学年１００位までに入りなさい」

「…今、なんて？」

「１００位以内に入りなさい」

「え…えぇぇぇぇええ！！？？でっ出来る訳ねぇじゃん！！俺の最高記録、５２１人中４８９位だぞ！！」

「知ってる」

「なんで知ってるんだよぉぉぉ！！お前はまえっからエスパーだと思っていたが、やっぱ本物のエスパーだったのか！！？？」

「貴方、馬鹿なの？」

「なんで！？」

いつもにも増して、冷ややかに茉白は言う。

「貴方、教室中に響き渡る声で、『俺の下に、３２人もいる―――！！』って叫んでたよね」

「あ…そだっけ…」

そんなことすら覚えていない、お粗末な新の頭なのだった。

「１００位以内に入ったら、それ以降のテスト、全科目を享受する」

「教授…」

「うん。貴方のことだから、その漢字に変換されると思ったわ」

「だから…なんで俺の脳みそを読むんだ…」

「どうする？赤点を取り続けて、追試にも、再追試にも失敗して、サッカー部を辞めさせられるのと、今回、中間テストで私にあなたの実力を見せて、私を感服させるのと、どっちを選ぶ？もしも！１００位内に入らなかったら、今後一切勉強の手伝いはしないし、その腹いせにまたずる賢いようなことをすれば、私と話すどころか、私の名前を呼ぶたびに、１０００円払ってもらう。出来る？」

「ドゥエー――――！！！そんな無茶な――――――――！！！」

「でも、選択肢はこの２つしかないよ。恐らく、中間テストで赤点を取ったら、ほぼ、部活には参加させてもらえず補習補習の毎日でしょうね」

「くぅぅぅ…！！！」

「どうする？サイテーサイアクのデートを催してくれた篠原新くん」

にんまり。とする茉白。考えに考えた復讐を、今まさに実行していた。